沅陵古属荆楚，为秦汉黔中郡治，汉高祖五年成立沅陵县，隋朝置辰州，州府设沅陵，故沅陵亦称辰州。沅陵山高水寒，酿酒历史久远，其乡话云喝酒曰“昂斝”，斝者，商周时青铜酒器之名也，仅此即见沅陵饮酒历史之早。
沅陵传统酿酒，采用的是蒸煮之法，用包谷酿造的酒叫包谷烧，用高粱酿造的酒叫高粱烧，用稻米酿造的酒，或称甜酒和米酒。宋史《食货志》记载：“辰州自春至秋，酿成即粥，谓之小酒；腊酿蒸粥，谓之大酒。”可见宋时沅陵，民间酿酒盛行，街巷之间，一年四季，酒气飘香。
明代崇祯年间，邑人尤可乐设酒作坊，以煮酒贩卖为业，开沅陵酒作之先河。清末民初，邑有酒作十数家，生产包谷酒和高粱酒。1951年，沅陵私营酒作联营，各家秘传酿造之法得以取长补短，沅陵白酒品质大幅提升，名冠西南诸省，供不应求。
1956年，整合资源成立沅陵县酒厂，改传统煮酒为半机械化酿酒，实现产量提升。1959年，茅守本综合各家酿酒秘方，试制成功沅陵大曲，畅销于北京、上海、贵州、四川等地，《沅陵县志》载其“具有无色透明，窖香浓郁，入口甜绵，味正醇和，回味悠长之特点。”沅陵自此始有白酒品牌。
沅陵大曲酒标
沅陵大曲在1965年以后曾连续7年评为湖南省优质产品。1978年，技术员万古改革小液体发酵设备，成功研制出白酒调香剂，沅陵大曲酿造质量进一步得到提高。1988年，沅陵大曲荣获首届中国食品博览会名优、特、新产品奖。同年，因五强溪水电站建设关闸蓄水，沅陵举县搬迁，酒厂淹没，生产停止，部分生产技术人员受聘到湘西土家族苗族自治州湘泉酒厂，取沅陵大曲酿造之法，与湘泉、酒鬼酿造工艺相结合，成就湘泉、酒鬼两大名酒横空出世。
2014年，邑人王有洋不忍沅陵大曲就此消失，以重金购回其商标及生产配方，重建沅陵酒厂，复活沅陵大曲。
新产沅陵大曲，采用沅陵传统酿酒工艺与现代先进酿酒技术相结合，精选优质高粱、中温小麦制曲，经过多轮次发酵，细致操作，分级储存，精心勾兑而成，酒液色泽清亮透明，窖香馥郁，味绵甘洌，醇厚柔美，后味悠长，风格独特。与沅陵悠久厚重之酿造饮酒文化相得益彰，为认知沅陵不可或缺的人间妙品。
