筆者在拜讀北京大學中文系孫玉文先生著作時，受到啓發，有了寫作本文的靈感。
孫先生在著作《上古音叢論·〈漢語歷史音韻學·上古篇〉指誤》中提及，「迦」「佉」「伽」三個字可以用作梵語音譯字，但不是專門爲了梵語音譯的職能所造。
例 6 潘書 147 頁：
古代專爲對譯梵文短元音 ka、kha、ga 而設計的專用字母「迦、佉、伽」，到中古都變成了三等讀音，帶上了介音 i。
按：說「迦、佉、伽」是專爲對譯梵文短元音 ka、kha、ga 而設計的專用字母，不當。「迦」可作梵文譯音字，但不是專爲譯短元音 ka 設計的，據《漢語大字典》《漢語大詞典》，這個字早已出現，揚雄《太玄‧迎》：「次七，遠之𥅠（⿰目后），近之掊，迎父迦逅。」「佉」也可作梵文譯音字，但並非專用於譯短元音 kha，據《漢語大詞典》，「佉」還可用於「佉苴」一詞，義爲腰帶，可能是我國古代南方少數民族的音譯詞，唐樊綽《蠻書‧蠻夷風俗》：「謂腰帶曰佉苴。」《新唐書‧南蠻傳上‧南詔上》：「王親兵曰朱弩佉苴。佉苴，韋帶也。」「伽」也可作梵文譯音字，但不是專爲譯短元音 ga 而設計的，據《漢語大字典》《漢語大詞典》，這個字早在梵漢譯音之前就已出現，《古文苑‧揚雄〈蜀都賦〉》：「盛冬育筍，舊菜增伽。」章樵註：「伽，今作茄。」這是指茄子。
孫先生引材料，說明這三個字除開梵語翻譯場合，也有其他用途。筆者在這裏很興奮，感慨要多多留心漢字的一詞多義現象，這些現象要麼是不同詞源而造的同形字，要麼是原有本義，後來被翻譯用字所佔用。其實簡化字和化學元素字也佔用了相當數量的古文，但這是另外的文章要講的了。
言歸正傳，筆者除了對孫先生所提的三個字，還找到了佛教三個常用字，佛、禪、梵，合計六字講講這些字的本義。我們主要查閱《漢語大字典》一書。所提到的上古漢語、中古漢語擬音，參考的是郭錫良先生《漢字古音手冊》，這是「小學」上公認比較權威的方案，同時先生對古文生僻字收納周詳，多音字也逐個說明上古的意義差別。
迦
孫先生說的已經很好，迦在西漢就有用例。這裏「迦逅」是連綿詞，類似於「邂逅」的意思。《漢語大字典》第 4080 䈎：
㈠jiā 《廣韻》古麻切，平見麻。又居伽切。
❶〔迦互〕同“𨔣（⿺辶枷）互”。令不得行。《集韻·麻韻》：“𨔣（⿺辶枷），《說文》：‘𨔣（⿺辶枷）互，冷〔令〕不得行也。’或省。”
❷梵文譯音字。釋迦的專名用字。《玉篇·辵部》：“迦，釋迦如來，佛諡也。”《增韻·麻韻》：“迦，身毒國瞿曇號曰釋迦。”《五方元音·馬韻·金聲》：“迦，釋迦，梵神名。出釋典。”《文中子·周公》：“齋戒修而梁國亡，非釋迦之罪也。”明劉宗周《論釋氏》：“夫迦亦人耳，何至如後世種種幻說，創種種神奇。”
㈡xiè 《集韻》下買切，上蟹匣。
〔迦逅〕也作“邂逅”。解脫貌。一說不期而會。《集韻·蟹韻》：“邂，邂逅，解說〔脫〕皃。或作迦。”《太玄·迎》：“次七，遠之𥅠（⿰目后），近之掊，迎父迦逅。”范望註：“迦逅，邂逅。解脫之貌也。”司馬光集註：“迦與邂同。邂逅，不期而會也。”
爲何迦逅就是邂逅呢？我們來看看上古漢語擬音。
迦 /kea/，見母歌部平聲，我們覺得據「居伽切」應該補上 /kĭa/ 一讀。邂 /ɣēk/，匣母錫部長入聲（中古轉爲去聲）。孫玉文先生《漢語變調構詞研究》一書認爲改爲去聲較好，解聲符的字原本上聲居多，轉爲去聲是語法變調的體現。那麼可能原本也是支部字。迦、邂聲母鄰紐，同屬牙喉音，發音方法是清不送氣塞音和濁擦音，是接近的。韻母歌、支二部也比較接近，如些（歌部）從此（支部）聲就是例子。迦通假作邂，雖然不是本義，但也確實說明這個字不僅僅是梵語音譯用途，西漢時候，佛教還未傳入中國。
再看迦的其他兩個義項。第一個義項是「𨔣（⿺辶枷）」簡化後導致的同形，這是個二等字，古牙切，讀 /kea/。第二個義項纔是梵語翻譯用字，三等字，居伽切，讀 /kĭa/。第二個義項「釋迦」對應梵語 शाक्यमुनि (Śākyamuni)，這裏讀三等字正好對應梵語的齊齒呼介音，也就是說潘書以爲迦是短元音 ka 的說法有誤，漢語的三等介音應該很早就有的，這樣才能對應梵語的齊齒呼。
題外話，劉宗周先生說法是對的，佛陀釋迦牟尼不是神，「佛陀」梵語作 बुद्ध (Buddha)，意爲「覺者」，就是開悟了的人。漢傳佛教後來神化了。
