“大人您好，贫道听闻贵国有一食人妖魔，专吃男人的右手臂，特此前来一探究竟，为百姓除害。可不知圣上只叫贫道来拜会大人，这……是何用意？”道长捋捋自己的长须，颇为不悦的问到旁边的一位虬髯大汉。

  “仙长莫急，等您到了河边，小人自会跟您解释。”这位大腹便便、衣着颇为陈旧的二品大员笑嘻嘻的为道长解释。

  二人不知沿着这条小路走了多久，终于听到一些潺潺的水声，二品大员似有些兴奋，不停地搓着双手。而道长也因路途遥远，还要穿过这高及两位大汉的芦苇地，烦躁中也感到累了，颇有些愠色。

  “还没到吗？”道长没好气的问。

  “快了快了，仙长莫急。”二品大员陪笑道。

  二人穿过最后一片芦苇地，水声也变得壮阔了起来。一座不能说金碧辉煌，但也可以说富丽堂皇的官宅出现在二人面前：亭台楼阁，雕梁画栋；椽梁榫卯，古色古香；略比阿房宫逊色几分，远较滕王阁壮阔不少。

  “在这荒郊野岭，竟有这样一所人间仙阁。不知这是？”道长一辈子斩妖除魔，多在陋室乡野生活，确实也没见过这份景象，语气中略有惊叹之意。

  “此乃鄙人宅邸，也是皇上令鄙人研究强健国民身体、制作击溃东夷的机巧工具之所。”二品大员拊掌，并为道长细细解释，“这座屋子，乃是先帝所设的避暑行宫，后来周边蛮夷屡次侵扰，家父为先帝制作了机巧战车，击败了北方的胡人。先帝大悦，便将此将此行宫赐予家父。后家父仙逝，鄙人便将这宅子改做两部分，前院住人，后院制作机巧。”

  “可是大人，这与贫道来贵国降妖除魔有何关联？”道长甚为不解，这机巧和妖怪是怎么联系上的呢？

  “哈哈哈，仙长莫急，且随鄙人到这后院一探究竟便知。”

  道长虽不悦二品大员不断地卖关子，但也没办法，只得跟上。

  二人一前一后到了后院。只见这后院有一高大的木棚屋，正正修在河边，并且安装有一个巨大的水车。

  “道长请进，那‘吃人’的妖魔就在这屋子里。”二品大员面带微笑，请道长进了屋子。

  道长见着二品大员满脸微笑，心中觉的此人必有问题，便一把推开二品大员，抽出宝剑，浑身绷紧，缓缓走进了屋子。

  道长一进屋，哪里有什么妖魔，只有一台制作精美的机巧放在屋中。

  “大人！这妖魔就近在何处？”道长怒道。

  “仙长息怒，那做机巧就是‘食人’的妖魔。”二品大员满脸堆笑，见道长盛怒，便继续解释，“仙长息怒息怒。仙长可知当年有一独臂大侠，在我国遭羌人入侵时，仅凭一己之力，便在黄河边上大挫敌军？”

  “贫道当然知道！”道长气冲冲的回答，并把宝剑收入鞘中，“这独臂大侠一人杀敌数万，敌人的血把整条黄河都染红了，堆起来的尸堆当地守军埋了好几天才埋完，而自此以后，羌人忌惮独臂大侠的威力，这几十年都不敢有非分之想。相传独臂大侠还留下了一本传世的武功秘籍《独臂剑法》，可修行难度极高，当今中原武林少有人练成，便渐渐失传了。”

  “仙长不亏博闻强识，”二品大员拊掌大笑，“可仙长只知这武功秘籍其一，却不知其二！” 

  “笑话！贫道行走江湖三十余载，怎会不知其二！”道长又生气了。

  “仙长息怒。这不知道也是人之常情，毕竟鄙国乃是边陲小国，与中原武林来往甚少。这其二便是：独臂剑法，在我国可是人人都会的啊！”

  “什么！”道长惊愕。

  “这武功秘籍确实难练，需修行者自断右臂才可练成。”二品大员缓缓说道。

  “难道？”道长打断了二品大员的话。

  “不错，我国国民正是因为修炼这独臂剑法，才自断了右臂！”

