从前，有一个叫李玉秀的农村少妇，她出生在一个穷山村里，生长在一个缺吃少穿的贫苦家庭中，从小她就没有过上过一天好日子。虽然生活对她不公，可是，老天却给了她一个如花似玉的容貌，她不但长得细皮嫩肉，还一脸的富贵相。后来她的爹娘看看李玉秀下面的几个弟弟妹妹，一家人这么多张嘴吃饭，他们就托媒人想给李玉秀找一个合适的婆家嫁了，一是想收一些彩礼贴补家用，二是也想给李玉秀找一个能吃上饱饭的人家，这样家里既少了一口人吃饭，也减轻了家里的生活负担。
过了没有几天，媒人就来家里对李玉秀的爹娘说：“大哥，大嫂我跑了这几天终于找到了一个好人家。西庄上有一个小伙子长得不错，他的父母前几年都过世了，现在就剩下他一个人过日子。家里年年都有余粮，只要是闺女能嫁过去，一定能过上不愁吃不愁穿的好日子。”
李玉秀的爹娘听了媒人的话，就问媒人说：“你说的这家人家姓什么，小伙子叫什么名字，咱还需要打听一下吗？”媒人这时候就拍着胸脯说道：“这东西两庄的谁还不认识谁，这家人家姓张，小伙子叫张来福，大哥，大嫂你们要是信得过我，就不用打听了，保准给你们家的彩礼让你们满意，咱家闺女嫁过去就等着去享清福吧。”就这样他们一家人听信了媒人的话，后来李玉秀的爹娘收下了，张来福送来的两袋子玉米作为彩礼，就算是定下了这门亲事，在李玉秀刚刚十六岁的时候就嫁给了张来福。
李玉秀嫁过来以后才知道，张来福家里哪里像媒人说得那么好。爹娘是过世了，可是，当时张来福为了安葬爹娘还借了一屁股的债。后来张来福为了还债，就把家里的那二亩水浇地给卖了，现在就剩下了一亩山岭薄地。地里收的粮食就连他自己都不够吃的，家里哪里年年还有余粮。现在他又娶了媳妇添了一张吃饭的嘴，他们的生活就更加困难了。两口子为了能吃上一顿饱饭，丈夫张来福平常干完自己地里的农活以外，还经常到村里的财主家里去打短工。他虽然是一年到头不停的干活，但是他们还是过得缺吃少穿的。就这样李玉秀嫁过来三年多了，也没有给婆家添上个一男半女的。
有一天，家里来了一个化缘的老道士。李玉秀看着他也怪可怜人，就把她家里仅有的一块干粮给这个老道士吃了。老道士吃过干粮以后并没有走，而是对李玉秀上上下下的看了一遍，然后对被他看得不好意思的李玉秀说道：“我看你怎么也不像是一个受苦的人，从你的面相上看，你将来一定会享有天大的富贵，是一个诰命夫人的命。”李玉秀听了道士的话也没有在意，更没有明白老道士说的什么是诰命夫人。过了几天，她就把老道士说的话给忘了，她当时心想：老道士吃了我的干粮，他这样说只不过就是讨好我罢了。
有一天，李玉秀家里来了两个过路的人，看样子是主仆关系。后来才知道主人是一个商人叫张善财，他们是去南方做生意的。只因为他们只顾着赶路了误了投宿的时间，所以便来到了李玉秀的家里，想在她家里借住一宿。李玉秀当时知道了他们的来意以后，感到有一点为难地对他们说：“你们在我家里住一宿也行，我的丈夫一会儿就回来了。可是，家里实在是拿不出像样的饭菜来招待你们，怕怠慢了二位官人，实在是不好意思。”张善财听了李玉秀的话，赶忙说道：“吃饭的事你不用担心，我们有带的饭菜，麻烦你给我们一口开水喝就行了。”李玉秀听了张善财的这么说，她也就不好再推辞了，她就出去烧水去了。张善财站在那里看着李玉秀的背影，嘴里不由得说道：“这样的家庭，怎么会有一位这么不俗的女人呢。”仆人听了主人的感慨，说道：“老爷是不是见人家长得好看，看上这个小娘子了。”
张善财接着说道：“她长得的确是很漂亮，但是，更可贵的是她那一身不俗的富贵相，说不定，她将来会是一个大富大贵之人。”仆人听了主人的话，心想：你开什么玩笑，就这样一个连饭都吃不饱的穷人家，还能过上富贵日子。想到这里他就对主人说道：“老板你又不会相面，你怎么知道她会有富贵命，你一定是看错了。”
