【跋】
今风尘碌碌，一事无成，闲来念及昔日二子，一个风流侠客，一个富贵闲人，性情殊异而终成知己。可叹二子抛却荣华，远遁山林，倒也成就了一段超脱俗缘的佳话。故将这段故事敷演出来，供那痴人解闷，或可消愁破寂，不亦宜乎？
且说这荣国府内，贾琏虽系长房长孙，然府中事务繁杂，终日里不得脱身。这日正值暮春天气，贾琏借着采办名义出了城。行至郊外一处清幽所在，忽闻得林子里传来飒飒剑鸣，恰似"龙吟秋水，虎啸山涧"。
恰逢贾琏兴致正浓，便下马拨开桃枝，只见那落英缤纷处，一个白衣少年手持青锋，剑光如练。但见他:
面若冠玉，唇若涂朱，眉如春山含翠，目似秋水凝波。身姿挺拔，着素色罗衣，腰系青丝绦，行止间如芝兰临风。神清气朗，俨然玉树琼枝，不染尘俗。身姿矫若游龙，剑势疾如惊鸿。
原是柳湘莲。贾琏与柳湘莲本是旧交，仍看得痴了，不觉手中折扇落地。柳湘莲闻声收剑，四目相对时，但见那人:
剑眉入鬓，凤眼含情，顾盼神飞。头戴攒珠紫金冠，身着茜色团花袍，玉带斜系，步履生风。笑时唇畔生春，举止洒脱不羁，玉佩金环，铿锵有致，俨然纨绔风流，戏游人间之态。
见礼毕，贾琏上前执了湘莲的手，笑道:"人道是冷面二郎，果然连心也是冷的。竟半月不见一丝人影……"话未说完，拇指已在湘莲掌心轻轻摩挲。湘莲耳根微红，欲抽手时，反被贾琏就势一带，整个人跌进他怀里。那大红箭袖沾了桃花香，熏得湘莲一时恍惚。
自此二人时常相约。这日雨后初晴，湘莲在溪边石上吹笛，贾琏从后悄悄贴近，双手募地环住那细腰，下巴抵在肩上道:"好个没良心的，这《凤求凰》吹与谁听?"湘莲笛音一乱，侧脸时恰被贾琏偷了个香去。
“二爷这般轻薄..."湘莲话音未落，已被按倒在青石上。贾琏一手垫在他脑后，一手轻抚上脸颊:"你且看这水中鸳鸯。"湘莲望去，果见一对鸳鸯交颈而游。忽觉颈间一热，原是贾琏的唇贴了上来，气息灼得他浑身发软。
正缠绵间，贾琏将湘莲的手按在自己心口:"这里跳得厉害，你可听见?"湘莲抽手时故意轻捏一把，笑道:"明日酉时，老地方。"
转眼端阳将至，湘莲在戏班客串《西厢记》。贾琏躲在后台，待他下场时便一把拽进憩间。湘莲戏服未换，满头珠翠叮当作响，被贾琏抵在门上。那崔莺莺的头面歪了半边，露出汗湿的鬓角。
"我的柳儿今日好生俊俏。你若是崔莺莺，我定比张生更痴情……"贾琏说着便去解他腰间鸾带。湘莲急道:"外头都是人!"却被捏住下巴，一个深吻堵得说不出话。正难分难解，忽听外头班主唤"柳相公"，贾琏这才松手，又趁机于他腰间软肉掐了一把。
端阳后，贾琏得了个缠枝莲纹的珐琅手炉，趁湘莲在梨香院扮戏时，悄悄塞进他戏服袖笼。湘莲台上转身时，炉里香灰撒了半幅水袖，下得台来直奔贾琏，嗔道:"二爷这是要烫死我么？"贾琏忙笑着打躬作揖，取螺子黛道:"我替你画眉赔罪。”柳湘莲眼尾微挑，从镜中睨他:“你倒有闲情逸致。”
贾琏用指尖轻轻拨弄他的鬓发："好柳儿，昨儿见你眉梢淡了些，想着替你描一描。"柳湘莲抿唇一笑，故意偏了偏脸："二爷会画眉？可别把我画成张飞。画的好便饶了你。"
贾琏捏住他下颌，轻轻转正："柳儿这张脸，便让我画歪了也是绝色。" 俯身凑近，执黛轻轻描摹他眉峰。湘莲闭着眼，眼睫微颤，低声调笑:"二爷的手倒稳。莫不是平日里常替人画？" 贾琏低笑，指腹在他眉尾轻轻一抹："除了你，还有谁配让我执笔？"
