第四十七回 呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡
话说王夫人听说邢夫人来了，连忙迎接出去。邢夫人还不知道贾母已经知道她替贾赦讨要鸳鸯的事，正想来打听信息。进了院门，几个婆子悄悄地告诉她贾母正为她讨要鸳鸯的事发脾气，她才知道贾母已经知道此事，立马要转身回去，可屋里面已得知她来了，又见王夫人接了出来，只得硬着头皮进屋来。
先给贾母请安，见贾母没吱声儿，觉得羞愧后悔。凤姐早借故回避了。鸳鸯也回自己房中生气。薛姨妈和王夫人等恐邢夫人下不来台，也都先后借故退出贾母房间。邢夫人刚进来不敢马上出去。贾母见旁边无人方说道：“我听说你替你老爷说媒来了。你倒是‘三从四德’的，只是这贤惠也太过了点！你们如今也是儿孙满堂了，你还怕他使性子。我听说你还由着你老爷的性子闹。”邢夫人满脸通红，回答道：“我劝过他几次，他不答应。老太太还不知道他的脾气？我也是不得已。”贾母道：“他逼着你杀人，你也去杀？你也该想想：你兄弟媳妇本来老实，身体却多病，上上下下哪件事不是她操心？你一个媳妇家，虽然帮着她，也是天天‘丢下耙子弄扫帚’。我自己的大事小情虽然能减免都减免了，但也有些你们两个顾及不到的地方，鸳鸯那孩子心还细些，有她在我身边，我的事情，她也能想着一点儿，该要的东西，她就要来了，该添什么，她就瞅空儿告诉她们添了。你们娘儿两个里头、外头、大的、小的事情哪能不拉下一件半件？鸳鸯再不怎么着也能帮帮我，如今想要我自己操心去不成？我还得天天盘算和你们要东要西去？我这屋里就剩下她一个了，年纪也大些，我做事的脾气性格儿她还知道些。再则她也和主子们投缘，也并不指着我和哪位太太给她要衣裳去，又和哪位奶奶给她要银子去。所以这几年，所有事情，她说什么，从你小婶和你媳妇算起，到家里大大小小的，没有不信她的。所以不单我有依靠，连你小婶、媳妇也都省心。我身边有了这么个人，就是媳妇、孙子媳妇想不到的，我也不会缺了，也没气可生了。这会儿把她弄走了，你们又弄什么人来给我使？你们就是弄个真珠似的人来，不会说话也没用。我正要打发人和你老爷说去，他要什么人，我这里有钱，叫他万八千的只管买去就是，要这个丫头，不行！留下她服侍我几年，就和他日夜服侍我尽了孝一样。你来的也巧，这就回去对他说，你说更妥当了。”说完，命人来：“请姨太太和姑娘们回来。才高兴说个话儿，怎么又都散了？”丫头忙答应着找去了。
众人赶忙又回来了，只有薛姨妈对来叫她的丫环说：“我刚回来，还回去做什么？你就说我睡了。”那丫头道：“亲亲的好姨太太，姨祖宗！我们老太太生气着呢。你老人家不去，没个差没法交了。就当姨太太疼我们吧！你老人家怕走，我背着你老人家去。”薛姨妈笑道：“小鬼头！你怕什么？不过骂几句就完了。”说着，只得同这小丫头又走了回去。
贾母见薛姨妈进屋忙让坐，笑道：“咱们斗牌吧？姨太太的牌总不玩也生了，咱们在一块儿坐着，别叫凤丫头糊弄了我们。”薛姨妈笑道：“就是，老太太替我看着些。就咱们娘儿四个斗呢，还是再加一两个人呢？”王夫人笑道：“可不，就四个人？”凤姐道：“再加一个人，热闹些。”贾母道：“叫鸳鸯来，叫她在我下手坐着。姨太太的眼花了，咱们两个的牌，都叫她帮忙看着些。”凤姐笑了一声，向探春道：“你们知书识字的，怎么不学算命？”探春不解：“奇怪了，这会儿你不打起点精神赢老太太几个钱，怎么想起要算命？”凤姐道：“我正要算算今儿该输多少，还想赢呢？你瞧瞧，场还没上，左右都埋伏下了。”说得贾母和薛姨妈都笑起来。
一会儿鸳鸯来了，坐在贾母下首。鸳鸯的下家，便是凤姐。铺上红毡，洗好牌，么点为大开始起牌，五人斗了一会儿。鸳鸯见贾母的牌马上就要听牌，只等一张二饼，便递了个暗号给凤姐。正好该凤姐发牌，凤姐便故意踌躇了半晌，笑道：“我这一张牌定在姨妈手里攥着呢，我若不发这一张牌，怎么也顶不下来那张牌的。”薛姨妈道：“我手里可没有你的牌。”凤姐道：“我回头是要查牌的。”薛姨妈道：“你只管查。你先把牌发下来，我瞧瞧是张什么牌。”凤姐便把她要发的那张牌送在薛姨妈跟前，薛姨妈一看，是个二饼，便笑道：“我还真不稀罕它，怕是老太太吃上就满张听牌了。”凤姐听了，忙笑道：“我发错了！”贾母已经打出牌来，笑着说：“你敢拿回去！