“和谁都保持一定的距离，哪怕是爱人，也要留出让彼此舒适的空间。”
—— 多丽丝.莱辛《今生是第一次》
《借东西的小人》是英国作家玛丽.诺顿于2009年出版的系列童话书，后于2012年改变成电影《借东西的小人阿丽埃蒂》，阿丽埃蒂的形象也成为宫崎骏笔下经典的人物形象。
小说讲述了这样一个故事： 一个老宅的地板下居住着一家“小人”，这些小人用火柴盒做柜子，吸墨水纸做地毯，小盖碗做澡盆，人们的剩菜残羹，够他们吃好久……阿丽埃蒂就和爸爸波德，妈妈霍米莉住在英国乡间一座幽静老宅里，他们藏在地板下，无人知晓。
直到有一天，一个陌生的男孩发现了他们的存在，男孩和阿丽埃蒂成了好朋友，但是有一天，男孩却把危险带到了他们身边…
“这是一只眼睛。或者说它看起来像一只眼睛。跟天空的颜色一样明亮。一只跟她自己的一样的眼睛，但巨大无比。一只闪亮的眼睛。她吓得透不过气来，坐起了身子。这眼睛眨了一下。很大的一排眼睫毛弯弯地落下又掀起不见。阿丽埃蒂小心地移动她的腿：她想在草茎间悄悄溜走，滑下草埂。
“不要动！”一个人声说。这人声和那只眼睛一样宏大无比，但压低了——嘶哑得有如三月暴风之夜里呼呼吹进格栅的一阵风声。”
小人阿丽埃蒂从来没有见过外面的世界，以为天空是带裂缝的深棕色的，听爸爸说天空是蓝色的后，她渴望走出去看看蓝蓝的天，渴望知道青草和绿树是什么样子。
终于爸爸同意她和他一起出去一次，外面的世界美丽得让她惊叹，让她沉醉其中，这时男孩出现了，他们为彼此的存在惊讶，他们对彼此的世界都充满了好奇，他们告诉对方自己世界的生活方式以及生活规则，就这样10岁的男孩与14岁的阿丽埃蒂成为了朋友，他们彼此信任，愿意听对方的倾诉，愿意为对方做力所能及的事。
阿丽埃蒂信任男孩，告诉他了他想知道的一切，包括自己居住的地方，男孩为了给阿丽埃蒂一家带来更好的生活，他撬开了地板，侵入到了埃利埃蒂的生活，他给埃利埃蒂一家带来了新奇有趣的物件，让他们一家进入了“黄金时代”，可是他不知道，他也给他们一家带来了危险……
男孩的侵入，让阿丽埃蒂一家的“秘密基地”不再是安全的了，小人的世界不再是相对独立的了，他们很自然地被大家发现了，厄运降临，他们的日子像坐过山车一样一下子从顶点跌到了最底端，“大人们”甚至要将他们完全消灭。
为什么男孩真心为阿丽埃蒂一家好反而给他们带来了危险呢？
听过这样一个小故事：冬天里的刺猬为了取暖，便紧挨在一起睡觉，但是它们中间会有一段距离。如果隔得太近，刺猬身上的刺会刺痛对方。如果隔得太远，会感到非常的寒冷。
男孩和阿丽埃蒂就是这两只刺猬，他们在自己的世界都很孤独，在对方身上都获得了真诚的友谊，感受到了最真挚的感情。可是他们却忘了留空间，阿丽埃蒂毫无保留地告诉了男孩自己家族所有秘密，男孩不计后果地侵入了他们的秘密空间，让他们一家感到不安。他们的交往太“亲密无间”，他们突破了朋友之间交往的“界限”，所以最后都刺痛了对方，男孩失去了朋友，阿丽埃蒂失去了“家”。
朋友之间交往什么样的距离才可以让双方都感到舒适呢？那就是双方在一起都感到氛围很好的那段时间，温暖又快乐，不会因为对方的存在和付出感到又压力，那个距离就是最合适的距离。有专家说：如果地球和太阳的距离再近1%，地球就会是一个永恒的“火焰山”；如果再远3%，地球就会是一个永恒的“广寒宫”。人与人之间的相处，亦是如此，双方保持了合适的距离，关系才能平衡的发展下去。
男孩和阿丽埃蒂真诚的友谊就像一缕阳光注入到对方的心里，两个人都感到温暖、快乐。可是最好的友谊不是朝夕相处的陪伴，无界限的渗透，而是应该给对方留一点秘密空间，保持合适的距离，而男孩忘记了这一点，他的亲密无间给阿丽埃蒂一家带来了灭顶之灾，自己也不得不和阿丽埃蒂分开，再也没有见面的机会。所以要想友谊天长地久，就要把握好朋友之间的“界限感”，让朋友感到温暖又没有压力。
在孩子童年时代，应该让他拿起这本书，让他明白亲密无间永远不是之间相处的最好方式，真正的朋友之间往往有一种心照不宣的默契，有些事不问不说，无论多么亲密的人，都要给自己留下空间和界限。当然孩子们也要知道“那些不想让人知道的秘密，可以不和其他人分享。
