1962年，保定市开通了到衡水的长途汽车，这班汽车中途经过饶阳，这下我们回老家总算方便了。
年初的时候，父亲送小妹回了老家。小妹先在奶奶家住了一阵儿，之后就去了姥爷家，由我姨照看。暑假的时候我也回了老家，没事，就是回去看看，回去玩玩儿。我回去的时候父母没有送，只是写信告诉了叔叔，让他到汽车站接我。
我先住了奶奶家，叔叔给找了戏票，让我去看戏。去的是个剧场还是礼堂我也说不清。前面的舞台像个老式戏台，方形的，两侧没有东西，站在舞台两侧也能看戏。座位也很简陋，都是条凳。唱的是河北梆子《凤仪亭》。
在奶奶家住了两天之后，我又去了姥爷家。
姥爷家在县城东南，离县城大约二十多里，叫西赵市村。在饶阳的乡野，很容易辨认哪儿有村子，看到远处有朦朦胧胧的树林，基本就可以确认。西赵市村也到处都是树，连姥爷家充作围墙的柳枝篱笆都活力四射，枝青叶茂。
姥爷家的院子不大，建有3间北房。北房的房基很高，有近一米，这样在发水时有可能不进水。为进出方便中间屋子的门前建有砖台和台阶。北房东边接有一间小屋，要矮得多。
姥爷与1958年去保定时相比，几乎没有变化。他虽已66岁，但看上去可没那么老，头发、胡子一点儿都没白，身板挺实，走起路来像小伙子。精神面貌也好，古铜色的脸上总是带着和善的微笑。
姥爷有4个孩子，母亲是老大，我的两个舅舅是老二和老三，我姨最小。两个舅舅在天津工作。我姨在老家照顾姥爷。姥姥已经去世。听母亲说，姥姥是因为从门前的砖台跌落摔伤，而一病不起的。
姥爷岁数大了以后，儿女都劝他少干点儿活儿，可他不愿意闲着，又担任了队里的饲养员，喂养大牲口。这个工作操心费力不说，责任还挺大，因为那些骡马都是队里最主要的财产。姥爷对这个工作格外上心，白天在牲口棚忙一天，晚上还睡在那儿。他说马无夜草不肥，他睡在那儿喂草更方便。
我很想知道姥爷是怎么喂牲口的，就让小妹带我去了牲口棚。牲口棚在村子的南边，离姥爷家不远。
到了牲口棚，我看到姥爷正在院子里跟一个小伙子铡草，姥爷往铡刀里续，那小伙子铡。大铡刀“喀哧喀哧”地响着，姥爷的手随着那个节奏不断地往刀口伸。我不错眼珠地盯着，心里非常紧张，总担心姥爷的手伸过了头儿。可姥爷非常有准儿，每次都前推那么一点儿，像用尺子量着一样。我看了看边上铡好的草，都非常均匀。
我和小妹还跟着姥爷进了牲口棚。都说马也欺生，还是真的，姥爷走过，槽头的那些骡马会用嘴角碰姥爷，我们走过，它们就用大眼珠瞪我们，吓得我们只敢远远地看。
我们还跟着姥爷去给牲口挑水。不知为什么他去的水井没有在村里，而在村外。我们跟着他走过一片玉米地，到一棵大树下，就看到了水井。那水井井口很大却不很深，井壁是砖砌的，长着绿苔。令人难以置信是水面竟然漂着几只青蛙，看来有关“井底之蛙”的故事并不是瞎编的。
那井上没有辘轳，姥爷打水时就把水桶往扁担钩子上一挂，向下一送，轻轻一抖，“咚”地一声，桶就满了。那扁担钩敞着那么大的口儿，桶放到水里时竟然不脱钩，也让我感到惊奇。那段路我觉着不近，可姥爷挑着两大桶水并不显得吃力，一气儿就挑到了牲口棚。
后来，我在姥爷家看到一个白搪瓷茶缸，上面用红油漆写着“奖给模范饲养员”，看来姥爷干得还挺不错。
我和小妹都住在了姨住的那间靠西的屋子里。记得1961年我们回老家过年时，这屋里挂的年画是四扇屏《鞭打芦花》。这次去了换了新的，还是四扇屏，画面是戏装的花木兰、樊梨花、穆桂英、梁红玉，都是身背靠旗头戴雉鸡翎的那种模样，让人难以分辩谁是谁。姨知道画上的故事，晚上没事就给我讲一段儿。其中有些故事我已从小人书上看过，可再听姨讲还是觉得新鲜。
