易中天中华史《两汉两罗马》第一章：世界之罗马人来了
艺凡：罗马人来了？
易中天：对，但是在东汉桓帝延熹九年（166），也就是曹操十一岁那年有一个外国使团来到洛阳。这个国家远在天边，被当时的中国人称为海西国，也叫犁靬（读如荐），载入东汉官方史册的名称是“大秦”。大秦就是罗马。
艺凡：那这个使团是谁派来的？
易中天：很有可能就是罗马皇帝马可·奥里略·安敦尼。
艺凡：我们派出过使团吗？
易中天：派出过，东汉和帝永元九年（97），外交官甘英受定远侯班超派遣出使罗马，走到今天的伊朗境内却被劝阻在波斯湾海岸。
艺凡：为什么呢？
易中天：当地人告诉他们，通过地中海需要准备三年的粮食，而且在海上是会想家，也会死人的。甘英等人只好作罢。
艺凡：罗马为啥派出使团呢？
易中天：不知道，这只队伍也许是使团，也许是商队，如果是商队，那自然就是丝绸了。
艺凡：把丝绸运到罗马可不是一件容易的事情啊。
易中天：运到罗马的丝绸经过了长途跋涉，先是经河西走廊到达现在的新疆，然后走南道沿昆仑山北麓前进，走北道则沿天山南麓西行。两条路最后都要过葱岭（帕米尔高原），起点都是长安，也都通往大秦。
艺凡：这就是丝绸之路。
易中天：丝绸之路的开通缘于汉武帝的战略构想，他要联合匈奴的宿敌对付匈奴。联盟的对象，首先是被匈奴打败的月氏、。这些人被驱逐出境，早已不知去向，因此第一步便是要找到他们。于是，一位了不起的探险家出发了。他的名字叫张骞。
艺凡：张骞出使西域。
易中天：但并不顺利，刚出去就被军臣单于抓住了，并关押了10年。幸好最后跑出来了。
艺凡：跑出来之后到达月氏了吗？
易中天：到达了，但月氏却早已没有了向匈奴复仇的念头。张骞只能回国。
艺凡：这一趟不是白走了吗？
易中天：并没有，带回了足够多的世界知识和异国情调。通过他向汉武帝提交的考察报告，中国人第一次睁开眼睛看世界，并领略到西域各国之外诸多民族的万种风情。
艺凡：什么风情？
易中天：这是一些闻所未闻的人群。他们有的是游牧民族，比如乌孙、康居、奄蔡、月氏，叫“行国”。有的是农业或商业民族，比如大宛、安息、条支、大夏，叫“土著”。但，无论土著或行国，距离大汉都很遥远。
然而这足以让汉武帝心驰神往。尤其是大宛的葡萄酒和汗血马，更是极具诱惑。商队跟随着军队出发了，只不过商队持续的时间更长，带来的利润也更丰厚。
艺凡：就像现在的一带一路，沿途各国都收益。
易中天：对，其中就包括帕提亚。帕提亚就是安息，只不过中国人管他们叫安息，西方人叫帕提亚。甘英到达安息之日，正是帕提亚人春风得意之时。他们编出故事来吓退东汉使臣，无非是不想失去中间商的好处。显然，这些帕提亚人更愿意从中国商人那里买下货物，然后转手到地中海地区。
艺凡：中间商赚差价。
易中天：于是，从公元前126年张骞向汉武帝提起黎靬，到公元166年罗马使团来华，两大文明的交流在将近三个世纪之内，都只能通过其他国家和民族来缓慢地进行。
艺凡：这也不影响两国的发展。
易中天：对，而且成为超级大帝国和世界性文明。事实上，在使团访华的前半个世纪，罗马的版图就已达到顶点：东起幼发拉底河，西迄不列颠岛，北越多瑙河，南至北非，堪称盛极一时。有趣的是，派遣使团的罗马皇帝和接见他们的中国皇帝，也是两个标志性人物。
艺凡：怎么有趣了呢？
易中天：派遣使团的罗马皇帝和接见他们的中国皇帝，也是两个标志性人物。马可·奥里略·安敦尼标志着罗马帝国的盛极而衰，汉桓帝则意味着东汉帝国的行将就木，正如罗马共和国与西汉王朝的终结，罗马帝国和东汉王朝的开始，都几乎同时。
艺凡：是巧合吗？
易中天：不知道，但把我们的目光引向广阔的世界舞台。因为只有在那里，才能真正看清这两大帝国和两大文明。且听下回分解，亚述：壮丽的错误。
