一次朋友到我的住处来玩，顺便在超市买了些土豆。土豆上沾满了泥巴，洗起来有些费劲，朋友抱怨说，这些土豆为什么这么脏呢。
仔细想一想，这不是很奇怪的观点吗？作为植物的根部生长于地下的土豆，理应沾满了泥土，可我们却习惯了土豆被洗刷的干干净净，露出棕色的表皮，在超市货架上码好，甚至还要挑选出看起来格外“漂亮”的一些，用保鲜膜包装在塑料盒中，作为土豆中的优等生来出售。不止是土豆，胡萝卜、西红柿、香蕉、橙子、油麦菜、青菜、黄瓜等众多蔬菜水果都不免此命运，这当然是因为人们越来越重视食物的包装，然而，这其实是一个危险的信号，过分追求食物的整洁和包装让我们与自然背道而驰，我们越来越不喜欢自然赐予的本来模样，我们一定要按照自己的心意来塑造它们。
人类误以为自己是自然的主宰、是地球的主人有很长的历史，特别是工业革命以来，堪称鬼斧神工的各种科学技术纷纷涌现，让人眼花缭乱，也就难怪人类会膨胀至此。因此，即使是在反省对自然资源的掠夺式开采或是对环境的污染时，也总是抱着“拯救大自然，拯救地球”的态度。幸而近年来另一种相对更冷酷的声音逐渐变大，其主要观点是“不保护环境，完蛋的不会是地球，只会是人类”。不得不说，这才是更加客观理智的态度——即使是在阿西莫夫的科幻小说里让地球变成了一个毫无生命充满辐射的星球，我们也不能说地球已经死去（或许会有新型生命出现呢），死去的只是人类而已。
面对自然，人类终将自食狂妄的恶果，这一点在本书中展示得清清楚楚。
作者认为这一切是从人类进入工业时代开始的，在那之前，一切都很和谐，即使人类使用少许化工产品也并不会对自然造成明显的影响。我倒认为，这只是受限于科技水平，那时的化工产品的性能只能用粗糙来形容。就好像原始社会人类虽然也可以制作简单的武器，其杀伤力却极其有限，而现在我们握着的原子弹像达摩克利斯之剑一样悬在全部人类的头顶上。可是我们又都很清楚，科技的发展是必然的，因此出现性能更加强大的化工产品只是时间问题。关键在于，人类在科技进步的光环下渐渐忘却了人类也只是大自然中的一部分，动辄产生主宰自然、改造自然、让自然为我所用的念头，误以为自然不过尔尔，失去了对自然的敬畏之心，更遑论谦卑的态度。
我们按照我们的喜好给万物分类，凡是让我们满意的就认为有必要让其大力发展，凡是让我们不满意的就认为统统该消灭殆尽。举一个最常见的例子，我们将昆虫分为益虫和害虫，因为益虫保护我们的农作物而害虫造成损失，但是对于自然来说，这种划分是极其荒谬的。在自然里，益虫和害虫一样有其存在的意义，正如农作物和杂草都理应存在一样。倘若没有认识到这一点，便会理所当然地认为害虫就应当被不遗余力地杀死。有多少人曾诅咒希望世界上再也没有蟑螂和老鼠呢？我们应当为这种想法感到抱歉。
本书中，人们为了拥有更多的牧场、更高的亩产而任意妄为，用化工合成的强效杀虫剂、除草剂对这些在自然中发挥重要作用的生物赶尽杀绝，只是往往并不能如愿。在这一方面，人类短视得令人发指。或者说，利欲熏心足以蒙蔽大部分长远的目光。许多人关心的只是这一年害虫有没有被控制，而对明年、后年、五年十年以后的事情不去加以考虑。再加上惰性的作用，将人类困囿于一种解决方式之中，倘若今年因为杀虫剂的使用而使庄稼丰收，那么明年一定会继续保持这一行为，甚至会加倍使用，哪怕这是饮鸩止渴。直到杀虫剂再也无法发挥出人们期待的作用，才可能下决心另辟蹊径。在这一过程中，土壤被污染，水源被污染，无数无辜的生命遭受无妄之灾，人类自身也自食恶果。可悲的是，类似的悲剧屡屡发生多次后人类才终于警醒。
无须赘述，本书中列举了足够详尽的事例和数据。尽管本书初次出版于1962年，距今已有近六十年，其中所蕴含的深刻意义依旧不减当年，甚至有过之而无不及。
现在的问题是，我们是否在这五十余年里认真反思过？我想对于一部分人来说是的，对于另一部人来说，大概还是要先从“人类并非自然的主宰”这一概念学起吧。