半晌静默。柳湘莲睁眼，正对上铜镜里贾琏专注目光。见他指尖流连在自己眉梢，似描似抚，缠绵不尽……
"好了。"贾琏见湘莲望他，遂搁下黛笔，"柳儿这眉，比画上的还精致三分。"
柳湘莲侧首，从镜中细看，果然眉如春山，深浅得宜。他眼波一转，忽从妆匣里拈起一枚胭脂，点在贾琏唇上："二爷替我画眉，我替二爷点唇，这才算公平。"
贾琏一怔，随即失笑，索性低头在他唇上轻蹭了一下："点唇？我倒成个女儿了。这样岂不是更公平？" 柳湘莲羞得将胭脂盒子掷过来，笑骂一句："无赖。"
窗外春光正好，一枝海棠斜斜探进窗棂，花瓣落在妆台上，与螺黛并陈，竟分不出哪个更艳。
六月二十四荷花生日，贾琏在自家小榭设筵宴请湘莲，好一处无人清幽所在。贾琏兴致正好，自斟自酌，湘莲饮了半盏桂花酒，斜倚在栏杆上喂鱼，纱袍下摆浸了水也不觉。贾琏挥退小厮，蹲下身替他拧衣角，酒力上涌间手指轻轻撩拨。湘莲踢他:"作死么!"贾琏突然将人横抱起，转进假山石洞:"你昨儿唱《牡丹亭》，这'转过这芍药栏前'一句.."说着便去解他汗巾子。湘莲挣扎间碰落满池花瓣，到底让他在太湖石上得了逞……
归家时，二爷袍角沾着柳儿身下的青苔，柳儿的扇坠系在了二爷玉带上。
七夕夜，湘莲携了本《会真记》来，二人窝在贾琏书房暖阁里共看。看到"软玉温香抱满怀"处，贾琏的手早探进湘莲交领里摩挲。湘莲假意推拒，反被压在多宝阁前，碰倒一尊羊脂玉美人。贾琏吻着耳垂低笑:"你比书中人还要香软。"湘莲喘息着扯开他中衣:"二爷且看...这页'鱼水得和谐'..."话音渐弱在纠缠的呼吸里。
窗外巧云渡月，案上鎏金烛台映着两重交叠身影，将《春宫十二景》的屏风都衬得黯然。
九月初贾琏带湘莲去铁网山打围。湘莲穿着月白骑装，被贾琏故意一鞭子抽在马臀上，独自冲进枫树林。贾琏追到时，见他正伏在马背上喘息，衣带勾断了半截。二人便在铺满落叶的山坡上胡闹，惊得獐子窜过灌木。少顷，贾琏将湘莲被汗浸透的小衣塞进猎囊:"带回去让那起子奴才洗。"湘莲赤足去抢，反被贾琏夺过手，套上自己的金镶玉扳指:"乖乖戴着这个，爷晚上再疼你。"
回程共乘一骑，湘莲后腰抵着火热，听得贾琏在耳边道:"方才那树红枫，也不知像谁情动时的颜色。"
是日傍晚，贾琏吃了新酒回来，见湘莲正在他房里摆弄古琴待他。一曲《霓裳羽衣曲》，少年单衣薄衫跪坐在拔步床上，腰间悬着贾琏的九龙玉佩。见他进来，湘莲将琴搁下，问道:"二爷可知'缓歌慢舞凝丝竹'下一句?"贾琏扯开衣领扑上去:"正是'尽日君王看不足'..."话音湮没在锦被间。窗外秋蝉声嘶力竭地叫着，盖过了床帐金钩的摇晃声。
仲夏连阴雨，困住二人在梨香院。闲来无事，湘莲摆出贾琏所赠的《兰亭集序》拓本与之共赏。湘莲观赏毕，拱手笑道："听闻二爷临摹此帖极得神韵，今日定要讨教。"贾琏闻言执笔，却在纸上画了个湘莲简像。玉人见了夺过笔，嗔道："二爷再这般，我可要罚了。"
"怎个罚法？"贾琏笑着去抢，两人跌坐在青玉案旁。湘莲灵机一动，取来茶具："不如效仿易安故事，我说典故，二爷答出处。答不出便泼茶一盏。"贾琏依诺，见他眼角飞红，故意连错三题。第三盏茶泼来时，他猛然将人揽入怀中，柳湘莲手一抖，半壶雨前龙井倾了《兰亭》拓本满面。
