有一对兄弟，哥哥善于理财，成为富人，弟弟则是穷人。哥哥看弟弟很可怜，就送了弟弟一头牛，说你把牛养着，到了来年春天，我再送给你些种子，种下去，到了秋天就可以有收获。弟弟就开始悉心养牛，可是养了一段时间，觉得原来只是供自己吃在又要供牛吃，日子过得更加艰难了。
弟弟实在受不下去了心想：“我不如把牛卖了，买几只羊吧，光杀一只，犒劳自己，然后再让剩下的羊生羊羔繁殖。”于是，他就把牛迁到集市上卖了，买回几只羊，杀了一只，美美地吃了一段时同。可是过了一段时间，他又忍受不下去了，就又杀了ー只羊，最后只剩一只羊了。他就把那只羊卖了，买了几只鸡，心想鸡吃得少，将来通过鸡蛋孵小鸡也不错。可是过了一段时间，他又忍不下去了，开始一只一只地杀鸡。
好不容易到了来年春天，可是只剩最后一只鸡了。他的生活也越未越艰难，实在没有办法，就把心一狠，连那最后一只鸡也给杀了。哥哥来给他送种子的时，他正在吃鸡肉、喝鸡汤。他热情地请哥哥入座，哥哥什么也没有说，拂袖而去。
后来，这个弟弟一直在贫因线上挣扎。
有句话叫“你不理财，财不理你”，这个故事说明了理财的重要性。理财之路并不平坦，理财需要毅力，更需要智慧。
理财的实质是牺牲眼前的消费以增加未来的消费，而人性的弱点是贪图眼前，总是放眼前利益所诱惑。理财是要付出成本的，理财所要付出的成本就是牺牲眼前的消费放益则是未来消费的增加。牺牲眼前的消费是一笔小钱，到了将来却会得到一笔大钱。理财最简单的方法是量入为出，一个人，如果每天收入20元，却花掉21元，那将是一件非常危险的事情；相反，如果他每天收入20元，却只花掉19元，他则会有1元的节余。这个道理谁都懂，但是知道是一回事，能不能身体力行又是另外一回事，很多人就是在明知这个道理的情况下破产的。
世界上不想发大财的人是没有的，问题是如何发大财。一般来说，发大财的人都经过挣小钱的过程。在这个过程中，小钱不断积累，时间久了，你就有了大钱，这不但是钱财的积累，更重要的是经验、能力、社会关系等人力资本的积累，到了一定程度，你就具备了挣大钱的素质。