姨还给我讲过其它故事，现在想起来的就只有一个《生死有命，富贵在天》。说是两位神仙看到个两推车的，一个神仙说他们都是穷命，发不了财。另一位则说，未必，我能让他们发财。说完就在路前边不远的地方放了几块金子。再说那两个推车的，推得闷了也打起赌来，赌看谁闭着眼睛推车走得远。结果推到有金子的地方两人都轧到了，可谁也没睁眼，这个说：“我轧了块好大的砖头。”那个说：“我也轧着了。”自然是谁也没有发了财。
姨给我讲完这个故事，可能察觉有些不妥，立即进行了批判，说这是剥削阶级编出来麻痹穷人的鬼话，我们不要相信。
我知道姨的思想先进，绝对是进步青年。1957年的时候，舅舅介绍她到天津的一家工厂工作。她干得非常出色，还当了厂团支部的干部。后来国家粮食紧张，动员城市职工下乡，姨带头响应，又回了老家。回到村里她当了铁姑娘队的队长，后来又当了村干部。由于工作成绩突出，曾被评为县里的劳动模范。
姨还让我看了一张男青年的照片，问我那人长得怎么样。我已经知道男女搞对象的事，看过照片之后坏坏地问：“是你对象吧。”姨否认了，说是天津那家工厂的同事。我当时脑子不知缺了哪根弦儿，明明看着长的不错，却硬说不好看。
姨看我表了这么个态，也就没再说什么，怅然地把照片收了起来。后来，姨在老家找了对象，当然就是后来的姨夫啦。姨夫要知道这事，一定会对我感激不尽。
我和小妹还跟着姨下过地，姨他们干什么活儿我忘了，就记得姨从地里撅了一段高粱杆，让我们当甘蔗吃。我知道有一种长得像高粱的植物，叫“甜秫秸”，我吃的那高粱杆就特甜，不知是不是“甜秫秸”。保定也有卖这种东西的，人们叫它“甜甘蔗”。现在看，它可能是“甜高粱”。
姨所在的西赵市村种的高粱不少，我曾走过一大片高粱地。姨跟我说，1956年发大水时，人们划着船去割高粱穗。
姨忙完了地里的活儿，还要忙家里的活儿，什么做饭啊，洗衣服啊，收拾屋子啊，都由姨承担。另外，还要照顾我小妹。小妹那时才5岁，还需要人照顾，姥爷白天黑夜地饲弄牲口，没那么大精力，照料小妹的事自然上姨来承担。事后我想，让小妹回老家，以减轻母亲的负担这个主意，可能就是由姨提出的。
姨那时二十多岁，精力旺盛，看不见她闲着，整天忙村里的事儿。
姥爷和姨去干活儿，我就带着小妹玩儿。我们折了柳条编环形帽子戴在头上，我们跑到野地里摘野花，我们钻进长满翠绿叶子的玉米地里逮蚂蚱，我们绕到村外的小沟边听青蛙叫。还有，就是正午不睡觉，仰着脖子在树下数知了。
姥爷他们村树特别多，房前屋后到处都是树，虽是正午，骄阳似火，可满村密树遮酷热，一片浓荫蕴清凉，在树下玩儿还是很惬意的。
正午，村里看不到人，鸡不叫，狗不咬，只有知了鸣声如阵。可那鸣声却搅不动村里的谧静，正应了古语“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”。
姥爷看我对知了感兴趣，特意教给我一种捉知了的方法：把高粱秸剥开一头，将剥开的秸皮插入柳条编得圆环中，做成一个漏斗形的大口笼子，发现知了之后，把高粱秸举上去，将笼口冲着知了猛然一推，知了就落入笼中。它挣扎时抖动的翅膀就会卡入秸皮的缝隙之中，再也脱不了身了。看过姥爷示范之后，我很快就掌握了这种武器，并经常带着小妹捉知了。
村里虽然到处都有蝉声，可要从树上找到它们并不容易，要找到落的位置较低适合捉的就更难了，我们经常找得脖子酸痛。一旦找到合适的，我就会激动地举着高粱秸去捕捉。捕捉到手，蝉在你手心里还会嘶嘶地叫，那叫声惊恐而绝望，让人不由地对它生出同情。回到家，我会用线拴住蝉的胸部，让小妹牵着它玩儿。有时小妹牵不牢，蝉会带着线跑掉，于是我又带着小妹捉蝉。
除了和小妹玩儿，有时我也去找大姥爷。大姥爷是姥爷的哥哥，头发、胡子都花白了。我找他玩儿主要是和他下象棋。在我们胡同同龄的孩子中，我棋艺算高的，所以有点儿不知天高地厚，没把大姥爷放在眼里。可一交手，发现自己完全没有招架之功。大姥爷就是让给我车马炮，我还是一盘都赢不了。