"这怎么好？"柳湘莲望着浸透的拓本发怔。贾琏全不在意，蘸着茶水在案上写"曲水流觞"，笑道："王羲之当年原就该用茶——横竖都是水，我这个更添清香。"
窗外雨声渐密，掩住了一室笑闹。
贾琏夜宿梨香院那晚，二人嫌熏笼太热，索性将凉榻搬到庭院蔷薇架下。湘莲指着天河说牛女星，贾琏便捏他指尖往北斗引："我听人说，迷路时寻到北斗便能回家。"柳湘莲沉默半晌，轻问："若我不在梨香院了，二爷可还找得着路？"
夏风掠过架上蔷薇花，贾琏察觉他话中有话。正待追问，见湘莲从怀中掏出个金灿灿的物事——竟是西洋来的怀表。掀开表盖，里头嵌着两人上元节同看烟火的剪影。"前儿筵席上北静王爷送的，我嫌铜臭，只留了这个。"遂将怀表塞入贾琏囊中，"二爷带着它，走到天涯海角也丢不了。"
贾琏心头滚热，解下随身玉佩塞进他中衣："你且贴着心口收着，它跟了我二十年，比西洋玩意靠谱。"湘莲还待说话，被贾琏止住。蔷薇叶响，惊起栖雀掠过银河，恍然见牛郎织女踏鹊桥匆匆相见。
初秋微凉。暮色渐染时，贾琏与柳湘莲并肩坐于城外山郊散心。夕阳将沉，余晖洒在二人衣袍上，如镀融金。
贾琏侧头望着湘莲，见他眉眼映辉，睫毛也似染红，不由笑道："你比这落日还好看。"
远处归鸟掠过天际，风过林梢，沙沙作响。贾琏又挨近了些，揽过湘莲，衣袖交叠在一处。
"冷么？"湘莲摇头，却还是由着贾琏将外袍解下，披在自己身上。衣襟尚温。
残阳终落，夜色渐浓。秋深露重，两人衣袖相缠，踏叶而归，身后只余一轮淡月，几点疏星。
腊月里连下三日雪，贾琏着了猩红斗篷来访，肩头还沾着碎琼乱玉。湘莲正偎着熏笼读西厢，见他来了忙藏起书本。贾琏抖开斗篷将人裹住："好个冰肌玉骨的柳郎君，我特来给你暖暖。"柳湘莲被他寒气一激，反被按在湘妃榻上呵痒。
闹毕，贾琏从怀中掏出油纸包，层层揭开是还冒热气的糖蒸酥酪。"你心心念念要吃，我绕了两条街买的。"湘莲喜出望外，咬了一口，蹙眉道："怎么是咸的？"贾琏就着他手尝了，恍然大悟："定是那小厮拿错了！"见柳湘莲失望，他越性含住半块酥酪渡过去："我叫你吃出甜味儿来。"
雪晴日，柳湘莲在碧纱橱里摆开双陆棋局。贾琏执黑他执白，赌注是腕上鎏金镯子。连输三局后，柳湘莲褪镯子时故意失手，金镯顺着藕臂滑进袖笼深处。贾琏去摸，反被玉人拽进罗帐："二爷要讨赌债，须得先解了这九曲连环扣。"
帐外沉香袅袅，帐内暗香浮动。贾琏好容易解开他腰间玉带钩，却见柳湘莲变戏法般摸出把团扇遮面："还有一局——若猜中扇面画的是什么，连昨日的玉佩一并还你。"贾琏凑近细看，湘莲突然"扑哧"一笑，原来扇面空空如也。
"好个促狭鬼！"贾琏去抢扇子，两人滚作一团。湘莲力尽，推开贾琏，却见他慢条斯理从自己袖中摸出金镯："早道是我的东西，上天入地也跑不掉。"
争闹间，湘莲已中衣半解，衣带散作青烟缕，腰间一道淡色旧伤若隐若现——那是昔年仗剑留下的印记。贾琏见了，心中顿生怜惜之情，索性俯首唇齿游走于伤痕之上，如品鉴名帖般细细描摹。
"二爷…."湘莲话音未落，忽觉掌心一热。贾琏已执起他往日执剑的右手，拇指摩挲虎口薄茧，另一手却探入松垮衣襟，沿着肋间清瘦线条徐徐而上，如抚名琴焦尾。湘莲呼吸微乱，反手扯落贾琏腰间玉带，茜色锦袍顿开。
