九、
在这大漠之上，前后无屏藩，初春清晨的寒气重得不可抵御。日光已刺破天边之幕，缓缓积聚。阳光照在呼出的呵气上，别有一番意味。
熊毕力又跺了跺脚，活动一下腰腿。他一扭头，正见到从薄雾中走上城来的顾自雄。顾自雄两眼带着些许血丝，略有疲态。他见是熊毕力在城头值守，略一愕然，“老五，不是说了让你先歇息么？肩伤还没大好，怎么如此逞强？”熊毕力咧嘴一笑，“兄弟们一向是如此轮休值守，我的肩伤已不碍了，不能总让兄弟们替我吧！”
顾自雄淡淡笑了笑，“毕力，你，我知道你的心思…就算这是你与兄弟们的最后一战，也要爱惜身子！”熊毕力微微垂了垂首，“大哥，我，不回去娶亲了吧！”顾自雄笑了笑，“别说傻话！”
他抬头向远处看了看，吉喇营中人影晃动，纷而不乱。他拍了拍熊毕力肩头，“老五，你放心，有大哥在，保准给你新娘子一个囫囵完好的壮小伙！”熊毕力抬手抚了抚眼角，“大哥，我，”他话未说完，顾自雄已抢了两步上前，“他们要出兵了，去叫兄弟们都上城来。”
果如顾自雄所言，不到片刻间，对方阵营中一如昨天般杀出一队队人马。但这次却是刀矛尽出、弓已在弦，分明一副力战之势。随着日头渐高，笼在城头的薄雾也尽散去。城下的吉喇军缓缓结成攻城阵形。
丁小虎舔舔嘴唇，“大哥，趁他们结阵未完，我们先冲杀出去，也许能杀他们个措手不及！”顾自雄摇摇头，“这次不同，乌不古善于用兵。你不见左、右远处旌旗后已伏着弓弩手么？”卫无病点头道，“大哥说的是！不过，等他们阵势结成了，一波波从容攻起城来，可就难抵挡了！”
顾自雄昂了昂首，“虎翼营以寡击众，也不是第一次！况且，嘿嘿，当年建此城时，便设了守御机关。我昨晚一夜未睡，走遍全城，发现虽过了二十几年，这些机关仍多可用。今日便以吉喇军试试这些机关！”众人一听，既惊且佩，熊毕力暗道，“怪不得大哥方才上城来显得疲惫，竟是奔忙了一夜。”
顾自雄两手拍了拍，“你们过来，听我安排。”他详细将守城机关一一说与众人，各人俱有分派。
直说到最后，顾自雄抬起头来，“虎翼营闻名天下，但总说八百铁骑，倒弄得不知所谓，忘却了这八百铁骑也是我们兄弟一个个血肉之躯筑成的，并非是八百两个字这么简单。这次出战以来，虽无恶战，在九原渡也折损了数十名弟兄。佳兵不祥，我只盼这些机关能多救几个虎翼营兄弟。”
他说到后来，声音低下去。众人心有所感，俱能体味得到顾自雄之心意。这八百铁骑之首、叱咤天下的英雄，肩上与心中所负分外沉重。
城下忽地金鼓响动，一队队吉喇部士兵已冲上来。小石城并无护城河，这些士兵一路直冲到城下，架起云梯直攀而上。
顾自雄静静看着，眼看数十架云梯都爬满了人，已能看得见冲在最前面者掌上大刀散出的寒光。顾自雄左手一挥，大喝一声“破”！正面城墙中间砖石剥落，探出一排月牙状铁器。这些东西如同一个个刃口向外的月牙铲，齐齐一击，将云梯从半截拦腰斩断。云梯上的攻城军登时纷坠如雨，在下面的还好，已近攀至城头的多半摔得骨断筋折。
一击过后，只听吱吱嘎嘎作响，一排铁铲缓缓收了回去。城墙上除了斑驳一些，似不留什么痕迹。城下士兵一阵混乱，但吉喇军一向勇悍，一波失利，第二波攻击即至。又是数十架云梯搭了上来。
顾自雄仍是冷冷地看着，待每架云梯上都附了多人，突地又喝道“破”！这一次更无征兆，城墙下面冒出数百箭眼，乱箭齐发，将已爬上云梯的士卒大半射落。
城脚下不多时已伏倒百十具尸体，但阵后鼓声不绝，催促再次攻城。吉喇士卒不顾一切，又架梯攻来，攻势并不稍减。
顾自雄两击得手，意气风发，稍停片刻，再怒喝一声“破”！数十云梯所靠的城根处忽地陷下去，每架云梯都矮了一截，陷入沟中。接着，大地一震，云梯皆从根部腾地燃起。火焰冲天而起，蔓延着向上烧去。数十架云梯一时间成了数十根冲天火炬，在小石城下噼噼卜卜地烧着，渐渐坍倒下去。
罗佐书双掌一拍，“大哥，这些机关真够厉害，可叫吉喇部见识一下！”顾自雄双眉一皱，脸上稍露出不忍之色，“我却不曾想到，这机关如此霸到！”
城下的吉喇军三次攻击皆被击退，士气一挫，攻势停了下来。远处队伍中央的乌不古催马向前奔来。离得近了，他脸上的诧异连城头众人都看得清楚。他也许想得到攻城未必会一鼓而下，但绝不会想到这毫不起眼的小城居然还藏了这等机关。
乌不古纵马在城下来回驰着，熊毕力已忍不住大叫，“大哥，你真够厉害！隔了这么多年还记得这些机关…”他说了半截话，不由住口，想一想又道，“难道你当年十余岁时便参与修筑这些机关么？”
顾自雄不答，只盯着乌不古。乌不古在城下驱马来回几番后，扬首向城上道，“顾将军，当真英雄了得，还留了这么一手！我们也真小视了这小小荒城！”
顾自雄殊无喜悦之色，“乌将军也不必过奖，这也是机缘巧合！唉，我也料不到这些机关如此厉害。你若再一味强攻，只怕损失更巨。不如你我罢手！吉喇部散去部众，解甲放马，我力劝兵部上书朝廷也放手，你看如何？”
他此言一出，不但乌不古愣了一下，就连身后的众兄弟都大吃一惊。虎翼营受命出黄河、袭王庭，可从未听说兵部授权顾自雄与吉喇部议和。罗佐书低声道，“大哥，你不是当真吧？”
乌不古脸上动了一下，“顾将军，这是你自己的意思吧。说句不恭的话，你还代表不了兵部，更作不了朝廷的主！”顾自雄叹了口气，“不错，但你也应知道，以我与兵部田侍郎的交情，他也许会听我一言！否则，再纠缠下去，你却未必讨得了好去！”
乌不古听得“兵部田侍郎”几个字，脸上又现出诧异之色。顾自雄淡然一笑，“你必是疑惑，我这个小小营官会与兵部侍郎有什么交情？但是，顾某自忖在西北一带还算略有守信守义的薄名，你且…”
乌不古眼睛瞪得更大了，打断顾自雄的话，“顾将军，你一诺千金，吉喇部上下无人不信。只是，难道你不知道，兵部田侍郎已经身亡？
这一回轮到顾自雄目瞪口呆了。他愣了一下，茫然摇头，“不可能，去年年根下我还见过他。这一战便是他亲手部署。你若乱我军心，也不必编出这么不着边际的谎话来！”
乌不古呵呵笑了笑，“顾将军，看你不似作伪之人，也许真是不知！但我也非信口雌黄，田城佩已于正月十五夜暴毙于侍郎府。”（待续）
