游离糖”是个什么东西？在日常生活中，我们还经常听见“添加糖”“低聚糖”“糖醇”“代糖”等等，它们各是什么，对于健康又有什么样的影响呢？我们来一一介绍。
糖类
“糖类”这个词经常被搞混。在教科书中，“糖类”是与蛋白质和脂肪并列的“三大宏量营养素”之一，化学定义是“多羟基的醛或者酮”。在现实生活中，通常把它成为“碳水化合物”。根据其分子特征，通常又被分为以下几类：
单糖：不能被水解成更小单元的糖，比如果糖、葡萄糖、半乳糖等等。
二糖：也叫“双糖”，是两个单糖聚合在一起的糖，比如蔗糖、麦芽糖和乳糖。
低聚糖：也叫“寡糖”或者“寡聚糖”，是几个单糖聚合在一起的糖。这个“几个”，一般定义是2到10之间。在多数情况下，由淀粉水解而得到的低聚糖被称为“麦芽糊精”，能够被进一步水解成葡萄糖而被人体吸收作为热量来源。而“低聚糖”则往往特指那些不能被人体消化吸收的种类，比如低聚果糖、低聚半乳糖等等。
多糖：是更多单糖分子聚合而成的大分子。完全由葡萄糖聚合而成、能够被人体消化吸收产生热量的，是淀粉；因为含有其他单糖或者特殊的结合聚合方式，不能被人体消化吸收的，是“膳食纤维”。
糖
“糖类”或者“碳水化合物”中的不同种类，对于健康的影响是截然不同的。对于健康而言，膳食纤维和低聚糖是许多人摄入不足的营养成分，淀粉和糊精是食物中的能量来源。前者需要增加摄入，后者也不需要严格控制。
在日常生活中，“糖”经常是特指蔗糖。而在食品营养领域，“糖”是指单糖和二糖。也就是说，蔗糖（白糖、红糖和冰糖等）、麦芽糖、蜂蜜、乳糖、果糖等，以及各种糖浆，都是食品营养领域中所说的“糖”。
世卫组织推荐控制的是“游离糖”。
糖对健康的影响主要源于它们能够被人体快速吸收，引起体内代谢的大幅波动。体内经常出现这种代谢的大幅波动，可能导致多种慢性疾病的出现，比如高血脂、糖尿病、高尿酸、高血压、癌症等等，被称为“代谢综合征”。在食物中，各种形式的单糖和二糖都能够被快速吸收。虽然它们在体内的代谢途径不同，但是对于健康都有不利影响，所以被“同等对待”，称为“游离糖”。
按照这个定义，果汁中的糖也就是“游离糖”。虽然它们是食物中天然存在的，但是被榨进汁里后，就跟其他的单糖、二糖没有区别，也都可以快速地被消化吸收。不过水果中的糖就不被认为是“游离糖”。世卫组织的解释是，水果中的糖存在于细胞中，吃水果时需要细胞被破坏之后才能释放出来，所以吸收速度会比果汁中的糖要慢得多。此外，流行病学调查显示，因为吃水果而增加的糖没有对健康造成不利影响，所以水果中的糖就得到了“豁免”，不被作为需要控制摄入的“游离糖”。
添加糖
添加糖是指食品加工过程中添加进去的糖。按照它的定义，果汁中的糖是食材中天然存在的，也就不属于“添加糖”。
在美国，食品标签上除了标注出碳水化合物含量，还要在下面分项标出膳食纤维和糖，在糖的下面还要进一步注明“添加糖”的含量。强制标注添加糖，是为了促使食品行业减少糖的使用量，通过提升全社会的健康水平来降低社会卫生负担。中国现行的食品标签并不要求标注出糖的含量，也就更不需要考虑添加糖的问题。
在美国，为了规避“添加糖”的标注，很多食品企业也就用浓缩果汁来代替糖和糖浆。比如浓缩苹果汁、浓缩梨汁、浓缩西瓜汁等等，通常是60%-70%的糖溶液，跟糖浆并没有本质区别。
代糖
代糖又称为“甜味剂”，通常是指甜度很高，用量很少就可以获得较高甜度，因而热量很低甚至不产生热量。有的甜味剂是人工合成的，比如阿斯巴甜、糖精、甜蜜素、三氯蔗糖等等，有一些是从植物中提取的，比如甜菊糖苷、罗汉果苷等等。
糖醇
在分子结构上，糖醇是糖中的羰基被还原成羟基后的产物，比如麦芽糖被还原就得到麦芽糖醇，甘露糖被还原得到甘露糖醇。糖醇不是糖，但是有一定的甜味。它们有一定的热量，但在获得相同甜度的基准下，糖醇的热量要比糖低得多。更重要的是，它们在人体内不会产生糖的那些负面影响。所以，在很多“无糖食品”中，就是用糖醇来代替糖浆。
除了麦芽糖醇和甘露糖醇，食品中用到的糖醇还有木糖醇、赤藓糖醇、山梨糖醇、乳糖醇等等。有的时候，也省略它们名字中的“糖”字，比如甘露醇和山梨醇。
