文/余光
明人吴承恩的名著神话小说《西游记》里有座火焰山，是唐僧取经的必经之路，孙悟空历尽磨难，三借芭蕉扇，终于把火焰山的火焰扑灭。原来我总以为这是作者想象出来的，这次来到新疆吐鲁番，才知道在中国版图上还真有个火焰山，现在的这里已经成为当地一个有名的风景区。
火焰山位于吐鲁番市境内，全年干旱少雨，日照长、气温高，夏天极端最高温度达47.6摄氏度，地表温度达80摄氏度，据当地人说，遇上极端高温时，可以在石壁上烤熟面饼。全年雨量仅16毫米，不及我们江南水乡的一场透雨。那天我们来到火焰山时，正赶上7月高温天气，打开车门，热浪滚滚而来，温度至少在41摄氏度以上。因为火焰山的诱惑太强了，我们还是冒着酷暑，去闯一闯这座火焰山。
火焰山山脉不高，呈东西走向，童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。正是盛夏季节，红日当空，地气蒸腾，焰云缭绕。赭红色的山体，形如飞腾的火龙，十分壮观。据导游介绍“此山古名赤石山，维吾尔人称之为克孜勒塔格，翻译成汉语就是红山。”《西游记》第五十九回中对火焰山有这样一段描述：“西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗称‘天尽头’。这里 有座火焰山，无春无秋，四季皆热，那火焰山有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得此山 ，就是铜脑壳、铁身躯，也要化为汁哩!”这段文字显系夸张，但高温和寸草不生这些基本 特征，与火焰山实情完全相符，不是凭空臆造的。当然火焰山长不过100公里，宽不足20公里，平均高度仅500米，最高峰也不过810米，比《西游记》里描写的800里火焰山明显要小得多。
传说当年美猴王齐天大圣孙悟空大闹天宫，仓卒之间，一脚蹬倒了太上老君炼丹的八卦炉，有几块火炭从天而降，恰好落在了吐鲁番，就形成了烈火熊熊的火焰山。幸亏孙悟空借得芭蕉扇，三下就煽灭了漫天大火，冷却后才成了今天这般模样。其实地质学家是这样解说的：火焰山是侏罗纪、白垩纪和第三纪砂砾岩和红泥构成的，它的年龄已有2亿多岁了。
火焰山上的景点很多，有圣经石、西州天圣国、丝路古堡、哈拉和卓勇武堂、芭蕉洞、沃魔洞、栓马桩等，把历史文化与自然景观融为一体。
在西州天圣国，有一组唐僧师徒四人西天取经的雕塑，放眼望去只见孙悟空扛着芭蕉扇，腾云驾雾，在前方开路。唐僧气宇昂轩带着猪八戒和沙僧，牵着白龙马，漫步徐进。群塑形态生动，表情逼真。看了这些我才知道，当年唐僧取经所走的路，原来就是眼前这条闻名中外的丝绸之路。
(写于2006年10月)
