大约200年前，一位原本有望在美国海军里颇有建树的年轻军官，因为一场车祸（那时候还是马车），不得不离开了舰船，而进了办公室。
当他还在海上时，一直就有个疑问，为什么船在海上的航线要绕弯而不是走直线。老水手老司机们告诉他，这些都是熟路，保险。但他一直觉得不正确，海军们用的海图已经上百年。
他在办公室里清点各种用品。他发现了很多航海书籍、地图和大量的航海日志。当他拂去上面的尘土时，忽然发现上面有各种信息，日期、地点、水和天气等等。他想到，如果全部整合到一起，是不是就能做一张全新的航海图。
于是他让他的20个手下开始进行数据处理，把数据整理成表格。他把海洋分成5块，按月标出温度、风速和风向。为了更高的精度，他甚至做了一张标准表格，发给所有的海军，让他们填写。商船也渴望新的航海图，所以他也让他们提交数据。他还船长定期往海里扔漂流瓶，里面包含了日期、位置、风向和洋流情况，然后再来收集这些瓶子。
1855年，依靠这些数据（已经有120万，都是人工，难以想象），他出版了《关于关于海洋的物理地理学》，为无数海员提供了帮助。甚至为第一根横跨大西洋的电报电缆的铺设提供了帮助。
这位船长叫马修·方丹·莫里，被称为海洋学的奠基人，其实也可以叫现代大数据的开端。
（其实互联网上还能找到别的说法，有不少科学家对他并不认可）