谁故意叫你打错的不成？”凤姐道：“我还真要算一算命呢。这是自己发的，也怨不得别人了。”贾母笑道：“你可是自己打你那嘴，该问你自己才是。”又向薛姨妈笑道：“我不是小气爱赢钱，只不过赢个彩头。”薛姨妈笑道：“我们不也是这样想？哪里有那么糊涂的人说老太太爱钱呢？”凤姐正数着钱，听了这话，忙又把钱穿上了，向众人笑道：“可便宜我了！人家竟不是为了赢钱，单为赢彩头。倒显得我小气，输了就数钱给人家，还是快收起来吧。”贾母玩牌的规矩是鸳鸯代洗牌的，自己和薛姨妈说笑。见鸳鸯不动手洗牌，便道：“你怎么生气了，连牌也不替我洗？”鸳鸯拿起牌来笑道：“奶奶不给钱么！”贾母道：“她不给钱，那是她交运了！”便命小丫头：“把她那一吊钱都拿过来！”小丫头真就拿了过来，搁在贾母旁边。凤姐笑道：“赏还我吧，我照数给就是了。”薛姨妈笑道：“果然凤姐小气，不过玩玩儿罢了。”凤姐听了便站起来拉住薛姨妈，回头指着贾母平日放钱的一个木箱子笑道：“姑妈瞧瞧，那里头不知玩去了我多少钱了。这一吊钱玩不了半个时辰，那里头的钱就招手叫它了。只等把这一吊钱也叫进去了，牌也不用斗了，老祖宗心气也平和了，还有正经事差我去办了。”话未说完，逗得贾母和众人笑个不停。正说着，平儿怕凤姐带的钱不够，又送了一吊来。凤姐道：“不用放在我跟前，放在老太太的那一块吧。一起叫进箱子里去倒省事了，不用叫两次，省得让箱子里的钱费事。”贾母笑得手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯叫：“快撕她的嘴！”
平儿依言放下钱，笑了一会儿方回去。回到院门前，遇见贾琏，贾琏问她邢夫人：“太太在哪里呢？老爷让我请她过去呢。”平儿忙笑道：“在老太太跟前站了这半天，还没动呢。趁早儿放手吧。老太太生了半天气，这会会儿亏二奶奶去凑了半天的趣儿，老太太心情才略好了些。”贾琏道：“我过去，就说请示老太太，原定十四那天去赖大家还去不去，好预备轿子。顺便又请了太太，又凑了趣儿，不好吗？”平儿笑道：“依我说，你还是别过去。全家上下连太太和宝玉都挨说了，这会儿你又凑过去了。”贾琏道：“事儿不已经完了么，难道还找补不成？况且与我又无关。再说老爷亲自吩咐我请太太去，这会儿我打发别人去请，倘若老爷知道了，正没好气呢，指定得为这事儿拿我出气。”说着就往贾母处走。平儿见他说的有道理，也就跟着贾琏过去。
到了贾母堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探头一看，见邢夫人站在那里。凤姐眼尖，先瞧见贾琏了，便使眼色不让他进来，又使眼色给邢夫人。邢夫人会意却不便立刻就走，假装先倒了一碗茶来放在贾母跟前。事情凑巧，贾母一回身，正好被贾母看见个头影正在缩回门外。贾母便问：“外头是谁？像是个男人一伸头似的。”凤姐忙起身说：“我也恍惚看见有一个人影儿。”一面说，一面起身出来。贾琏忙进去，陪笑道：“来打听打听老太太十四出不出门？好预备轿子。”贾母道：“既然是问这事儿，怎么不大大方方进来问，还装神弄鬼的？”贾琏陪笑道：“见老太太玩牌，不敢惊动，想叫媳妇出来问问。”贾母道：“就忙这一时！等她回家去问她不行？哪一次你这么小心来着？这又不知是来通风报信的，还是来做探子的，鬼鬼祟祟，吓我一跳。天生的下流货！你媳妇和我玩牌呢，还有半天的空儿，你回家再和那赵二家的商量商量怎么整治你媳妇吧！”说得众人都笑了。鸳鸯笑道：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的了。”贾母也笑道：“可不？我哪里记得什么‘抱’着‘背’着的。提起这些事来我就生气。从我进了这门做重孙媳妇起，到如今我也有重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，大惊大险、千奇百怪的事也经历了些，从没经过这些事。”说完，收敛起笑容，冷冷地说道：“怎么还不走呢！”
贾琏一声儿没敢吱，忙退出来。平儿在窗外站着，悄悄地笑道：“我说你不听，到底撞进网里了。”正说着，只见邢夫人也跟了出来。贾琏对邢夫人抱怨道：“都是老爷闹的，现在把事儿都推在我和太太身上。”邢夫人没好气地训斥道：“你这没孝心的东西！别人还替老子去死呢。被数落了几句，你就抱怨天、抱怨地了。你不还好好的么！老爷这几天生气，小心他捶你。”贾琏道：“太太快回去吧，叫我来请你好半天了。”说着，送他母亲出来过那边去。
