曹魏后期因为曹丕早早驾崩，曹叡十八岁登基，所依仗的大部分是曹氏宗族的力量，然而像曹纯曹真曹休这样的将领都完美的遗传了曹氏的短命，后期力量真空给司马氏带来可趁之机。
除了宗室，难道就没有其他亲戚可以依靠吗，原本皇后家是皇帝家的重要外援之一，比如汉末的何进。可曹氏家族一直以来的传统是以贱立后，这让曹家失去了一支保卫皇室的力量。
曹丕的妃子众多，最重要的是甄皇后和郭皇后。
甄皇后的父亲只是一个县令，而且在她三岁时就已经去世，但是甄宓从小就有仁爱之心。当时闹饥荒，百姓们都把自己家的金银首饰拿出来换钱卖粮食，甄家是大户人家，买了不少宝物。甄皇后就对母亲说，外面的老百姓都快饿死了，咱们却在这收购宝物，应该把家里的粮仓打开赈济灾民啊，这个举动让她赢得一片赞誉之声。
甄皇后的第一个丈夫是袁绍的儿子袁熙，袁熙在外面打仗，她留在邺城照顾婆婆，后来曹军攻破邺城，曹丕看见甄姬如此倾国倾城，就把她纳为妃子，对她非常宠爱，甄夫人为曹丕生下了曹叡。但其实甄夫人很不幸。三国志记载曹丕做了皇帝之后有了更多的女人，甄夫人受到了冷遇，失落之余有了怨言，曹丕听到以后非常生气，将她赐死。
甄夫人死了以后，曹叡也一度遭到贬低，始终没有被立为储君，曹丕直到快不行了才把曹叡找来托孤给重臣。据记载，失去母亲的曹叡一度是由郭夫人抚养，黄初三年，曹丕想要立郭夫人做皇后，遭到了大臣的反对，他们认为皇后应该能够母仪天下，统率六宫的，应该从世家大族中挑选，而像郭夫人这样出身寒门的妃子是不足以正位的，否则就是乱了规矩。
郭夫人家世代为吏，乱世到来，他的父母去世，在战乱中流离失所，曹操做魏王的时候，郭夫人被曹丕立为妾。她是一个很有智谋的女人，能给曹丕出主意，在和曹植争夺世子大位的斗争中经常出谋划策。对这位立了大功的贤内助，曹丕不计较别人说什么，执意立她为皇后。
其实，最难得的一点是曹家三代在立皇后的问题上，都是建立在爱情的基础上，而不是看重出身，无论是卞皇后还是郭皇后以及曹叡的毛皇后，都亦如此。曹叡在没有做皇帝的时候就有了一个正妃虞氏，但是毛皇后后来者居上，这让虞氏很不爽，就发牢骚说，瞧瞧你们曹家，就是喜欢让贱女人做皇后，从来没有以德取人，我看照这样下去，大魏国要亡。说完她就被曹叡扫地出门了。
可是毛皇后和她的婆婆甄皇后的遭遇，竟然惊人的相似。曹叡不久之后也移情别恋了，而且也是爱上一位姓郭的女子，不再宠爱毛皇后了。有一天曹叡游后花园，叫上了所有的妃子才人，唯独没有叫毛皇后，还嘱咐仆人别告诉她。第二天曹叡见到毛皇后，毛皇后问他，皇上昨天在后花园玩的开心吗，结果曹叡以为自己身边有毛皇后安插的探子，就把十几名随从都杀了，后来又赐死了毛皇后，简直和他父亲曹丕所为如出一辙。
后期的曹叡已经不再有之前的励精图治了，他陷入了骄奢淫逸的宫廷生活中。尤其是诸葛亮死后，他认为帝国最大的威胁已经解除，于是松了一口气，把力气都用在了大兴土木上，当时朝堂上一片反对之声，群臣认为这是在空耗国力，但曹叡非常任性，不治他们的罪，但是也不听他们的劝，沉浸在自己的世界里。
