古人在炎热的夏天，用冰来降温。他们用的冰从哪里来呢？《诗经.豳风.七月》中作了回答：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”意思是说，在十二月凿取冰块，正月时把这些冰储藏于冰窖中，夏天就可以拿出来用了。
相对于《诗经》中的简要叙述，《左传》中的记载较为详细：“山人取之，县人传之，舆人纳之，隶人藏之”，掌管山林的官员负责督促奴隶在深山溪谷或者江河冰面上凿取冰块，县正负责运输，运输队伍到京城后，再交给专门负责冰块保管的官员，举行仪式后收藏起来备用。冰的采用、运输和储藏形成一个较为严密的链接系统，可见冰在古人眼中的重要地位。《左传》中有一个叫申丰的鲁国人给大臣季武子介绍了冰的贮藏和取用，从他的话语中不难发现冰在当时是一种很贵重的东西，对它的使用充满了仪式感。
首先是藏冰。在极冷的天气里凿来坚硬的冰块，便于夏天使用，因此贮藏是个大问题。如果收藏不好，还没等到夏天时就已经融化，更谈不上使用了。古人将冰块储藏在什么地方呢？前边诗经中已有回答：“凌阴”，凌阴就是古代的冰窖，相当于我们现在所说的地下室，温度较低，利于存放。不过，并不是简单的那么一放的问题，还要经过很多仪式。藏冰前，要用黑色的牲畜和黑色的粮食祭祀司寒之神，以示尊重，然后才由专人放入冰窖，密封保存。宋人诗句中写“藏冰更欲问申丰”，就是由于申丰在《左传》中传播了有关冰的使用常识。当然，如果储藏不当，来年就无冰可用，春秋经中曾记载鲁桓公十四年、成公元年、襄公二十八年时没有冰。特地书写出来，可见古人对冰的重视。
其次是取冰和颁冰。取冰时，要“献羔祭韭”，就要先要祭祀司寒神，同时还要在冰室的门上挂桃木弓，荆棘箭，这是避除邪气，逢凶化吉的一种做法。冰的凿取和收藏有固定的时节，取用也有时节，先在农历二月举行用冰前的祭祀仪式，表示夏天快到了，准备使用冰块防暑。启用仪式完毕后，最早使用冰块的人是国君，然后再分配给“命夫、命妇”，也就是朝中的士大夫和他们的妻子等家人。所以说并不是所有人都可享用冰块，只有“食肉之禄，冰皆与焉”，即指有一定爵位享受国家俸禄的人，才有资格得到冰块。当然，他们的使用应该是晚于国君。《周礼》中说：“夏颁冰”，表明夏季四月暑气来临之时由专门掌管冰块的官员分发冰块给大臣。
最后是用冰。冰在春秋时期主要用来降温，《左传》中也有记载。楚康王想让薳子冯担任令尹（相当于宰相）的职务，薳子冯不想做，就装病辞谢。怎么装病呢？大热天他穿上厚厚的棉衣、皮袍，很少吃东西裹着被子躺在床上。康王不大相信，就派医生前去探视。医生看到面黄肌瘦的薳子冯，回来报告给康王说：“他瘦弱到极点了，气色还算正常。”康王一听他真的病了，只好委任他人。吃的少当然会消瘦，而热天穿的多盖的也厚实怎能受得了？实际上是薳子冯在床下做了手脚。他偷偷在床下挖地埋了大量冰块，冰块的寒气正好对着床，人自然不会感到热了。这种瞒天过海的方法来自保，真是高明啊。
