鲁迅在《娜拉走后怎样》的演讲中说过：群众，――尤其是中国的，――永远是戏剧的看客，中国人不但自己做戏，演给别人看，而且把别人的所作所为都当作戏来看。《祝福》正隐喻了这样的一种状态：鲁镇的人看祥林嫂与祥林嫂的“被看”。鲁迅意识到“改变国民的精神”重要，也因为这个理想，在《祝福》里，鲁迅塑造了三种看客的形象：
柳妈、鲁镇上听故事的女人是自私、冷漠、愚昧、麻木、冷酷的看客，这也是鲁迅最为关注，着力批判的一种“看客”
柳妈及听故事的女人都和祥林嫂一样，生活在社会的最底层，她们似乎善良而富有同情心。她们的同情心的背后，隐藏着的是对他人不幸遭遇的好奇。 柳妈和鲁镇上的人们并没有恶意，他们只是因为自身的痛苦对他人也变得麻木而冷漠，祥林嫂丧子的不幸只是成为了他们自己“有幸”的证实，并通过不幸的反复展示和咀嚼，来加强和增大自己存在的幸福感。当别人的痛苦、悲哀“咀嚼赏鉴”殆尽，成为“渣滓”以后，就立即“厌烦和唾弃”，施以“又冷又尖”的笑。他们的这类情感与行为方式，实际是一种人性的残忍。
“我”虽同情祥林嫂，但“我”的软弱与逃避的特点，同样也是“看客” 。在鲁迅笔下，“我”是一个有着特殊作用的人。首先，用“我”来观察鲁镇，把故事尽收眼底，并用我与四叔的格格不入显示出了“我”的知识分子的身份及与当时世俗的不合。祥林嫂对我的追问，我以“说不清”来回避明确回答，如此一来写出了我作为知识分子的软弱与逃避的特征。这类看客的意义在于点出了落后国民意识的巨大“同化”作用，它除了使“被看”者的处境更为孤立以外，更道出了改造国民性的紧迫性与艰巨性。
“鲁四老爷与四婶”是自私、冷酷的看客。鲁四老爷是个读书人，当祥林嫂首次到鲁家做工，中途被婆家劫走后，鲁四老爷说“可恶！然而……”。这四个字，即道出了祥林嫂被抓而他却只顾扫自家门前雪的冷漠与冷酷。全然不顾祥林嫂也曾在他家帮佣，也不顾他人的不幸，只是想到他人有损自己的家门体面及尊严，而第二次收留祥林嫂时，他的忌讳既有对寡妇的厌恶，也有她“克夫克子”的迷信思想，但即便如此，因为对于自身利益考虑――原来的祥林嫂勤劳、能干，再者雇佣女工难，他没有反对祥林嫂的留下，而当祥林嫂变得迟钝后，就把她赶出家门，因此他们也是一种自私而冷酷的看客，是更冷血而没有同情心的“看客”罢了。这种看客只是我们批判封建文化时的一个对象。
《祝福》里的看客集中体现了鲁迅对国民劣根性的批判――对他人的不幸漠不关心，甚至从他人的不幸中获取审美价值，却从没有向别人伸出援助之手。他们是一群心中没有是非观念自私自利的“看客”，鲁迅先生正是通过刻画这些人物的行为表现，把国民这种内心孤独，精神空虚的心理状态淋漓尽致地展现在读者面前。现在先生已经不在了，但他塑造的看客是否还依然存在呢，这是我们每个人要思考的。
