认知困难的原因之一在于一些长期未解决的问题持续的抵制解决。例如，是什么导致了癌症？什么样的教育方法对孩子最好？我们怎样才能在不损害个人利益的情况下阻止犯罪？
另一个原因是每天新发生的情况是没有先例的。当我们所知道的前闹叶白质切除的脑手术用来平息人人精神错乱时的暴力行为时，它提出了一个剥夺病人人身敏感性的治疗道德问题。当心脏移植手术和人造心脏成为现实，就出现了哪些病人应该给予优先的问题，以及如何获得捐赠者的问题。当确诊吸烟是数不清的致命疾病的原因时，我们被迫审视这种允许香烟广告把电视观众带入歧途并且诱惑他们自己伤害自己的智慧。最近当表面吸烟不仅伤害吸烟者还伤害非吸烟者时，关于吸烟者和非吸烟者在公共场所权益的争论就出现了。
