2008年我的一位同事（我们称其为老猫）通过竞争成了一个部门的部长。在此之前，他跟我们几个私交甚笃的同事称兄道弟。自从走向部长之位，老猫成了让所有人都不认识的人，行为严肃且对我们几人更甚。突如其来的变化，令所有人惊愕！
1972年，斯坦福大学的心理学家菲利普·津巴多(Philip Zimbardo)设计了一个模拟监狱的实验（Stanford Prison Experiment，狱警实验），实验地点设在斯坦福大学心理系的地下室中，参加者是男性志愿者。他们中的一半随机指派为“看守”，实验者发给他们制服和哨子，并训练他们推行一套“监狱”的规则。剩下的另一半扮演“犯人”，穿上品质低劣的囚衣，并被关到牢房中。所有的参加者包括实验者，仅花了一天的时间就完全进入了角色。看守们开始变得十分粗鲁，充满敌意，他们还想出多种对付犯人的酷刑和体罚方法。犯人们垮了下来，要么变得无动于衷，要么开始了积极地反抗。
用津巴多的话来说，在那里“现实和错觉之间产生了混淆，角色扮演与自我认同也产生了混淆”。尽管实验原先设计要进行两周，但他不得不提前停止。“因为我们所看到的一切令人胆战心惊。大多数人的确变成了‘犯人’和‘看守’，不再能够清楚地区分角色扮演还是真正的自我。”
狱警实验是心理学史上最著名、最有争议性的实验之一，曾经多次被改编成电影。
狱警实验告诉我们：角色变了，人也跟着改变。
这里说的角色，是指在社会生活中承担的责任和发挥的作用。实际上，这个所谓的“角色”是非常恐怖的。当人置身于某个角色时，本来“应该这样”的事情，却变成了“不这样不行”，给人带来很大的精神压力。为了让别人认可自己所担当的角色，人有时会超越自己的原则和价值观，甚至变成另外一种人格。可以说，人会积极地采取一些行为使自己更加适合当前的地位或角色。
日本的心理学家田中熊次对小学五年级的学生进行了研究，他让小学生轮流扮演学习委员的角色，结果发现孩子们为了让自己适合学习委员的角色，都变得非常努力。当孩子们身上具备角色性格之后，就会受到周围的表扬，从而更加激励他们努力学习，形成一个良性循环。因此，社会角色在具有很大危险性的同时，也可以激励我们更快成长。
干系人在社会系统中的角色（也称结构属性）是决定其痛点的根源。实践证明，在不同领域、不同行业，处于同一结构位置的干系人其表现高度一致，甚至连抱怨的话语都如出一辙。
刚入职的大学生担心就业、升迁、成长，临近退休的人担心职业生涯与养老的顺利过渡。在信息系统建设项目中，甲方信息中心的人担心业务人员不配合，业务部门担心自己对新系统的适应，管理者担心项目不能实现其战略目标。
认清干系人在社会系统中的角色（结构属性），可以使项目经理们充满智慧，明白不同角色干系人们其所有观点的真正由来，轻松地找到他们的“痛点”(Pain Point)，提升干系管理的水平，这几乎决定了项目的成败。
请记住，“无关人品，角色使然”。
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