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中国人是很重视怀念祖先的，《论语》里有曾子的话 ，“慎终，追远，民德归厚矣”，可知对先人的纪念有培养民风民德的作用，所以不可草率。清明节、中元节、下元节，是祭祖最重要的几个节日。今日正是中元节。
中元节，有几个别名：通俗而带有阴森气的叫做 “鬼节” ；带有异域色彩的叫做 “ 盂兰盆节”，这个在东南亚一带更受重视，很多电影都从此节取材；还有的地方，直接称此节为“七月半”，像张岱那篇有名的《西湖七月半》说的就是中元节；而我们这里，干脆就以日期呼之，为七月十五。不管怎么称呼，这个节日受人重视是很明显的。
在乡下，七月十五是很被人重视的。有时候我有一个奇怪的想法，我们普通的劳动人民是最缺乏知识文化的，但是在继承传统美德方面却要比很多受过优秀教育的知识分子开明得多。所以，你要说国家真正的动力在哪里，那真是说不准的事情。
七月十五这一天，那是比清明节有过之而无不及的景象。家家户户上坟祭祖，鞭炮声，妇女的啼哭声响遏云霄；冲天的纸扎、冥币燃烧的火光里，昔日先祖的辉煌仿佛重现。
一个中国人，慎终追远，尤其是在一些特别的节日里，那真是必须的。