邢夫人来到贾赦房中，将方才贾母数落他二人的话对贾赦只简单说了几句，贾赦听了也无法，心里只能着急上火，又感到羞愧，自此便得了病，而且不敢去见贾母，只打发邢夫人和贾琏每天过去贾母那里请安。几天过后，心里终究是不甘，只得又到处派人寻觅购买中意的女孩子，终于化费了五百两银子买回来一个十七岁女孩子，名唤嫣红，收在屋里。
转眼到了九月十四日，一大早，天还没亮，赖大的媳妇就再次进贾府来请客。贾母一高兴，便带着王夫人、薛姨妈及宝玉姐妹等来到赖大家花园中。花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处吸引人的景致。外面大厅上，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉和几个族内的近亲都来了。赖大请了几个现任的官长和几个大家子弟作陪，其中有个叫柳湘莲的，薛蟠自上次与他会过一次面就念念不忘。又打听到他最喜欢客串演戏，而且客串的都是生旦风月的戏，不免让薛蟠会错了意思，误认为他做了风月子弟，正要与他结交，恨没有人引见，今天碰巧遇见，乐得不知如何是好。贾珍等人也仰慕他的名气，借着酒劲，就请求他客串了两出戏。柳湘莲唱完戏下来，贾珍、薛蟠等人移席和他坐在一起，关切地问长问短，说东道西。柳湘莲原系世家子弟，读书不成，父母早丧，生性豪爽侠义，不拘小节，酷好耍枪舞剑，赌博饮酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不做。因为年纪轻，长得又美，不知他身分的人，都误把他认作优伶一类人物。赖大的儿子赖尚荣与他往日交好，所以今儿请他来作陪。不想酒后别人还可以，唯独薛蟠又犯了老毛病，说话和眼神带着挑逗和戏弄。柳湘莲心中早已不快，趁机便想走开完事。无奈赖尚荣挽留说：“方才宝二爷还嘱咐我：刚才一进门，虽然碰见你了，可是人多不好说话，叫我嘱咐你散席的时候别走，他还有话与你说呢。你既然一定要走，等我叫他出来，你两个见了面再走，也就与我无关了。”说着，便命身边小厮：“到里头找一个老婆子，悄悄叫她请出宝二爷来。”那小厮去了。
没一杯茶的功夫，宝玉出来了。赖尚荣指着柳湘莲向宝玉笑道：“好叔叔，我把他交给你，我照顾其他人去了。”说着离开席位了。宝玉拉着柳湘莲到厅房侧面的书房坐下，问他：“这几天你到秦钟的坟上去了吗？”湘莲答道：“怎么没去？前天我们几个放鹰去，离他坟地还有二里，我想今年夏天雨水勤，恐怕他坟上土新不实，站不住。我背着众人到他坟地那里去瞧了瞧，损坏得不严重，回家便弄了几百钱，第三天一早出去雇了两个人去收拾好了。”宝玉说：“难怪呢。上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫焙茗拿着到他坟上上供。回来我也问他：‘坟墓被雨水冲坏了没有？’他说：‘不但没冲坏，还比上回看时新了些。’我想一定是这几个朋友去收拾了。只恨我天天被圈在家里，一点儿做不得主，一行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”柳湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你心里有他就行了。眼看到了十月初一，我已经准备好了上坟的花销。你知道，我一贫如洗，家里没有积蓄，就算有几个钱，随手就花光的。不如趁机留下这一份儿，省得到了跟前时棘手。”宝玉道：“我也正为这个事儿要打发焙茗去找你。你又经常不在家，知道你天天萍踪浪迹，没有个固定的去处。”柳湘莲道：“你也不用找我，这个事也不过各尽其道。眼下我还要出门去走走，在外头游逛三年五载再回来。”宝玉听了忙问：“这是为什么？”柳湘莲冷笑道：“我的心事等到时候时你自然知道。我现在就要别过了。”宝玉道：“好容易见面，晚上一块离开不好吗？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免生事，不如我先回避了好。”宝玉想了想说：“既然这样，回避一下也好。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄地走了。”说着，便掉下泪来。柳湘莲答应说：“当然要去向你告辞的，只是你别和别人说就行了。”说着就站起身来要走，又说：“你进屋去吧，不必送我。”