  “这……这……”道长一时语塞，“可这与这机巧有何关系？”

  二品大员走过去拍了拍这台机巧，缓缓说道：“先帝在时，见这独臂剑法如此难习，但是羌人却在边陲虎视眈眈，于是一下狠心，命鄙人——此时家父已仙逝，制作机巧的手艺便由鄙人继承了下来——制作一个能快速精准的切下右臂，但又不会使被切者感到痛苦的机巧。于是便有了这台机巧。先帝看过后大为赞赏，于是下令我国所有男性——包括刚出生的小孩，因为年纪越小，切除越干净，越不会有痛苦——都使用这台机巧切除右臂，练习独臂剑法。”二品大员越说越兴奋，直拽着道长走到机巧跟前。

  “道长您看，我这机巧，除了刀片是由我国传世的陨铁所制，其余全部是由最普通最普通的槐木所制，既保证了机器切除的快速精准，又保证材料廉价易得。您看这边，”二品大员拉着道长走到机器后边，“这里有一根传动的轴，直接连着屋外那台功力能浇灌万亩良田的水车，一旦将启动的联键接好，便能在一眨眼之间切掉右臂！”二品大员说着做了一个切的动作。

“不过这轴也因为年久，而有了些损坏，最近几年来，切除并不能一步到位了，有的胳膊粗一点的还得多切几次才能完全切除，唉……小人误国啊！”道长并不知道二品大员说的小人是谁，但一向正直的他听到背后议论别人，也略有不快

  “而这机巧左边，便是被切者坐的地方，这椅子上有八根牛皮带，可以将人从头到脚捆个结结实实，一动也不会动，可惜这皮带近年来也有些老化，不能很好的固定了，但是无伤大雅哈哈哈。而这根在椅子前伸出了的滑动的长杆，就是给被切者用来减轻痛苦的衔口，上面会裹着一层厚厚的、用最好的麻沸散浸泡过得棉布，一般人一口咬住，麻沸散会把他立刻麻住，甚至连有些身体弱一点的人的肺都能麻住，让被切者忘了呼吸，这样切的时候就一点痛苦都没有了。只可惜这麻沸散因为我国与蛮人大战，都送到前线去了……”

  “而最让我得意的设计就在这机巧的右边。”二品大员拉着道长又走到了右边，兴奋地摆弄着这边的两只木手：“您看着两只木手，也是连接在外面的大水车上，不过这里面的机巧结构可复杂的多。您看着第一支没有刷漆的木手，当启动的时候，它就会牢牢的抓住右手，并不断的使劲往右边拉，这样不但能让被切者的右臂伸直，还能使被切者右臂肌肉绷紧，非常容易切下。而切下后，又会因为惯性的作用，把这只断臂甩到旁边的猪圈里面，作为猪的饲料，循环往复，十分便捷。而那些吃了肉的猪，肉质十分鲜嫩，当有外国使臣来访时，就会宰上一头，供外国使臣享用。您别看我在这几十年，每日恪公守己，国家的猪肉我可真的一口都没吃过！”二品大员不顾道长略微生气的脸色，继续滔滔不绝的讲下去。

  “您再看着第二支红色的木手，当然它裹着棉球的样子不是一只手，但您知道，一个人断了一只手换成了别的东西，这仍然是一只手，所以请您不要纠结于这些细节。当启动时，它会在旁边这个大木槽里用棉球沾上金疮药，等到手臂被切除后，它会很快速的把金疮药涂在断臂处。而我们使用的金疮药是由一百八十味顶级的中草药制成，只要涂一点点，就能立刻把血止住，而且止痛效果一流。这样不仅省了包扎用的棉球钱，也让被切除者没有任何痛苦。唯一的不足就是这个药使用过后会让被切除者发高烧，一些身体不好的可能熬不过去。但是这样名贵的金疮药也因为一纸圣旨，不再给鄙人使用，全给了别人用，去年一整年都是用棉花人工包扎的……”二品大员说道这里神色有些黯淡，一边抚摸着机巧，一边喃喃道“小人误国，小人误国啊！”

