几年前，当我还是一个高中生的时候，我曾经看过奥巴马总统在美国开学日做的一个演讲《我们为什么要上学》？很多人应该对这个演讲有印象，因为它实在精彩。在某种意义上来说，这个演讲鼓舞了我，让我开始思考自己读书的目的何在，并激励我不懈努力，所以后来我考上了一所不错的大学。
以下是奥巴马演讲的主要内容：
每个学生对于自己正在接受的教育都承担有相应的责任，教育给了人发现自己的天赋和才能的机会，弄清楚自己的天赋和才能是什么，这就是每个人对自己应该担当的责任。
每个人都有梦想，不管你的梦想是什么，都需要接受教育才能实现。学校可以教会人知识，培养人的技能。
学习不仅是为了自己，更是为了国家。在学校学会的和发展的每一项技能、天赋，都是用来解决这个社会的问题。
任何人都没有不好好读书的理由，即使现状再差。你可能不是生活在一个家境优越的环境中，可能没有支持和帮助你的长辈或朋友，但这些都不是放弃学业自甘堕落的理由。未来并不取决于你的现状，而是你的努力程度。
每个人都应该为自己设定目标。并且努力坚持去完成它。这个目标不需要多伟大，它甚至可以渺小到只是按时完成作业、坚持阅读这些小事，不管是什么，坚持到底就是成功。
在成功之前你可能会经历无数次失败，失败越多，成功的可能性更大。永远不要放弃自己。
这些言语的确鼓舞人心，所以后来当我的小侄女为了背乘法口诀表哭天抢地，最后扔了书本向我抱怨为什么她要上学的时候，我慷慨激昂地把上述内容讲给她听。事情的结果是，我满怀期待地看着她，以为她会被激励从而充满斗志，可她却一脸茫然的望着我，眼睛里写着两个字“不懂”。
充满挫败感的我那时还不清楚自己犯了一个什么样的错误，直到后来我看到这个故事。
故事中的小男孩也问了爸爸同样的问题，他为什么要上学？
爸爸的回答令人折服，他没有给孩子讲大道理，而是对孩子循循善诱，让孩子自己领悟其中的答案。
爸爸是这样说的，“树苗从栽下到长大，如果只给他一年的成长时间，小树只能用来扎篱笆，甚至被当成柴火烧掉；如果给他十年的成长时间，他可以用来做檩条；如果给他二十年，他可以用来做柱子，做家具等。
一个不上学的孩子，他七岁的时候就可以放羊，等他长大了他可以放很多的羊，但是除了放羊，他干不了别的大事。
小学毕业的孩子，他可以利用新技术在农村种地，或许可以到城市找个地方当保安，甚至可以做一些小生意。
初中毕业的孩子可以从事简单的机械操作工作。
高中毕业的孩子可以根据原理进行机械修理。
大学毕业的孩子可以进行高楼大厦、铁路桥梁的设计。
硕士博士毕业的孩子，他很有可能会发明创造出我们现在没有的东西。”
爸爸又问男孩：“在农村放羊种地，或者当保安，是一件丢人的事吗？”
男孩说道：“丢人”。
爸爸笑了：“不管是放羊的、种地的、当保安的，他们不偷不抢，都是在靠自己的能力赚钱养家，这一点都不丢人。同样的，不读书或者读书少的孩子，也不能说没有用。就像小树，他只是没有大树有用，但是他并不是没有作用。不读书或读书少的，对社会也有贡献，只是相对少一些而已。”
男孩若有所思，最后跟爸爸说：“我知道了，我要好好读书”。
我佩服这个爸爸的耐心和睿智，也终于明白自己曾经犯下的错误。孩子的理解能力有限，他不能明白那些大道理对他来说到底有什么意义，在大人看来简单易懂的道理，在孩子眼里不过是一纸空话。跟孩子讲道理就要用他们的方式去进行。
至于为什么要上学，这是一种选择，一种对自己生活方式的选择。而家长的愿望，就是希望自己的孩子像故事中的小男孩一样，做出对自己最好的选择。
