清明、寒食，这两个节日是人们纪念和祭奠祖先亲人的日子，关于它们的来历，有一个感人的故事。
两千多年前，晋献公的诸位公子因为争夺储位，发生了一系列残酷的斗争，太子被杀，其他公子被迫逃到国外。其中重耳去到狄国避难。后来新即位的晋君、他的哥哥不肯放过他，派了杀手到狄国去刺杀他。重耳得到密报，立即动身离开狄，逃往齐国。
逃亡的日子必定是不好过的。在去往齐国的路上，晋公子重耳和他的随从们改名换姓，不敢露出真面目，无依无靠，饥渴难耐。走到一块田边，向农夫乞讨食物，反受到一顿侮辱和嘲讽。公子忍气吞声，又不敢多停留，只好挨着饿继续往前走。过了一会儿，随从里面有一个名叫介子推的，端来一碗热汤献给公子。公子感到奇怪，哪来的汤啊？这么香，还是肉汤呢!介子推说：“这是属下刚才捉到一只雀鸟，把它煮了汤，给公子充饥。”公子正在饿得发慌呢，就把这碗汤喝了。一行人继续行进，公子这时注意到介子推走路跛得厉害，就问他是怎么了？旁边的人告诉公子说，介子刚才把他自己腿上的肉做成汤给您喝，所以您刚才喝下去的并不是雀鸟汤啊！公子听了感动极了，他马上对介子推说，大家再忍耐忍耐，撑过去眼前的艰难，将来我必定大有作为，到那时，我绝对不会忘记你的。
后来，重耳历经19年的波折磨难，终于成为晋文公，能够号令诸侯。谁知此时的他已经有点飘了，迎合奉承他的人也多了起来，这些人都得到了封赏；而当年在潦倒困苦之中割肉给他充饥的介子推，因为不爱出风头拍马屁，而被他遗忘了。但是介子推并不看重名利，他一点也不怨恨文公。他看到文公贪图享乐、宠信奸臣时，就尽忠尽责的向文公提意见，但是文公根本不听。介子推感觉文公大业已成，没自己什么事了，于是他就辞了官带着老母亲归隐山里了。
后来文公在别人的提醒之下，想起了介子以前对自己的忠心和情义，觉得自己对不住他，于是文公派人去叫介子推回来接受封赏，但是被介子推拒绝了。文公心急之下，用了个错误的方法，就是放火烧山，想逼介子一把，但是一直不见他逃出来。等火熄灭了之后，众人上山搜寻，发现介子和他老娘都已经被烧焦了。在尸骨的后面有一棵柳树，树洞里放着一片衣襟，上面用血写了一段遗书，大意是说，当年我割下自己身上的肉献给主公吃，是因为您是一位清明的主公。如今我成了柳树下的鬼，如果主公心里还有我，那么就请您想起我时，顺便反省自己，使国家朝政清明而不污浊吧！
文公被介子的遗愿深深感动，他命令把这一天起名为“寒食”，在这一天，不管是皇宫贵族，还是平民百姓，都不许生火，只能吃寒食，以后又将寒食节后面的这一天，定为清明节，祭祀介子推，后来，慢慢演变成了所有人民祭祀自己先祖的节气。