  这时道长终于忍不住这个喋喋不休的死胖子了，略带嘲弄语气地问二品大员：“您是亲自用过这个金疮药吗？怎知会不会有痛苦？”

  二品大员神色突然悲伤，叹了一口气：“唉，我可没有福分享受这一顶一的好药。不仅我，在朝的文官可都没有享受过。仙长遁出尘世，有所不知，我们这些身宽体胖的文官，既没有女人做针线活的的心灵手巧，也没有武将们扛鼎的巨力，成天就会动动嘴皮子吵架、写写破文章骂人、做做木机巧给圣上逗乐，除此以外，连解大手之类的最基本的能力都没有。要是只留下一只左手，别说侍奉圣上了，我们怕是真成社会的废人，国家的罪人了。况且……况且……最近我国与凶神恶煞的蛮人交战，我们这些文人就更没用了！连我们发明的这些机巧，也已不能助我国军队战胜敌人了！”二品大员长叹一声，捶胸顿足，几欲悲伤而死。

“请问仙长可知有一位铁拐神侠在南方助我国大战蛮人？”提到这铁拐神侠，二品大员的脸上生出一丝厌恶之情。

“贫道正是借道南蛮国才来到贵国，这又怎会不知！贫道还在战场上一睹过这位铁拐神侠的英姿。这铁拐神侠虽双腿截肢，但其臂力奇大，一对三百斤的玄铁铁拐使的是虎虎生风，行走起来是健步如飞。但真正神奇的是，他这铁拐不仅是自己行走的工具，更是杀敌的利器。贫道只见他在敌人堆中单拐撑地，手持着另一只铁拐转起圈来，竟形成了一场小旋风，靠近他的南蛮兵皆头骨被铁拐打的碎裂，脑浆迸出。纵使那克制一切剑法刀法的藤甲，也不过只能给那些死人保个全尸，不被那对铁拐绞成碎肉而已。”道长越说越兴奋，对铁拐神侠更是钦佩不已。

“是啊是啊，”二品大员有些不悦，“这铁拐神侠不但是一位大侠，也是一位造诣极深的武学家。他为当今圣上呈上的那本《拐法》，可谓神龙莫测，不知所云，我国无数武学大师都不能参透其中奥妙。但是更气人的是，这位铁拐神侠更是一位机巧大师！他知道自己的武功秘辛同那《独臂剑法》有异曲同工之处，既需断去双腿才可习得，便亲自来到寒舍，假借以机巧会友的名义，暗中仔细观察了在下所制的这台机巧的结构，回去只用了两天，就剽窃去了鄙人半生的智慧结晶啊！做出了一个仿制的截腿的机巧！”二品大员越说越气，竟跳了起来。

“莫非大人之前一直说的小人就是……”道长似有些惊愕，似有些同情，又带有一丝嘲弄。

“对！正是这道貌岸然的铁拐神侠！”二品大员义愤填膺，接着说道：“这拐子向皇上进言，说他的这个机巧，不用麻沸散，只需要在人后腰上以一根银针一刺，人们便可以瞬间没了下半身的知觉，这样省出来的麻沸散就可以支援前线。您听一听，这种方法岂不是天方夜谈！”

道长暗笑，心说这二品大员不过如此，便解释道：“大人久居深宫多年，江湖上的一些奇技淫巧有所不知是自然的事情。”道长见二品大员有些窘迫，继续解释道：“江湖上有一针灸之术，刺中人体不同位置就会有不同的效果。而刺中人的后脊柱，只要力度的当，就会使人麻痹半身。”

“这……这针灸之术我……我自然是知道的！可是他还向皇上进言，停止了我的金疮药供给！让我国国民不能再修习那出神入化的独臂剑法！这要是羌人再进犯，试问我们怎么抵抗呢！”二品大员面红耳赤的争辩道。

