在计算机还没有出现之前，有一种叫做电传打字机（Teletype Model 33）的玩意，每秒钟可以打10个字符。但我们知道，纸并不是无线长的，打到纸的边缘的时候，需要换行。
最初，研制人员做了一个规定，就是在每行后面加两个表示结束的字符。一个叫做回车，告诉打字机把打印头定位在左边界；另一个叫做换行，告诉打字机把纸向下移一行。
这就是换行和回车的来历，从它们的英语名字上也可以看出一二。
后来，计算机发明了，这两个概念也就被般到了计算机上。那时，存储器很贵，一些科学家认为在每行结尾加两个字符太浪费了，加一个就可以。于是，就出现了分歧。
Unix系统里，每行结尾只有<换行>，即\n；Windows系统里面，每行结尾是<回车><换行>，即\r\n；Mac系统里，每行结尾是<回车>。一个直接后果是，Unix/Mac系统下的文件在Windows里打开的话，所有文字会变成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打开的话，在每行的结尾可能会多出一个^M符号。
