庄子衣大布而补之，正緳【xié】系履而过魏王。魏王曰：“何先生之惫邪? ”
庄子曰：“贫也，非惫也。士有道德不能行，惫也；衣弊履穿，贫也，非惫也，此所谓非遭时也。王独不见夫腾猿乎？其得柟【nán】梓豫章也，揽蔓其枝而王长其间，虽羿、蓬蒙不能眄【miàn】睨【nì】也。及其得柘【zhè】棘枳枸【jǔ】之间也，危行侧视，振动悼栗；此筋骨非有加急而不柔也，处势不便，未足以逞其能也。今处昏上乱相之间，而欲无惫，奚可得邪？此比干之见剖心，征也夫！”
庄子穿着带补丁的粗布衣，扎好腰带，系紧鞋子去拜访魏惠王。魏惠王问：“先生为什么如此困顿？”
庄子回答：“这是贫穷而不是困顿。士有道德而不得实行，是困顿；衣破鞋烂，是贫穷，这就是所谓的生不逢时。君王难道没有见过善于腾跃的猿猴吗？当它们活动于高大的楠、梓、豫、樟树之间时，在树枝间牵引腾跃，称王称霸，善射如后羿、蓬蒙也不敢小看它们。可当它们一旦处于多刺的柘、棘、枳、枸之类的灌木丛中，只能谨慎行动，左右环顾，提心吊胆了，并不是此时筋骨被束缚而不柔软，而是因为所处的环境不利，不足以施展它的本领。现在处于主上昏庸、宰臣乱国的世道而想不困顿，怎么可能呢？像忠臣比干被剖心，就是明证呀！”
庄子与魏王阐述了“贫”和“惫”的区别。贫是贫穷，惫是困顿。贫穷是生活贫困，物质匮乏，困顿是处境艰难，有志难抒。
作为一个思想家的庄子，他经常创造一些超然物外如逍遥游的奇异神话，似乎可以齐生死、泯得失，不食人间烟火，抛却人间烦恼。然而，作为现实社会一员的庄子，他也不能逃避生活贫困，“有道德不能行”的现实问题。
