《城南旧事》是林海音的代表作，这部小说基于她七到十三岁的生活背景创作。作者怀念童年时期在北京城南所经历的人和事，因此写下了这部作品。小说中的主角，七岁的小英子，天真烂漫，对世界充满了好奇。

大人们常常告诫她不要去惠安馆，因为那里有一个疯子。然而，小英子对这一切都充满了好奇，她决定去一探究竟。一次偶然的机会，她遇到了站在惠安馆门口的秀贞，发现她并没有大人们说的那么吓人。相反，秀贞长得很清秀，只是会说些真真假假的话罢了。

秀贞是惠安馆长班的独生女，父母爱护长大，少不经事。她爱上了一个在惠安馆念书的大学生思康，两人私定了终身。那个大学生说回家后就来娶她，然而，却一去不复返。真像他说的一样“你是个孝女，我也是个孝子，万一我母亲扣住了我，不许我再来北京了呢？”他就这样没有回来过，他如愿去当了大孝子，可是秀贞却开始了她悲惨的一生。

秀贞生下了孩子，但父母怕影响她的名声，把孩子丢弃了。在双重打击之下，秀贞就这样疯了。她活在过去，只记得她的小桂子。看到这些的时候，我非常心疼这个姑娘。

有一位叔叔曾经这样跟我说过：人生有时候快就是慢，慢就是快。是的呀！茶要细细品，人也一样！如果她能够早早看清楚他的秉性，如果有些事情还没有发生，她的人生会不会不一样呢？