我这人有点儿缠摩头，输了不服气，总想赢一回挣点儿面子，就缠着大姥爷一盘接一盘地下，害得他正事都干不了。后来，他说什么也不跟我下了，只同意教教我。他说：“下棋也有章法，不能胡冲乱撞。要攻防兼顾，要看好自己的大营，再进攻。”他还教了我一些攻守的招法，现在还记得有一招叫“铁门栓”。
我心里服了，口头不服，说我输棋是让他抽烟熏的。
大姥爷每次下棋都要抽烟，抽的是大长杆的烟袋锅，烟嘴是玉的，烟锅子是黄铜的，烟锅子装的是旱烟末。点烟不用洋火（那时管火柴叫洋火，还没有打火机），而用火镰、火石。用铁制的火镰擦击火石，就能引燃绒纸，那过程就像钻木取火。
那旱烟很呛，吸到点儿余味儿都会咳嗽。可大姥爷硬说吸烟有好处，身上带了烟油子味儿能驱百虫，蚊子不叮，臭虫不咬，连蛇都不敢靠近。他还把烟袋锅硬放在我鼻子跟前让我闻，那味儿酸臭刺鼻，怪不得虫子们都怕呢。
另外，我还在姥爷家翻过一本书，很旧，没头没尾，里边有梁山好汉的名字，我以为是《水浒传》，可一看里边写到宋江的兵马时竟称是“贼兵”，感觉很不爽，就不再看了。大了才知道那本书是《荡寇志》，是一本被批判的书。
我在姥爷家住了近一个月，到8月中旬才回了奶奶家。临走的时候姨还在我手里塞了两块钱，那时候对孩子来说就是很多的钱了。另外，我还向姥爷要了他的豆腐刀（也可能是老式裁纸刀）。那刀其实就是夹包了骨质手柄的尺形的软铁片，钝得只能切豆腐，可我却看着新奇。拿回家后母亲一次都没用过。
小妹没有跟我走，她一直在姥爷家住到了1968年。
在奶奶家我又住了几天。多是和表姐、表妹、表弟一起玩儿，闲的没事还翻看表姐用过的旧课本。看烦了就在人家的书上练习画画，画的多是《西游记》中的妖怪。估计表姐看到我画的那些怪模怪样的东西，肯定会生气的。她放书的西屋，白天墙上也有壁虎活动，开始不知道，猛然看到还吓了一跳。
期间见到了叔叔搞的对象，她个子较高，长得很好，在县医院工作，是护士。
我还到县城里转了转，觉得街面比8年前我在县城照相时干净了，临街房屋也更为齐整。那儿的新华书店挺大，我从里边买了一本少年科普读物《我们爱科学》。
我在新华书店附近的一面大墙看到一块黑板报，上面介绍的全都是火流星的知识。大意是说，火流星就是质量较大的流星，进入地球大气层后有大量物质燃烧，会发出照耀大片区域的光亮，还伴有巨大的声响。大的火流星会有陨石落到地面。
我立即联想了这年初春我在保定看到的怪现象。那天傍晚，我在相府胡同南口的自来水排队打水，在排了一个多小时后，天完全黑下来，胡同外的街灯亮了，人们只能在微光中接水。就在这时，天空忽然明如白昼，准确地说，比正午照着大太阳还亮。抬头看，只见一颗比足球还要大的火球“嘶嘶”地怪叫着，从头顶的上空由东向西飞行，火球的后面拖着燃烧的长尾，让人不由想起神话中的“火龙”。它飞行得很快，转眼就划过夜空，向西方落下去。随即便听到隆隆之声。前后也就是几秒时间，胡同里又恢复到原来的黑暗之中。在场的大人说，应该是落到了满城方向。是个什么东西，他们也说不清。
事后交流，不少人都说，他们也看到了那个火球。到底是什么，众说纷纭。随即付出种种流言，不一而足。
回家后问奶奶，原来饶阳也见到了那个大火球。知道了它是火流星，是一种自然现象，也算解开了我心中的一个谜。
当时，我觉得那个火球飞得很低，只有保定人才能看到。看来我的视觉有误差，它应该飞得很高，照耀到的地域要大得多。那它落的地方应该不是满城，要更远一些。当时媒体不发达，是否有相关报道也不知道。至于是否有陨石落到地上，就更不知道了。
满城县有神星村（现为镇），传说曾有神星落于此地，或许古代真有陨石落在了满城吧。
快开学时我才返回保定。是叔叔把我送上长途汽车的。临走时，叔叔送给我两个很厚的粉连纸学习本。
（照片均来自网络。）