他们主仆二人一边说着话，一边就把自己带的牛肉干，风干鸡和一些小菜拿出来摆在了吃饭桌子上。这时候，李玉秀已经烧好了开水，她的丈夫张来福也正好从外面回来了。张善财见李玉秀的丈夫长得是五短身材，又黑又瘦，长相实在是不敢恭维。要不是李玉秀介绍说他是自己的丈夫，张善财打死也不会相信来人就是她的丈夫。心想：他们二人到底是什么原因成了一对夫妻的呢，世上的事真是让人琢磨不透。张善财想到这里，就邀请他们夫妇二人一起过来坐下，并把自己带的酒也拿了出来，反客为主地招待他们两口子一起吃饭。吃饭的功夫张善财突然有了一个奇怪的想法：自己家里虽然娶了老婆，可是，结婚已经六七年了，老婆到现在还是没有怀孕。我如果能把李玉秀娶回家去，要是能再为我生下一个儿子，那可真是上天的恩典。就是不能生养，她也一定会是一个旺夫的命，会让我的生意兴隆，财源广进的。
吃过饭，他便把仆人叫到门外，把自己的想法就悄悄地告诉了他，想让他先进去试探一下李玉秀。仆人听了主人的话就回到了屋里，瞅准机会他先把主人的想法告诉了李玉秀。谁知道李玉秀听了以后不但没有生气，反而对仆人说：“其实我丈夫早就想把我给卖了，只是没有找到合适的人家。我要是能够嫁给你家主人，那可真是我前世修来的福分。”仆人得到了实情以后，赶忙出来给主人道喜，张善财听了更是喜出望外。就回到屋里，从行李箱里取出两锭五十两的银元宝交给仆人，让他再去找李玉秀的丈夫张来福商量此事。张来福见到了这么多银两，早已笑得合不拢嘴了。心想：我今天真是遇到贵人了，我找了那么多人家，都没有一个能出上二十两银子的。这个老板一下子就给了一百两银子，这不正符合我的心意吗。有了这些银子我就能买上几亩好地，再盖上新房子。以后我再找一个媳妇那还不是很容易的事情吗。想到这里，他就满口答应了这桩事。
让张善财意想不到的一件好事，就这样轻而易举地办成了。他此时的心情不亚于他做了一桩大生意，挣了很多钱一样高兴。晚上休息的时候，他们三个男人都睡到另一间屋里去了，李玉秀自己一个人睡在自己的房间里。到了第二天，张善财和他的仆人收拾了一下，领着李玉秀就一起去了杭州。
他们三个人来到杭州以后，就租了一个门面，做起了南北方土特产的生意。原来张善财有几个联手做生意的伙伴，他们从北方收齐北方的土特产以后，再运到南方来低价卖给张善财。再把张善财，在杭州收起来的南方土特产运到北方去卖。他们这样从表面上看起来都是低价把货卖给对方，但是，实际上他们各自零卖的南北方土特产，那才是真正的挣钱。
真的像张善财想到的一样，自从他娶了李玉秀当媳妇以后，他的生意还真是越来越红火。更让他高兴的是，一年以后李玉秀还真的给他生了一个男孩。喜得张善财大摆筵席庆贺，还请来了一位有名的道士，给孩子起了一个名字叫天赐。
三年以后，张善财在杭州已挣下了一个不小的家业。他想想自己离开家乡已经三年多了，也该回家看看父母和妻子。他便收拾了一下行李，交代仆人好好看着店，自己领着李玉秀和儿子，跟着来送货的朋友们就踏上了回家的路。他们一行人在路上走了十几天以后，一天来到了一个两省交界的地方。据说这个地方有一伙强盗，专门抢劫来往的客商和行人。往杭州送货的这几个朋友，他们每次送货路过这里的时候都是特别地小心，也可能是他们的运气好，这三四年来一直也没有遇到过这伙土匪。可是，他们万万也没有想到，这一次却该着他们倒霉了，这一天，这伙土匪真的让他们给遇上了。正在他们一行人，提心吊胆地匆匆赶路的时候，土匪们突然间就出现了，只见上百名土匪手持长矛大刀从四面八方赶来。他们见人就砍，见东西就抢，不一会的工夫张善财一伙人就死的死，伤得伤，逃得逃。张善财也难逃厄运，他为了心疼自己的钱财，就和土匪争夺了起来，后来他被激怒的土匪一刀给结果了性命。
