颈部，俗称“脖子”，它虽是身体最细的部位，却是连接头颅与躯干的“生命线”，是诸多疾病的根源。日本神经外科专家松井孝嘉甚至还说：全身疾病的根源在于颈部。
颈部连接着大脑和身体，上界为下颌骨下缘、下颌支后缘、乳突和枕外隆突的连线，下界即胸骨上缘、锁骨、肩峰和第七颈椎棘突间的连线。以斜方肌前缘为界，分为前方的颈部和后方的项部。
对于脖子，绝大部分人只觉得它看上去美观、优雅，很少与健康相联系。事实上，脖子里面包含着颈椎、气管、食管和密集的神经、血管等，可谓是“别有洞天”。
1、大脑供血离不开脖子。脖子两侧分布着颈动脉，又与椎动脉一起负责大脑血供，颈动脉为大脑提供80%以上的供血。我们在喉咙突出部分两侧约5厘米的地方，触摸到的跳动，就是颈动脉。
2、脖子上的淋巴是人体的免疫防线。脖子里分布着密集的淋巴结与神经干。病毒、细菌最易侵犯呼吸道和口腔，受到感染的淋巴液回流时，第一站就到脖子，脖子上的淋巴结自然就成为人体的第一道防线。
3、脖子里的神经调节全身。大脑发出的神经都要经过颈部下行，其中包含8对脊神经支配人体的运动和感觉；4对脑神经调节血压、呼吸和胃肠蠕动；交感神经能使人心跳加快、肢体血管收缩、让人出汗等；副交感神经兴奋能使人心跳减慢、变弱。
4、脖子是全身经络的贯穿之处。中医认为，脖子包含督脉、膀胱经、小肠经、胆经及三焦经等5条重要经络；脖子后面的风池、风府、大椎穴等穴位，都是养生保健的“要点”。
脖子如此重要，却很“娇气”，是各类疾病偷袭的“重灾区”，首当其冲的就是颈椎。颈椎受伤，会引发一系列“连锁反应”，牵连全身，影响全身健康。
调查显示，70％的头痛跟脖子有关，被称为颈源性头痛；颈椎病还能引起椎动脉供血不足，出现颈性眩晕；颈椎骨质增生、错位失稳、椎间盘突出等都会导致颈胸综合征，出现阵发性胸闷、心前区疼痛、窒息感；颈椎病还可引起吞咽不畅，因为食管上端和第六颈椎相邻，后者增生就会压迫食管。如果颈椎增生压迫到颈交感神经，会导致胃肠道蠕动减慢，诱发便秘、腹胀。
此外，美国睡眠协会研究发现，脖子粗的人容易出现睡眠呼吸暂停等。有学者指出，脖子越粗，患心脑血管病和糖尿病的风险越高。
当前，颈椎病更是逐步年轻化，并持续走高。这多与人们的不良生活习惯密切相关。一项调查显示，70%的白领患有不同程度的“办公病”。长期伏案或对着电脑工作，脖子保持同一个姿势，颈椎容易错位、椎间盘突出。现代人往往因繁忙而小病不下“火线”，椎间盘长期严重挤压血管和神经，可能导致突发脑卒中、心肌梗死等。女性为了美丽而穿露肩膀的衣服，忽视颈部保暖，或长期呆在空调房里，也会伤害颈椎。
判断自己到底有没有患颈椎病，可以简单自测下：
1、肢体某一部位发生像触电一样的放射痛，是神经根型颈椎病的典型表现。如果同时伴有头晕、恶心、视物旋转的症状，则往往伴有椎动脉型颈椎病。
2、手指麻木，特别是双侧都麻木，可能是得了颈椎病，导致脊髓重要结构受到压迫。
3、手指屈伸实验：手握拳，然后完全伸开，10秒钟做20次以上才算正常。
4、试图两只脚在一条线上走，颈椎病患者是走不了直线的。
要确保脖子这条“生命线”畅通无阻，必须从生活细节做起。
1、站立或行走时抬头挺胸，两眼平视前方，切忌低头弓背；久坐时戴好护颈枕。
2、需要长期低头工作者，养成每15分钟抬头后仰一次的习惯，适当扩胸、耸肩等。也可适度按压风池穴（后脖颈两根比较粗的肌肉的外侧）和天柱穴（风池穴左侧约一指左右的位置）。
3、防止外伤。回头转颈不要过急、过猛；开车或坐车系好安全带，防止急刹车或颠簸时因惯性发生颈部脱位性损伤；不要用脖子夹着电话。
平时，还可做做颈部保健操：
1、支撑头部：身体前倾，将肘部放在桌子上，用手掌托住额头，保持3~5分钟。
2、抬升运动：双手放到椅子边缘，支撑身子，颈部向上抬高，保持5秒。
3、收缩肩部：坐直，伸直脊椎，双手放到腿上，同时双肩向后靠拢，保持15秒。
4、乌龟探头：模仿乌龟向前探头，并保持下巴水平。
5、转动颈部：每隔1小时，低头让下巴尽量靠近胸部，然后慢慢旋转颈部
