改变最大的是牛得利。牛得文轰天震地般不计后果的下流龌龊勾当，却神奇般的化险为夷，而且风和日丽，着实令他振聋发聩，如饮醍醐。他猛然觉得人生还有另一种活法，以往自己未免太过正统了，多憋屈啊！于是，他开窍似的活泛心劲，润养得眼神跃跃欲试。然而，他虽然化解了心结，手脚却放不开，有心而为，终究事与愿违，何况，村里人都知道他一贯正派，他讲句俏皮话都笨拙得近乎做作，不仅拉不近距离，脸面上少不了难堪和尴尬。他回头试探过曾向他抛眉眼的小媳妇，人家一见他突然有点轻佻的眼神，摸不透他葫芦里新装了什么药，先警了觉，后胆了怯，索性装傻，惹得他只恨买不到后悔药。
日子一晃过了几年，牛得利起伏不定的欲念犹如波荡一时的政治形势渐渐趋向平缓，但他不死心，无心插柳尚能柳成荫，有意栽树还不能发棵芽？终于，命运不仅让他看到了芽，还采了花，花就是曹钢信媳妇。
自从生下曹炳伦，曹钢信媳妇再没蓄住种子，仿佛肥沃的土地收获了高产的一季后突然全面盐碱化，再也长不出一棵秧苗来。曹钢信日夜操劳精耕细作，几乎隔两天就播下亿万粒种子，到头来依旧荒芜一片颗粒无收。两个人叮叮当当几年，吵也吵了闹也闹了，骂也骂了怨也怨了，夫妻失和，婆媳翻脸，一家人过得在外头形同路人，在家视如仇人。
牛得利瞅在眼里，计出心里，平日派工派活巧妙地照顾曹钢信媳妇，话语眼神里递点别意，但曹钢信媳妇横竖不理他的茬。牛得利心里有数，牛曹两姓的恩怨是根是坎。他不灰心，既然一只脚跨了出去，开弓哪有回头箭。
去年秋天的一个傍晚，曹钢信媳妇生气出门，牛得利尾随半天，话语勾引不成，一狠劲把她拖进村西的玉米地里成了奸事。之后一段日子，牛得利忐忑不已寝食不安，见谁都藏着目光，老鼠遇猫一般仓皇。出乎他意料，一直风平浪静，啥事没有。他不知，曹钢信媳妇被他拖往玉米地的当儿，心便横下了，死都不能说，说了也是死，随命吧！
时间到了1971年的春天，黄淮大地遭逢几十年不遇的旱情，空气焦渴得几乎把人的体液吸干，目力所及的旷野青黄驳杂，正值泛青的麦苗儿，头顶一色的萎蔫的土黄。各村的机井不分昼夜地抽水，四乡里联奏起杂沓烦嚣的马达声。牛得利安排好各个机井的值班人员，特地把曹钢信调配在离村子最远的一块麦田，而且，亲自和他一起守夜。起初几次，牛得利以有事或换衣服为由，半夜三更回村，曹钢信信以为真，独自坚守岗位。他不知，牛得利每次都是偷偷摸进村子，直奔他家，跟他媳妇折腾得通体舒泰后再返回麦地。
昨天夜里，听着牛得利哼着小曲悠然自得地回村，曹钢信着实不大快活，心下琢磨：你有事，老子不能有事？你能回，老子照样能回。于是，一不做二不休，关掉抽水机，骂骂咧咧地往家赶。一个多礼拜没沾媳妇的身子了，他打算回家跟媳妇热乎一阵，满足后再回麦地。他揣测，这一阵功夫牛得利不可能回到机井房。他悄悄摸回家，轻轻推开院门，蹑手蹑脚靠近堂屋，深怕惊动了西院的父母亲。正要敲门，隐约听见屋里有细柔的说话声，顿然引起他的警觉。他悄声贴近窗户，屋里的声音嗡嗡幽幽的，像从厚实的被窝里发出。这一听不打紧，曹钢信怒火中烧，转身撞向房门，伴随着从屋里发出的刚刚侵袭进脑子里已经萦绕不绝的“×你”的喘息，他连绵的怒骂犹如狮吼：“牛得利，我×你八辈祖宗，你个万人揍的，×你娘……×你祖宗……”他狂燥地拼命撞门，门被撞开的刹那，自己闪了一下，就势又被两只手拨拉得跌到在地，牛得利趁机溜出房门。
