霍去病，河东平阳人，就是今天的山西临汾人。是西汉时大将军卫青的外甥。
影视作品里的霍去病形象
公元前123年，17岁的霍去病被汉武帝任命为嫖姚校尉，随卫青到漠南进攻匈奴。漠南就是今天的蒙古高原大沙漠以南地区。霍去病率领800轻骑兵，出击匈奴，捕杀和俘虏匈奴2000多人，俘虏了匈奴的相国和当户（匈奴的高级军官），并且杀死了匈奴单于的祖父和季父，勇冠全军，被封为“冠军侯”。
影视剧中勇敢作战的霍去病
公元前121年，汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军。在春天和夏天份两次出击了占据在河西地区的匈奴。河西地区就是今天的河西走廊和湟水流域一代。霍去病，歼敌4万余人，俘虏匈奴王5人及王母，单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，降服匈奴浑邪王及部众4万人，全部占领河西走廊。
追击匈奴的油画作品
同年秋天，率众向汉朝投降的浑邪王的部下发生叛乱，霍去病奉命迎接浑邪王，率部驰入匈奴军中，斩杀叛乱者，稳定了局势。浑邪王的得以归汉。从此汉朝控制了河西地区，打通了西域通道。
公元前119年，汉武帝命令卫青和霍去病各率骑兵五千，分别从定襄和代郡出发，深入漠北，寻找匈奴主力。霍去病率军北进2000多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴的左贤王部激战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥。狼居胥如今的蒙古国境内。
画作里进击匈奴的汉军
霍去病在狼居胥举行了“祭天封礼”，历史上称作“封狼居胥”。
蒙古国出土的石碑有汉军刻字记载的封狼居胥事件
霍去病还在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼向瀚海，瀚海就是今天的贝加尔湖。
封狼居胥画作
经过霍去病的这次大出击，狠狠打击了一直侵犯中原地区的匈奴人，史书记载“匈奴远遁，而漠南无王庭”。可见，霍去病在保卫汉朝，开疆拓土上，功劳之巨大。
作战路线示意图