湘莲指尖轻点贾琏心口，顺着肌理缓缓下移，在脐下三寸画了个虚圈，调笑:"二爷此处，可比在朝堂上奏对时硬气。"贾琏闻言，勾起案头琉璃瓶，蔷薇露倾泻在湘莲锁骨渐渐滑落，流过朱樱，最终隐入小腹之下阴影之中。贾琏追逐着滴滴晶莹，唇舌如笔，酥的湘莲娇喘微微。
玉人忽地翻身，青丝泻落贾琏胸膛。他取过枕边玉簪，斜斜叼在唇间，眼波流转间簪尾轻挑贾琏下颌:"这招'青梅嗅'，二爷可曾见识?"贾琏夺过玉簪别在他松散的发髻上，就势将人压入软衾:"不若柳君品鉴在下的'雨打芭蕉'……"
窗外骤雨初歇，帐内云雨方浓。湘莲修腿如白鹤舒翼，勾起滑落的锦被；贾琏十指与他交扣，将那双惯执青锋的手按在枕畔，呼吸相闻，比无数情话还要灼热。
三更梆子响时，湘莲正以唇渡茶。贾琏忽揽住他腰身，指腹抚过脊梁凹陷，如赏玩名剑剑脊:"柳儿的筋骨，比龙泉剑更韧三分。"
大年前日。贾琏往梨香院来，远远便见湘莲倚着朱栏，正吩咐小厮扫那回廊下的积雪，遂悄悄从太湖石后转出，将个油纸包递与湘莲，道："才得的六安茶，配我柳儿收的梅花雪水正好。"湘莲解开一看，果是珍品，不由笑道："二爷越发会疼人了。"
二人转至暖阁，湘莲取出个甜白釉瓮，里头存着去岁腊月收的雪水。贾琏见那水上还浮着几瓣梅花，赞道："这水好生讲究。"
茶香渐起时，窗外忽又飘起雪来。湘莲推窗折了枝半开的红梅，随手插在案头秀瓶里。贾琏见他指尖冻得微红，不由握住道："这手可比那梅花还冷些。"湘莲笑执了贾琏的手，将一盏茶推到他面前："二爷尝尝，可还入得口？”贾琏细品，但觉一股清冽直透心脾，似将那雪意都咽了下去。
忽听得"咔嚓"一声，原是那梅枝承不住雪，折了一杈下来。
湘莲兴起，与贾琏步至窗外。玉人拾起断枝，在案上雪水渍里划了"烹雪"二字，贾琏会意，接过梅枝续写"听琴"。二人相视一笑，茶烟袅袅升起，将字迹也晕得模糊。
外头雪愈下愈大，渐渐将梨香院的朱栏黛瓦都盖成一片白。暖阁里却茶香氤氲，映了二对坐人影，真真如那仇十洲《幽窗听雪图》一般。
除夕夜，满城爆竹声。湘莲正踮脚往梨香院檐下挂琉璃绣球灯。忽觉腰间一紧，整个人被贾琏揽入怀中，后背贴上了绣金蟒缎。
"二爷！"湘莲反手去捉那人臂膊，却被塞了满手糖瓜蜜饯，"好二爷，灯笼要歪了!"
贾琏就势握住他指尖，引着去拨弄灯穗："歪了才好，叫人都瞧见这灯下玉人。"说话间唇已贴上他耳廓，轻呵道："我昨儿带的荔枝蜜，尝着甜不甜？"
湘莲偏头躲开，将颗贾琏才塞的蜜渍梅子衔在唇间，眼波斜睨。贾琏笑着俯身去夺，惊得檐上积雪忽簌簌落下，正砸在二人影子上。
"看赏！"纠缠半日，湘莲推开他，从中衣抖出个赤金镂空香囊，"今日赠与二爷，愿二爷新岁..."话音未落，已被贾琏拦腰抱起，径直往暖阁里走："只愿你我长相厮守。"
暖阁内，贾琏将人压进软烟罗帐里，湘莲腕间银镯撞上缠枝铜钩，当啷一声清响。窗外忽地炸开连珠爆竹，茜纱窗上明灭不定，映得湘莲襟前雪肤泛着蜜色流光 ……
又一阵烟花腾空。二人俱心甜意洽，贾琏衔住玉人散乱的发带轻扯，青丝霎时泻落如瀑，发梢还缠着枚不知何时蹭落的鎏金压祟钱。
——全然不察，那铜钱正面"岁岁平安"，背面却不知何时磨出了道箭矢划痕。
是夜雷雨交加，湘莲浑身湿透地翻进贾琏书房。不及开口，贾琏已用大氅将他裹住，将他双手在背后缚紧:"可是那起子混账又寻你不是?"