可怜李玉秀和她的孩儿天赐，他们在慌乱之中藏在了车下面算是逃过了一劫。后来土匪在把抢来的东西，装上车运走的时候才发现了他们娘俩。土匪老大第一眼看见李玉秀的时候就不由得一愣，心想：我们今天难道抢到做官的了吗？要不然今天怎么遇到了这么一个高贵的夫人，一身的绫罗绸缎，白嫩的肌肤，长的又是这样漂亮，她一定是一个官太太。这时候，他又看见了李玉秀怀里抱的这个孩子，都到了这个时候了孩子不但没有吓得大哭，却还用他那一双乌黑闪亮的大眼睛看着他笑。土匪老大看到这里便动了恻隐之心，心想：如果把这娘俩杀了，实在是太可惜了。想到这里，他就把李玉秀和孩子从车底下拉出来，问道：“你们不要害怕，我来问你，你的男人是不是一个做官的？你们这又是从哪里来要到哪里去？你老老实实地告诉我，不然我就砍掉你们的人头。”李玉秀吓得浑身颤抖着，小心地对土匪老大说道：“我的男人不是做官的，他是一个买卖人，我们这是要回老家山东的。”土匪老大听了李玉秀的话，心想：不是做官的就行，这样就不会招惹一些麻烦了。之后土匪就把他们娘俩和抢来的东西一起运到山上去了。再后来，李玉秀成了土匪老大的压寨夫人，儿子天赐也被土匪老大收养了。
这伙土匪在这个地方已经多年了，他们盘踞在这里的一座大山上是无恶不作，经常下山拦路抢劫从这里过往的商队。有时候他们还嫌抢劫商队不过瘾，就到附近的村庄里去抢夺老百姓的财物，一旦遇着有反抗的老百姓，他们就大开杀戒，不但杀人放火，还糟蹋妇女。当地的老百姓是深受其害，他们对这一伙土匪是深恶而痛绝。为此老百姓们经常把土匪的事情报到官府，要官府带兵前来剿灭这伙丧尽天良的土匪，为老百姓除去这一伙害人精。当地官府也多次带兵前来剿匪，可是，土匪的老巢堡垒坚固，又山高路险，每一次官兵前来剿匪都是劳民伤财无功而返。后来，这伙土匪看看官兵都拿他们没有办法，就越来越嚣张，竟敢肆无忌惮地跑到城里去抢劫商铺，这时候才惊动了朝廷。皇上知道了有这么一伙胆大妄为的土匪以后非常气愤，他就派当朝最厉害的将军赵云龙亲自挂帅，带兵五万，战将五十名前去剿匪。
土匪在这天高皇帝远的地方，自认为自己十分的强大，不把官府放在眼里。可是，在赵云龙带领的正规官兵面前，他们可就成了鸡蛋碰石头了。官兵来到这里以后不到半天的工夫，他们就攻破了山门。五十员战将加上五万大军，根本就没把这伙土匪放在眼里。他们抡起手中的大刀长枪，杀起土匪来就像切瓜割菜一般，时间不长就把这伙无恶不作的土匪给消灭了。
后来，官兵在打扫战场的时候，发现了李玉秀和她的孩子天赐。这时候的天赐已经六岁了，长得甚是喜人。大将军赵云龙一见到这个孩子就非常喜欢他，又知道孩子和他娘是被土匪抢上山来的。他便心中有数了，他就私自让他的亲信秘密地把天赐带到了京城好生伺候。赵将军知道李玉秀是天赐的亲生母亲以后，也没有再为难她，便放了她一条生路，让她自己下山自谋生路去了。
李玉秀下山以后就隐瞒了自己的身份，在这个人生地不熟的地方，他既没有亲戚又没有亲朋好友，更没有地方可投奔，她为了活命就只能到处乞讨为生。她每天饥一顿饱一顿地又无处安身，现在又时值隆冬季节，时间不长她的身体就受不了了得了伤寒病。现在她身无分文，根本就没有钱看病取药，她只能拖着病重的身体继续沿路要饭。有一天，她实在是撑不住了就晕倒在了路旁。也不知道过了多长时间，等到她清醒过来的时候，发现自己躺在一间破屋里的一张床上。此时李玉秀只觉得浑身疼痛口渴难耐，她便试着想爬起来找一点水喝。可是，她却浑身无力一下子就从床上掉了下来。这时候，她正好看见从外面进来了一个五十多岁的老男人，对掉在床下面的李玉秀说道：“谢天谢地你可醒了，你已经在这里睡了三天三夜了。”这个人说着赶忙把李玉秀扶到床上，之后又出去端来了一碗水让李玉秀喝下。李玉秀这才问道：“我这是在哪里？是大哥救的我吗？”
