【战争】
第 18 节。
圣诞夜。热闹。
营地破败不堪。
夜里的大雪盖住了房子和人。
有人醉了。被关进房子里。
圣诞晚宴上，军官照例招待士兵。相互友好。上了酒的时候，军官退出了。
Bion不认识军官们，原来的伙伴在。其他人只是一张张脸。
饭后，Bion和Cartwright、Green、Robinson都因为没有认识的人感到压抑。
新来的军官们对此也很惊讶。
那些熟悉的人……？
Cambrai的战事……
不幸？
Hauser说是“幸运”。
51师伤亡很少。前进5英里多，只伤了6个人。
这可谓是奇迹。
伤亡多少是幸运的？伤亡多少是不幸的？
一个半小时内，Bion所在的连失去了几乎三分之二的官兵。
其余方面那天没有损失人员。
10天后，除了三辆坦克，他们也失去了所有人……
谁被杀了？
Green、Despard、Bayliss（因伤致死）、Cohen（受伤）、Crankleton（失踪、可能被杀）可能在手下面前被炸成碎片、Ball（原本是一位有活力的好伙伴、直到被发现到了坦克下面）……
离开者的名字永远存在，存在于幸存者的心中和记忆中，直到后者也死去。
5th Battalion到底发生了什么？！
新的面孔……
Hauser、Quainton、Broome、Green、Cartwright、Robinson和Bion。
Homfray代表the Greater Public Schools。
11月30日之后不久，Hauser和Bion带着十几个人和Lewis炮在Clifford的指挥下守住了一条战壕。
天很冷，不舒服。
不了解步兵。
每天的口粮包括：一罐牛肉和两罐小饼干。
不能生火，也就没有茶。
水有股汽油味，因为罐子无法消除汽油。
晚一天加入的Quainton很善于模仿少校去品味饮料。
一天凌晨，Clifford喊道 “他们来了！德国人进攻了！拿起武器！传递下去！”
然而，一点声音也没有。“他们踮着脚尖来？……脱了鞋子？……”
后来，Clifford似乎有点羞愧，没有解释，没有歉意。……恢复平静。
事小，但是无法对Clifford和Homfray寄予信任。
VC这件事依然悬着。
“……感觉更像是判了我死刑，而不是权威地保证我是一个百分之百勇敢的人。……”
人们对战争的基本要素缺乏了解，坦克将被废除的传闻令人难以接受。
这些坦克兵在问：上帝啊，为什么？我们做错了什么？
有这样一个故事：一辆坦克撞了一座桥，掉进桥下的水里。
整个进攻被耽搁了至关重要的两三个小时。
那些拖着浮筒的士兵在哪里？
如果不是因为这些，就可以渡过莱茵河？
谣言傲慢、固执，无法驳斥，令人愤怒。
Homfray和Clifford的管理令人不安。
不负责任、不了解现实。
是否需要诉诸一个宗教仪式？
夜幕降临，Quainton和Bion在雨中找到一个小教堂。
一位不熟悉的神父？
Quainton以轻松乐观的态度认为他不会差。
小屋光线很差。可以容纳200人左右。
有三个人在。
神父身材瘦削，面容苍白。
又黑又冷。
Bion思绪飘荡。
家里的牧师提到前线的服务。
想到一个叫Etaples的地方。
神父开始布道了。
他提到一名士兵，一条腿被炮弹打飞，仍然不慌不忙，富有哲理地说：“毕竟，我现在只需要擦一只靴子了。”
离开的时候，天气仍然很冷，还下着雨，但至少空气是新鲜的。
回来时，Clifford和Homfray在吃饭。
Clifford给了两人一个傲慢的眼光，喃喃地说：“虔诚的队伍来了。”
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【注】
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