——原来柳湘莲当年行侠闯荡时，招惹了绿林魁首，近日冤家觅迹找来，百般纠缠。今日被敌人赶杀，不得已避入贾琏府中。
湘莲冰凉的脸贴在他颈，话音未落，贾琏已将他抱起放在榻上，一边解他湿衣一边道:"我早备下了银两马匹。"湘莲按住他解衣带的手:"你舍得这富贵?"贾琏发狠将他压在榻上，呼吸相闻:"没有你，这富贵不过是嚼蜡!"
窗外电闪雷鸣，映得二人交叠的身影在墙上晃动。湘莲忽然仰头环住贾琏脖颈:"那便走，此刻就走!"贾琏一顿，反手扣住他十指按于枕上，气息粗重:"从此天涯海角，柳儿再不能撇下我。"
四更时分，两骑骏马冒雨冲出城门。湘莲青丝散乱，回头望见贾琏大红斗篷在风中猎猎作响，忽地勒马。待贾琏靠近，他倾身过去柔声道:"我听闻有个清虚谷，虽比不得这富贵荣华，可山林风光最是醉人的…"贾琏长吁大笑，高歌:
曾羡鸳鸯不羡仙，今携龙泉出樊笼。
任他朱门酒肉臭，我自江湖笑春风。
遂揽过湘莲共乘一骑，马鞭扬处，双双没入雨雾之中。正是:
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
若是两情久长时，又岂在朝朝暮暮。
……时值深秋，贾琏与柳湘莲避居清虚谷深处，结庐于苍松翠柏之间。晨起推窗，但见远岫含烟，近涧浮白，恍若世外仙源。不知不觉已过数载。
这日，湘莲披了件月白鹤氅，执一柄竹帚扫阶前落叶。贾琏自山溪钓得两尾银鳞鱼归来，见他青丝半绾，袖口沾露，不由笑道："柳儿如今倒真成了‘松下清斋折露葵’的隐士了。"
湘莲搁下竹帚，眼波横斜："二爷这渔翁模样，比当年执牙板唱艳曲时更堪入画。"贾琏大笑，拉他至溪边石矶旁，生火炙鱼。松柴噼啪作响，鱼脂滴落火中，腾起缕缕幽香。柳湘莲以山泉煮茶，茶烟袅袅间，见贾琏鬓角沾了片枫叶，伸手替他拂去，却被捉住腕子，在掌背轻啄一口。
"野性难驯。"湘莲笑着抽回手，却将枫叶夹入随身带的《陶集》中。书页间夹着的昔年大观园里的海棠花瓣悄然飘落，色已褪尽，脉络犹存。
暮色四合时，二人倚在竹榻上共裹一领狐裘。远处传来野鹿呦鸣，贾琏忽道："比那年中秋在梨香院听的笛声如何？"柳湘莲闭目不答，只靠在他肩头，发间松香混了旧年沉水气息，恍若大梦未醒。
自此二人长居清虚谷中，晨起扫叶，暮来烹茶，或临溪垂钓，或倚松读书。虽无锦帐牙床之奢，却有鹣鲽情深之乐。正是:
浮华尽洗，唯余真心相对；谷中岁月，但得朝暮相亲。
结诗云：
忆昔朱楼倚翠钿，梨香院落月婵娟。
螺黛描春情缱绻，猩毡拥雪意缠绵。
金樽酒暖胭脂晕，玉枕香温锦瑟弦。
一自浮华抛却后，云深松老不知年。
又词云 :
曾记华筵，金樽檀板，醉倚十二琼楼。
茜纱窗底，私语话风流。
多少良宵共度，红烛畔、暗解香球。
瑶琴曲，双声叠韵，缱绻几时休。
悠悠。抛却了，珠帘绣幕，凤侣鸾俦。
向云山深处，结个茅丘。
闲看烟波变幻，松径外、鹿鹤同游。
凝眸处，风鬟雾鬓，犹胜少年游。