“贫道本就跳出尘世，这凡间之事确实不应再管。可恕贫道多言，眼下贵国的情形，不是提防那已经臣服的羌人，而是迫在眉睫的蛮人之乱。贫道认为贵国圣上并无错误，铁拐神侠也并无错误，其错全在大人您身上啊！大人您顽固不化、不识时务，一心只活在那个先帝还在的时代，殊不知现在已改朝换代，时代已经不一样了啊！贫道还是劝大人放下执念，同那铁拐神侠好好合作，为国家出力啊！可若是您继续这样顽固下去，若是惹怒了圣上，后面的结果贫道也不敢再讲下去了……”道长满脸慈祥，一身正气地劝解着怒火中烧的二品大员。

“我有错？呵呵？我有错？我为国家奉献这么多年，兢兢业业、奉公守己，悉心为我国制作机巧，勤恳地切除国民的手臂，使独臂剑法不至于失传，以此相要挟羌人，保卫我国一方平安！到头来反倒落下这些个不是！既然仙长和圣上都认为这独臂剑法不如这丑拐子的拐法，我今日便要自断一臂，潜心学习这剑法，他日必定会让圣上明白，我是没有错的！”经道长这一激，二品大员本就十分不快，现在更是怒从心中起，莽向胆边生，完全不顾自己身宽体胖、连解大手的能力都没有，硬是要断臂以使这剑法得以延续下去。

二品大员坐在椅子上，从脚下开始一一系那八根皮带。系到腰上时，因为二品大员的腰肢过于粗壮，把本来老旧的皮带给撑断了。见此情此景，道长也看不下去了，走上前去为二品大员帮忙，可无奈又断了三根，就只能把头上那根绑紧了，边绑还边在口中念着经文，似乎是在为二品大员祈福。

之后道长把那个早就没了棉球的衔口推到了二品大员跟前，示意他含住。二品大员看着被无数人口水浸过，又咬的坑坑洼洼的衔口，心里顿生一阵恶心，几欲吐了出来，可一想到道长正站在他面前，吐出来一定会脏了道长的衣服，便又硬生生咽了回去。道长看二品大员如此刚烈，将那衔口一扔，不给二品大员了。

“仙长，鄙人能请您办最后一件事吗？”二品大员问道。

道长心中已知是何事，没说话，走到机巧的后面，打开了联键。这时他看到二品大员的眼中有感激和释怀。

机巧启动了。那陨铁钢刀一上一下，节奏轻快的就像舞曲一样，二品大员看着、听着，内心十分高兴自己的机巧是那么优美且精准。可是第一刀下去，机巧因为零件逐渐老化，竟出了问题：没有一刀砍断手臂，留下了一层柔韧度极好的皮。而二品大员最得意的设计——那只木手竟然没有坏——还在不停的拽他，于是二品大员整个身子都慢慢地被拽了过去，从头到脚，那钢刀也确实是坏了，每次砍完都留下了一层皮连接二品大员的身体，活像粤人吃的鸭腿饭。但是这机巧也确实精致，道长瞪大了双眼，也没有看到一滴血。

道长一开始看到机巧出了问题，立马掏出宝剑要砍了这台精妙绝伦的机巧，救下二品大员。可他看到了二品大员的眼神，仿佛在说：“没事的，这是我这辈子设计过最精美的机巧，不会出问题的。”于是道长收起了剑，一边念着超度的经文，一边饶有兴趣地看着这场屠杀。

终于，二品大员的整个身子都被拉了过去，被那只精巧的木手甩到了旁边的猪圈里。猪们见到许久未见的巨大的肉食，心里十分开心，一边吃，一边不住地发出欢快的叫声。道长低头看了看自己洁净的道袍，心想：竟然忘了问二品大员这机巧为何不见人血的原因了。

  道长费了好大的劲，才从迷宫似的芦苇地里走了出来，回到了街上。他走进一家小酒馆，对店小二喊道：“来二斤黄牛肉，一壶清茶，剩下的素菜随便上个两三样就行！”小二应允着，用左手住着重一百五十斤的铁拐，一跳一跳地走到道长面前。道长看到小二空荡荡的右臂处安装着一个木头制成的托盘，胸前挂着个布袋，写着“银钱请放在这里”。道长掏出一锭银子，扔进了那个袋子。

  “道长您是来鄙国除魔的么？”小二随口一问。

  “不是，贵国的妖魔已经除净了，贫道不过是北上路过此地而已。”

  小二又一蹦一蹦地走了。