迦讀居伽切則是果攝戈韻三等字，與假攝麻韻二等字、三等字在中古是不同音的。戈韻三等幾乎沒幾個小韻，僅有迦、佉、伽、靴、瘸等是常用字。這可以看出戈韻三等的特殊地位，這裏的幾個字多數有特殊來源，迦讀戈韻三等的讀音應該是後起的，本義並不是佛經用字。
佉
樊綽《蠻書》記載的土話詞一般認爲是白語。筆者好友是劍川縣的白族，說「佉苴」這個詞他們還在用，寫成白語拼音是 kol zv，如 vux kol zv 是背東西的帶子，其中 vux 是關係詞「負」。拼音中 k 是送氣聲母，同漢語拼音，是能對得上佉讀溪母字的。這就是孫先生說的，南方少數民族音譯用字。
但其實比這更早之前就出現了佉字。
《漢語大字典》第 162 䈎：
㈠qiā 《廣韻》丘伽切，平戈溪。
❶神名。《玉篇·人部》：“佉，神名也。”
❷姓。《集韻·戈韻》：“佉，人姓。”
㈡qū 《洪武正韻》丘於切。
❶同“祛”。除去；驅逐。《篇海類編·人物類·人部》：“佉，去也。《荀子》註：‘佉，與祛同。’”
❷梵書音譯字。如：佉盧（古印度的一種文字，橫書左行）；佉沙（古西域國名，即疏勒，在今新疆維吾爾自治區喀什地區）。
我們可以直觀看出，佉的用法不僅限於佛經用字。《玉篇》成書在南朝梁，後宋陳彭年等人對其補字，但《廣韻》和《大廣益會玉篇》同期，很可能未經修改的原本《玉篇》就有這個字，《廣韻》纔引用了。姓氏更是多數源自漢族內部，若是外來語音譯的姓肯定會說明。
另一讀音的兩個義項，佉作祛的或體見於《荀子》，也是相當古老的用例。最後纔是音譯用字。「佉盧」是「佉盧蝨吒」的省略，拉丁轉寫是 Kharoṣṭhī，也是送氣音，也作「佉樓」、「佉路瑟吒」。
考慮到這些材料，我們認爲佉和迦一樣，是翻譯佛經時候用已有的字標音，而不是專爲翻譯梵語所造的新字。
伽
《漢語大字典》第 174 䈎：
㈠qié《廣韻》求迦切，平戈羣。
❶〔伽藍〕梵文 saṃghārāma（僧伽藍摩）譯語的略稱。意譯爲「衆園」或「僧院」，即僧衆居住的園林，後作爲佛教寺院的通稱。《玉篇·人部》：“伽，伽藍也。”北魏楊衒之《洛陽伽藍記·序》：“寺數最多，不可遍寫；今之所錄，止大伽藍。”唐玄奘《大唐西域記·烏仗那國》：“舊有一千四百伽藍，多已荒蕪。”《僧史略》上：“僧伽藍者譯爲衆園。謂衆人所居，在乎園圃、生殖之所。佛弟子則生殖道菜聖果也。”
❷〔伽倍〕古國名。《玉篇·人部》：“伽，《後漢書》云：伽倍國在莎車西。”
❸茄子，後作“茄”。《古文苑·揚雄〈蜀都賦〉》：“盛冬育筍，舊菜增伽。”章樵註：“伽，今作茄。”唐段成式《酉陽雜俎·草篇》：“茄子，茄字本蓮莖名，革遐反。今呼伽，未知所自。成式因就節下食伽子數蒂，偶問工部員外郎張周封伽子故事。張云一名落蘇，事具《食療本草》。”
㈡jiā
譯音字。如：伽利略；伽倻琴。
㈢gā
譯音字。如：伽馬射線（伽馬，希臘字母的第三個字母 γ）。
顯然，第二、第三讀音是現代音譯用字。其中伽倻本來只作加耶，朝鮮語 가야 (ga ya)。第一讀音則是沿襲自古代。
古代讀音又記錄了三個義項。第一個義項最常用，是佛經用字無誤。梵語 सँघाराम (saṃghārāma)。第二義項則是西域國家，原文我們沒能查到，但漢代西域主流語言可能是吐火羅語，而非梵語。第三義項更有意思，就是茄子。
有的學者如劉夙博士認爲，茄子是從印度傳來，而梵語 वातिगगम (vātiga-gama) 有兩次出現 ga 音節，對得上「伽」。但我們認爲保留意見。
第一，段成式說了，不知道「伽」的語源。唐朝的佛學研究比漢朝等前朝興盛不少，若是梵語來源，那麼讀書人會格外註明。漢朝許多引入的物種掛名張騫，那麼茄子若是外來，肯定會有一個相應的故事，如哪位大英雄或神仙送來的。即便不是，也會說明「本無此物」，某某年自天竺引種，等等。可見茄子在當時是很常見的一道菜，不需格外說明。
第二，若是音譯詞，一般會保留多音節的構造。如玁狁、匈奴、柔然、敕勒等部族，葡萄、苜蓿、獅子、猞猁、兔猻等動植物。「伽」不僅單音節，而且可以換偏旁爲「茄」，與揚雄同時期的王褒《僮約》：「别茄披蔥，焚槎發疇。」更可見茄子在當時非常常見，與蔥一樣是家常用菜。這大概是當時屬地土話詞，具體的語源希望後人仔細考究。
至於茄子是否中國本土作物，這是另一個問題了。至少伽字不是爲了佛經翻譯專造，同時年代也比佛教傳入中國要早，這就足夠了。劉夙博士認爲茄子起源在印度，也不矛盾，因爲茄科植物容易被鳥類食用果實，其種子生命力強，隨着鳥糞傳播很容易建立野外種羣，如雲南省西雙版納地區的「野生」小米辣（灌木狀辣椒）多數便是鳥類的傑作。
