建兴六年，在夷陵之战后蜀汉在诸葛亮的治理下，国势趋于稳定，诸葛亮开启了他的长达6年的北伐战争，相对来说，第一次北伐原本可以说诸葛亮最为成功的一次，陇右的南安、天水和安定三郡皆反，魏庭震动，魏明帝甚至亲自坐镇长安，可见此次北伐的影响，《三国志.诸葛亮传》记载六年春，扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。
可是第一次北伐最终因为马谡失街亭而失利，诸葛亮上演了挥泪斩马谡，这个事情也是被揣测出了诸多版本，有网友认为，当时蜀汉内部矛盾已经很尖锐了，内部三方势力暗地里互相较劲，诸葛亮为了整合三方势力，推出了“依法治国”的方针。而马谡，刚好触犯了“法”，如果诸葛亮不杀马谡，自己打“依法治国”方针必定受到三方势力的挤兑，蜀汉内乱而亡。
杀马谡、贬赵云、免向朗，再升王平，诸葛丞相真正成为蜀汉阵营各派系的共主，诸葛亮属于荆湘系的外来户，马谡是荆湘系下一代的领军人物，向朗是荆湘系的大佬；赵云是元从系仅存；黄袭是在地系；法正挂了孟达降曹，所谓的东州系也没了；这时候他用投降过来的王平、姜维就没有太多阻力了，却也同时废了元从、荆湘、在地各系第二代的人才，这么看的话诸葛亮的确是很善于权谋啊，当然这只是个人揣测啊。
说回马谡的事情，《三国志.王平传》记载谡舍水上山，举措烦扰，平连规谏谡，谡不能用，大败於街亭。众尽星散，惟平所领千人，鸣鼓自持，魏将张郃疑其伏兵，不往偪也。《三国志.张颌传》加郃位特进，遣督诸军，拒亮将马谡於街亭。谡依阻南山，不下据城。郃绝其汲道，击，大破之。
马谡的确是放弃了据守城池，把蜀军主力放到了山上，违背了诸葛亮的战术规划，不过按理说马谡就算个呆子，也不会想不到被围的问题，那么马谡为什么要弃城上山呢？个人猜测马谡是为了诸葛亮。“而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭”，提拔马谡，显然诸葛亮此法是诸将不服的，那么马谡势必要通过街亭之战证明自己，也要报诸葛亮提携之恩，所以马谡改变战术，驻守南山最更本的动机是为了争功，按照诸葛亮的意思守成，等蜀军占领陇右诸郡再支援马谡，马谡虽然能立功，但是这是马谡应该做到的，马谡想打的是一场漂亮的仗，来证明自己。
马谡的问题就是贪功，想靠居高临下等魏攻击疲惫反冲击击退张郃，也就是打防守反击，马谡是想击溃魏军，而不是守街亭，这是很冒险的，而张郃是老将采用围而不攻，短时间内使蜀军自溃。
马谡显然没想到急于增援的魏军居然既不攻，也不绕道，而是围困，山上没有准备水粮所以败。加上王平不配合，原本不多的兵力分散了，既没有行程掎角之势的部署，也没有相互依托的距离。
其实一味守山或守城都是困难的，应在城外另设一营，依托城防，使魏既不能攻营也不能全力攻城；也不敢贸然绕过，只能和蜀军对峙。 就算要上山，也应该山下一营，山上一营，也可成犄角。
水源也不是问题。不过建防御阵地难度大了一倍不止。准备时间不足是大问题。这是马谡真正的盲区。如果时间充裕，守山更让曹魏难受。王平士兵出身，深知长途奔袭守点，必须减少建营地工作，让士兵休息准备。
这样王平很难用士兵的困难说服马谡守城了，但王平与马谡分兵各受显然是错误的决定，应跟随马谡守山，建犄角营，这样张郃也不容易击败蜀军。可惜当时诸葛亮还是有些私心的，街亭之战时王平的能力尚欠，尽管后来成长为统兵大将，孔明想让马谡一战成名，唯一可用的魏延，孔明既不想让他抢头功，更要他担任总预备队的首领，以应急需。
街亭一失，诸葛亮担心张颌分割切断各地的蜀军，只能撤军 ，而且赵云在箕谷的失利，也是让诸葛亮没了在做筹划的想法，《三国志.诸葛亮传》臣以弱才，叨窃非据，亲秉旄钺以厉三军，不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任无方。
原本赵云的任务就是吸引对方主力，把人引过去就算成功了，赵云吸引的是曹真主力，曹魏当时分三个集团军。西路集团防蜀，东路集团防御东吴。中央集团拱卫京城。孟达叛乱，司马懿平乱，张郃增援部队都中央的机动部队。
赵云五千人拖住曹真的兵力，正因为曹真带走西路集团的大量部队，诸葛亮才会轻易的夺取三郡之地。可是当曹魏得知蜀军的真正意图后，赵云这路疑兵就遭遇了曹真大军的压力，”云、芝兵弱敌强，失利於箕谷，然敛众固守，不至大败。“
赵云在撤军之时，为了赤崖府库的安全，赵云烧了赤崖100多里的栈道，这的确阻止了魏军从斜谷进军的路线，《三国志.曹真传》真当发西讨，帝亲临送。真以八月发长安，从子午道南入。司马宣王溯汉水，当会南郑。诸军或从斜谷道，或从武威入。会大霖雨三十馀日，或栈道断绝，诏真还军。赵云这么做的确是权宜之计，不然曹真从斜谷切断蜀军后路，那么北伐的蜀军就容易被魏军包饺子了，一旦被围歼，那魏军就可以顺势灭了蜀汉了。
但是赵云烧了栈道造成了一个后遗症，就是彻底断了诸葛亮北伐的一条进军路线，《水经注》： 前赵子龙退军，烧坏赤崖以北阁道，缘谷百余里，其阁梁一头入山腹，其一头立柱于水中。今水大而急，不得安柱，此其穷极，不可强也。 顷大水暴出，赤崖以南，桥阁悉坏。
曹真以此看出了诸葛亮再次北伐时，很有可能攻打陈仓，便派遣郝昭王生守陈仓，果然”冬，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之，亮粮尽而还。“赵云烧了赤崖的栈道，使诸葛亮没有办法形成两路进军，夹击陈仓的态势，最终也是因为攻城不利只能退军了，所以说赵云间接导致了第二次北伐的失利。