柳湘莲一面说，一面出了书房。刚走到大门前，就遇见薛蟠在那里乱叫：“谁放小柳儿走的？”柳湘莲听见了，气得眼前火星乱迸，恨不得一拳打死他；再一想毕竟是酒后挥拳，又碍着赖尚荣的面子，只得忍了又忍。薛蟠忽见柳湘莲走出来，如获珍宝，趔趄着走上前去一把拉住柳湘莲，笑道：“我的兄弟！你往哪里去？”湘莲道：“走走就来。”薛蟠笑道：“你一走都没了兴头了，好歹坐一坐，就算疼我了！你有什么要紧的事都交给哥哥，只是别忙着走。你有我这个哥哥，你想要做官发财都容易。”湘莲见他如此不堪，心中又恨又恼，立即想出一计，拉着他来到僻净处，笑道：“你是真心和我好还是假心和我好呢？”薛蟠听柳湘莲说这话，高兴得心痒难挠，斜眯着眼笑道：“好兄弟！你怎么问起我这样的话来？我要是假心，立刻死在你眼前。”湘莲道：“既然如此，这里不便。你先回去坐一坐，我先走，你随后出来，跟我到住处，咱们索性喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出过门的。你可以一个跟的人也不用带，到了那里，服侍的人都是现成的。”薛蟠听柳湘莲如此说，兴奋得酒醒了一半，简直不敢相信自己的耳朵：“果真如此？”湘莲笑道：“怎么样！人家真心待你，你倒不信了。”薛蟠忙笑道：“我又不是傻子，怎么会不信呢？只是我不认得路，你先走了，我到哪里找你？”湘莲道：“我的住处在北门外头，你能舍得离开家到城外住一夜？”薛蟠道：“有了你，我还要家做什么！”湘莲道：“既然如此，我在北门外头桥上等你。咱们先回席上喝酒去。你看我走了之后你再走，他们就不会留意了。”薛蟠连忙答应。
二人回去入席，又饮了一会儿。薛蟠心急难耐，眼睛一直盯着湘莲，心里越想越乐，左一壶酒，右一壶酒，也不用人让，自己喝了又喝，不觉酒意有八九分了。湘莲见状，趁人不注意，起身出屋，走到大门外，命小厮杏奴：“你先回家去吧，我到趟城外办点事就回去。”说完，跨马直出北门，在桥上等候薛蟠。
一顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹马，远远的赶了过来，张着嘴，瞪着眼，头晃得像拨浪鼓一般，不住地左右乱瞧。都从湘莲马前过去了，还往远处瞧，根本不留心眼前，明显喝多了。湘莲又笑又恨，便撒马随后跟来。跑了一会儿，薛蟠往前看，发觉渐渐人烟稀少，便又圈马回来，不想一回头看见了湘莲，如获珍宝，忙笑道：“我说你是个从不失信的人。”湘莲笑道：“快往前走，小心被人看见跟来就不好了。”说着，先撒马前去，薛蟠忙紧紧跟来。
湘莲见前面人烟已经稀少，且有一片苇塘，便下马将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，咱们先发个誓。日后谁要变了心，把咱们的事儿告诉别人，就应誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”连忙下马，也把马拴在树上，然后跪下说道：“我要日久变心，去告诉别人，天诛地灭。”话音未落，只听“当”的一声，背后好似铁锤砸下来，只觉得眼前一阵黑，满眼金星乱闪，身不由己，就倒在地上了。湘莲走上来瞧瞧，知道他是个不习惯挨打的，不经打，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，登时这脸便像开了果子铺，五颜六色。薛蟠开始还要扎挣起身，又被湘莲用脚尖点了点，仍旧跌倒。口里说道：“这事儿本来是两厢情愿，你不愿意，只管好好说，为什么片我出来打我？”一面说，一面乱骂。湘莲道：“你这瞎了眼的，今天让你你认识认识柳大爷是谁！你不说敬我，还敢中伤我！我打死你也无益，只给你个教训吧。”说着，取过马鞭来，从后背到屁股，打了三四十下。薛蟠的醉意早已醒了大半，不觉得疼痛难忍，不由的“唉哟唉哟”叫起来。湘莲冷笑道：“也不过如此，我以为你是不怕打的。”