作者：史遇春
四
自从朝廷有制度以来，按照通常的惯例，一般有人受刑时，家属都会事先知道消息，官方也容许家属随同前往，等行刑结束，家属可以即时对受刑人装棺入殓。
朱彭寿听当日打探消息的仆人回来讲述行刑现场的情况说：立山、联元两家，在二人受刑之后，都有亲友收尸，且入殓后已抬棺而去。
徐用仪被逮捕的同时，他的住家、官邸已经被拳匪洗劫抢掠一空，徐家的家人在拳匪打劫时，已经四散逃亡，不知行止所踪。故而，徐用仪受刑时，并没有家人、亲友跟随，当然，就没有人料理后事了。
当日，三人受刑，两人被亲友收殓，可怜徐用仪一人，横尸法场，无人收埋。
朱彭寿听仆人讲完刑场的情况之后，赶紧张罗徐用仪的后事。这不论在亲戚关系上、同乡之谊上，都是必须做的，这也是为人的道义。
受此极刑之后，受刑人都会身首异处。按照通行的处理方式，作为曾经在朝廷担任要职的官员，他们在受刑之后，都先要把头和身体缝合起来，才能收殓入棺。这种缝合的事情，一般人根本做不了，一般人也没有那个胆子和勇气去做。所以，缝合的事情，按照以往的规矩，都是刽子手操持的。但是，刽子手的缝合身首，并不是义务，而是要收费的。
这天下，古今一样，没有银钱，根本就办不了事。
这世间，内外同理，只要有钱，没有办不了的事。
当然，刽子手缝合所要的银钱数量，也没有常数。收多收少，全都是刽子手根据个人判断，视受刑人的家庭情况、官爵地位而定。
当天，朱彭寿派人去询问，徐用仪的身首缝合费用需要多少，刽子手也不客气，竟然直接大开口，要了四百两银子。
这个时候，徐用仪的家人已不知去向，所以，银子的事情，徐家是指望不上了。
此前，前门外街市被拳众纵火焚烧之后，银号、商房基本上全都歇业了，也没法到这些地方去找主意。
事出紧急，仓促之间，四百两银子，这要从哪里去借贷呢？这还真是让朱彭寿头疼、这还真让他作难啊！
这个时候，是农历七月中旬，正是可以热死人的季节，也是东西容易腐败变质的季节。徐用仪横尸法场，身首异处，不赶紧处理，恐怕后面会难以收拾。
要刽子手缝合身首后，徐用仪才能入殓，可是，四百两银子又一时无法凑齐。实在没有办法，朱彭寿暂且派仆人买了几个大冰块过来，并把冰块摆在徐用仪尸体的边上，防止腐烂。
在处理的过程中，朱彭寿又安排仆人允诺刽子手，一定会凑钱，请他不要离开，帮忙看守尸体。还对刽子手说：已经派人去这家报信了，这家人得了消息，一定会携带银钱，前来收尸。
这个时候，有一江西某人前来探望，因当日事情繁杂、或者不便通问、或者写此文时时日过去太久，所以，朱彭寿没有明示那位江西某人的名姓。
这位江西某人来到刑场，说自己是徐用仪的亲戚，得到消息后，急忙赶过来探望。朱彭寿急着筹钱，留仆人在这里，担心守护的力量不够，遇事没法处理，他只好请求江西某人帮忙，与仆人一同照看徐用仪的遗体。
徐用仪等人被朝廷处决之后，大的形势和环境已经发生了变化、此前，天津已经失守，外国联军（后正式组建为八国联军）已经逼近大清王朝的首都。就在清廷处境如此窘迫的形势下，清朝的提督董福祥率领的军队，还打着抵御侵略的旗号，说是需要车辆支援战争，进行着搜刮民众的事实侵扰。在这种内外交迫情况下，一般天还没有黑，民众都已经把家门严严实实地关闭起来了，路上，要见个人影，都十分困难。
在此艰难的景况下，凑钱，而且要凑一大笔钱，是多么不容易的事啊！
当天晚上，朱彭寿一家人坐立难安，彷徨无助，晚饭也没吃，也没人能够睡得下去。这一时刻，亲戚徐用仪的遗体还暴露在法场上，身首异处；周围的形势危殆，外国联军重兵压境，顷刻之间，就可能攻破京城，也不知道下一刻，这一家人要如何活命？
好不容易，捱到清晨，天才露出那么一丝亮光，朱彭寿就同自己的哥哥朱旭辰走访了时为刑部司官的浙江同乡嘉善钱干臣（能训），并且邀请钱能训一起前往住在贾家胡同的浙江同乡、时为兵部陆军长官的周镜渔（儒臣）家中，商量徐用仪的身后事宜。周儒臣是徐用仪的女婿，徐用仪昨日被处死的事情，周儒臣还不知道。朱彭寿、旭辰兄弟，钱能训等到周家时，周还没有起床，众人急忙把他叫起来。这个时候，徐用仪夫人的侄儿、身为县令的查慕周（维桢）也赶到了周儒臣家。于是，大家一起商量如何料理徐用仪的后事。
（未完待续）