原来，当时李玉秀正好晕倒在路旁，一直到了快黑天的时候。才被在外面给人家干石匠活的王三，在干完活回家的时候看到了她。王三见李玉秀还活着，就把李玉秀背回了自己的家里，给她找来了大夫看了病又买了药，算是救了李玉秀一命。李玉秀知道了实情以后心里非常感动，也正好是在她走投无路的时候救了她。李玉秀流着眼泪对王三谢道：“多谢大哥的救命之恩，我永生不也不会忘记您的大恩大德。”后来，李玉秀就住在王三家里养病，这一养就是一个多月。这期间她见王三是一个光棍，又是一个石匠，看着他也是一个老实可靠的人，后来就嫁给了她。李玉秀当时想：王三虽然是穷了一点，但是，他也是一个好人。嫁给他以后，我就不用再到处流浪要饭了，总算是能过上一个安安稳稳的日子，也有了一个属于自己的家。
再说赵云龙回到京城以后，对皇上汇报了剿匪的战况。皇上听了十分高兴，对赵云龙和他率领的官兵进行了论功行赏。到了晚上，赵云龙回到家里，便和夫人商量着想收养天赐的事。夫人一听要收养一个土匪的儿子时，就一百个的不答应。可是，后来当她看到天赐本人的时候，看到了这个招人喜爱的小男孩的时候，她也就没有再说什么。
原来赵云龙和夫人都四十多岁了，就生下了两个闺女，多年来，他们夫妻二人为了将来他们赵家传宗接代的大事着想，就想收养一个男孩。可是，他们夫妻二人，一直也没有遇到一个合适的。也该着他们和天赐有缘，天赐在土匪窝里被赵云龙救了回来。他们收养了天赐以后，又给他起了一个名字叫赵扬。从这以后，赵扬就成了名副其实的将军府里的小主人了。赵云龙夫妇对他也是百般的疼爱。他们看着这么一个招人喜欢的小男孩，高兴的就连晚上做梦都能笑醒。后来赵云龙为了培养儿子，他又专门找了一个有名的教书先生，来到他的将军府里教赵扬读书。等到赵扬慢慢地长大了几岁，赵云龙就亲自教他练武。再后来他又在赵扬读书读书之余，教他学习兵法和排兵布阵。赵扬小小的年纪就聪明过人，不论是先生教他的四书五经，还是父亲教给他的十八般武艺和兵法，他是一学就会。让赵云龙夫妇二人看在眼里，是喜在心里。就这样赵扬不知不觉间在将军府里已经生活了一十三年了，教书先生已换了一个又一个，赵云龙也已经把他自己的毕生所学，全部都传授给了赵扬。
就在这一年里，朝廷开科考试为国家招贤纳士。赵扬凭着自己的真才实学，一举夺得了文武双状元。在殿试的时候，皇上第一眼就看中了这位一表人才的状元郎。皇上见赵杨不但文采出众还武艺超群，真是是满心的喜欢。他就让当朝宰相做媒，把自己的七公主许配给了赵扬，招赵扬为驸马。赵扬真是大登科后小登科，世上最美好的事情全让他一个人给摊上了。
几年以后的一天，文武百官正在朝上议事，就在这个时候，突然西北边关传来急报。说有邻邦国家军队入侵我国，现在数万贼兵已打进我国境内一百多里地了。他们所到之处是杀人放火，抢夺财物，边境居民正在饱受着外族贼兵的入侵和蹂躏。皇上看了急报以后，就赶忙和文武大臣商议御敌之策，可是，他们现在过得太平日子已经太久了。像当年赵云龙一样的将军，都已经是年纪太大了，大多都已经卸甲回家养老去了。现在边关告急，朝廷上一时还真没有合适的人选挂帅带兵出征。
赵扬此时看见外邦贼兵犯境，国家有难，他心里翻江倒海地也不平静。他想：我凭着自己的真本事得到了文武双状元，受得了皇上天大的恩赐。可是，我现在是寸功未立，实在是有愧于朝廷，有愧于国家。想到这里他便主动请缨，愿意出征挂帅到西北边疆杀敌保国。皇上见赵扬主动请求挂帅出征，他当时虽然是有一点舍不得他去，可是，朝廷上临时还真的没有合适的将军挂帅。后来皇上思量再三还是同意了赵扬的请求，让他挂帅出征。