一面说，一面把薛蟠的左腿拉起来，向苇塘中泞泥处拉了几步，滚得薛蟠满身泥水，湘莲又问道：“你可认识我了？”薛蟠也不答应，只是趴着哼哼。湘莲又扔下鞭子，用拳头向他身上捶打了几下，薛蟠便乱滚乱叫：“肋条折了！我知道你是正经人，怪我错听了旁人的话了！”湘莲道：“不用拉旁人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在也没什么说的，你是个正经人，是我错了！”湘莲道：“还要说些软话才饶你。”薛蟠哼哼道：“好兄弟……”湘莲又是一拳。薛蟠“唉哟”了一声道：“好哥哥……”湘莲又连着两拳。薛蟠忙“唉哟唉哟”叫道：“好老爷！饶了我这没眼睛的瞎子吧！从今以后，我敬你怕你了！”湘莲指着面前苇塘里的混水喝道：“你把那水喝两口。”薛蟠听了，皱眉道：“这水实在太脏了，怎么喝得下去！”湘莲举拳就打，薛蟠忙道：“我喝我喝！”说着，低头在苇根下喝了一口，还未咽下去，只听“哇”的一声，把方才在席上吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好肮脏的东西，你快把它吃回去才饶你。”薛蟠听了，叩头不迭说：“好歹积点阴德饶了我吧！这东西我是至死不能吃的。”湘莲道：“这么难闻的气味，倒熏坏了我！”说着，丢下了薛蟠，牵马认镫离去了。
薛蟠趴在地上见他已远去，才放下心来，后悔自己不该误认了人。想要扎挣着起来，无奈遍体疼痛难忍。
贾珍等人在席上忽然不见了他们两个，到处寻找都找不到。有人说：“好像出北门去了。”薛蟠的小厮平日就惧怕薛蟠的，薛蟠吩咐他不许跟去，他哪敢找去。后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的，一直找出北门，下桥二里多路，才发现薛蟠拴在苇塘旁边的马。众人都道：“好了，有马必有人。”一齐来到马跟前，只听苇荡中有人呻吟。大家忙走过去一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，灰头土脸，浑身上下、里里外外滚得像个泥母猪一般。贾蓉见状心里立刻猜着八九了，忙下马命人把薛蟠搀了起来，笑道：“薛大叔天天调情，今日调到苇坑里。必定是龙王爷也爱上你风流，要招你做驸马去，你就碰到龙犄角上了！”薛蟠羞得恨不能有个地缝儿钻进去，哪里还爬得上马去？贾蓉命人返回城门外店铺雇了一乘小轿子让薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉故意还要把他抬往赖家去赴席，薛蟠百般哀求放他回家，并哀求贾蓉不要告诉别人，贾蓉答应了，让他自己回家。
贾蓉仍到赖家回复贾珍，并说了方才的情景。贾珍心知是湘莲所为，笑道：“他必须得吃个亏才能好。”等到晚上席散了，贾珍便来薛蟠住处问候。薛蟠自己在卧房休养，推病不见。
贾母等人各自回家。薛姨妈与宝钗见香菱哭得眼睛都肿了，问明原因，忙来瞧薛蟠，见薛蟠脸上身上虽然还可见伤痕，却并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一会儿薛蟠，又骂一会儿湘莲，想要去告诉王夫人，派人捉拿湘莲。宝钗忙劝阻道：“这不是什么大事，他们在一起喝酒，酒后反脸常情。谁醉了，多挨几下子打。况且咱们家这无法无天的人也是人所共知的。妈妈不过是心疼，要出气也容易，等过三五天哥哥好了出得去的时候，那边珍大爷和琏二爷这帮人也未必肯就此罢休，趁机请客，把那个人叫来，当着众人给哥哥赔不是认罪就是了。现在妈妈先当件大事告诉众人，倒显得妈妈偏心溺爱，纵容他招惹是非，今儿偶然吃了一次亏，妈妈就这样兴师动众，倚着亲戚的权势欺压常人。”薛姨妈听了道：“我的儿！到底是你想得周到，我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈妈，又不听人劝，一天比一天嚣张。吃过两三次亏就好了。”
薛蟠睡在炕上，痛骂湘莲，又命小厮：“去拆他的房子，打死他，和他打官司！”薛姨妈喝住小厮们说：“湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，畏罪逃走了。”
欲知后事如何，且看下回分解。