有军情就如救火，赵扬几天以后就点齐了十万大军，战将千员，浩浩荡荡地开往西北边关去了。现在的赵杨，他文韬武略样样精通，因为从小就得到了他养父赵云龙的真传。他又熟读兵书，排兵布阵早已用的是滚瓜烂熟，今天正好有了他的用武之地。大军来到边关以后，赵扬并没有急于开战，而是让长途跋涉的将士们休整了三天。在这三天里，他又派出多路探子，摸清了敌方的实际情况以后，然后制定了一套周密的作战计划，这才对入侵的贼兵发起了进攻。嚣张跋扈的贼兵，听说带兵的是一个毛头小伙子以后，他们根本就没有把赵扬放在眼里。这样正应了兵书上说的，骄兵必败的道理。开战后一个多月里，贼兵是节节败退。就在快要把贼兵赶出边境线的时候，贼兵们熟知了赵扬的作战方法，他们赶忙调整了作战方案，这样敌我双双就打开了拉锯战。
僵持了几个月以后，赵扬又做了战术调整，改变了一鼓作气，速战速决的方法。而是对贼兵采取了诱敌深入，尖兵骚扰，各个击破的灵活作战方针。就这样，赵扬带着大军在西北边关一战就是一年多。后来凭借着他的聪明智慧，和十万将士们的浴血奋战。不但把贼兵打出了边境，赵扬还带领大军打过边境线，深入到敌国境内五十多里地，这时候才让敌国的大王慌了神。他心想中国一个小伙子，带兵打仗都这么厉害，看来是我们失算了，中国一定是人才济济不可小觑。后来他们便主动提出停战求和，并且保证以后不再在两国边境挑起事端，承诺以后年年向中国进贡，两国世代修好。赵扬这时候才领着十万大军撤回到自己的国家境内，然后向朝廷报捷。得到了皇上恩准后，赵扬便在边境上留下一部分部队镇守边关以外，他便带领大军班师凯旋回朝了。
皇上见赵扬凯旋归来是龙颜大悦，见他为朝廷解决了一个天大的后顾之忧，并为国家争了光替朝廷扬了威。便封赵扬为大将军，西北王，并赐王府一处。从此以后赵扬便是一步登天，成了一个一人之下万人之上人人敬畏的功臣。
过了几年，赵扬的养父母赵云龙夫妇已经去世了。赵杨并没有忘了养父养母的养育之恩，他披麻戴孝，风风光光地安葬了他们。现在他看看自己已是一个赫赫有名的西北王，家里的金银财宝堆积如山，过上了锦衣玉食帝王一般的生活。这时候，赵杨就又想起了，让他时时刻刻都在挂念的自己的亲生母亲。他就一刻也不停留地让他的心腹之人，再到当年闹土匪的地方，那个两省交界处，去寻找他的母亲李玉秀的下落。他想：不管母亲现在是不是还活在世上，我一定要找到她，就是去世了也好知道她的坟头在哪里？逢年过节的也好去给她烧纸扫墓。
时间不长，他派出去的人还真找到了他的母亲李玉秀。原来，她嫁给石匠王三以后，虽然日子过得安稳了，但是他们的生活还是十分地贫穷。王三干石匠活挣得那点钱，就连他们两个人平常吃饭穿衣都不够，就更没有余钱盖屋了。当初他们的那两间破旧的茅屋，到现在是既不能挡寒也不能遮雨了。就在赵杨安排亲信寻找亲生母亲的前一年，石匠王三因常年在外干着劳累的石匠活，后来身上就累得留下了病根，家里又没有钱给他看病抓药，他活到六十多岁时候就死了，就剩下李玉秀一个人孤苦伶仃地艰难度日。
赵扬找到了亲生母亲以后，也没敢向皇上隐瞒实情，他就把他们母子二人前前后后的实情全部告诉了皇上。皇上听了以后，不但没有生气，还赞扬赵扬为人诚实善良，孝心可嘉。便让赵扬把他的母亲李玉秀带到了后宫。皇上和皇后亲自接见了李玉秀，他们见李玉秀虽然已是年近半百的人了，但是她还依然是风韵犹存，举止大方，一身的富贵相，哪里像是一个饱经风霜，受了多年苦的村妇。皇上见了以后非常高兴，为了表彰她生了一个这么有才华的儿子，关键时刻，为国家解难，替朝廷分忧，为国家立下了汗马功劳，赵杨是一个有功之臣。所有的这一切都是和他的亲生母亲分不开的。皇上就封李玉秀为一品诰命夫人，世世代代世袭国家俸禄。只有到了现在，受尽磨难的李玉秀才算是苦尽甘来，也终于应了当时那位老道士的话，过上了大富大贵的日子，封了一品诰命夫人。
后来皇上又准许赵扬，回到父亲张善财的老家，在他们张家的老墓地里，又重新风风光光地，为自己的亲生父亲张善财建了一座衣冠冢。从此以后，张家也就和皇家攀上了亲戚，他们世世代代享受皇恩。
