红山文化是新石器时代北方原始文化的代表 ，距今约5000至6000年，被誉为“中华文明的曙光”。从各类出土 报告分析来看，红山文化玉器小件较多，典型器为玉猪龙、马蹄形器、勾云形佩、玉枭、玉龟等。C型龙发现 较少，现有学术争论颇多，不为典型器，就现有的出土报告和各大博物馆馆藏的显示总共不超过5件。结合各地考古报告和出土的实物对比显示，红山文化玉器主要从玉料、雕工、器形、纹饰、沁色和用途六个方面来鉴别。
红山文化玉器的雕工一般都比较简单，没有太多的纹饰，一般简单的透雕比较多，多采用打洼工（就是俗称的瓦沟纹），线拉工也很少，纹饰一般都是用玛瑙或石英工具加水和解玉砂磨制而成，所以红山文化玉器一般边缘都是有尖薄刃状之感。
红山文化玉器的钻孔一般分单面钻孔、双面钻孔和倾斜对钻三种方式，每种钻孔方式中都可以看到古人的打孔痕迹。单面钻孔一般孔洞呈喇叭状；双面钻孔一般呈腰鼓状或称蜂腰状，孔洞呈两边大中间小的不规则模式；倾斜对钻是在器物 一面上斜向对钻两个相通的孔，因似牛鼻孔而称之为“牛鼻穿”，方便用于缝缀饰物。以上所有孔洞的边壁上都可看见螺旋打磨痕迹，古朴自然。而现在仿古者功利心强，没有古人那种用半年甚至几年的时间来磨制一件玉器的毅力，一般现代电动工具痕迹比较明显，古味尽失。
红山文化玉器一般形制都比较小，器体扁而薄，边缘多成斜坡尖刃状（玉猪龙、C型龙除外），大型器物几乎不见，更无陈设器，现在市面上随处可见的那些红山文化大型人头兽身、粗重厚大的摆件都是现代人所主观臆造的。
红山文化玉器还有正反之分，一般正面多为瓦沟纹打磨而出各类造型 ，大多边缘磨成扁而薄的刃状，背部一般有穿孔，而且是平背素面，没有任何纹饰打磨的痕迹。如勾云形器、玉龟等等，它们的形状都是这样的。而现在市场上很多红山文化玉器的造型，都是双面工且无正反之分，可想而知，这些必假无疑。
红山文化的玉器纹饰都比较简单，常用的纹饰就是简单的瓦沟纹或阴刻线，一般用减地阳起的方式表达。勾云形佩和玉臂饰等器形多用瓦沟纹，而且所呈棱角一般都为奇数而并非偶数；其他的则是在表现眼部和背部上使用减地阳起的方法进行雕刻。
红山文化区域内经考发掘的墓只有石棺和土坑两种。石棺一般在辽宁朝阳市境内较多发现，土坑多出现在内蒙古赤峰一带。由于石棺是用大量石板结合粘土夯实而成，一般保存性较好，不易渗入砂土也不易受沁；土坑处在气候环境比较干燥，戈壁化、沙漠化比较严重的地区 ，一般土壤成分严重缺水，沙土化比较严重，玉器有不同程度受沁。因此，红山文化玉器大多保存得比较完好，只有极少数玉器出现鸡骨白现象，大多玉质还呈原色，蜡状光泽。红山文化是没有呈玻璃光泽的玉器。
发掘报告显示，红山文化的玉器都出自于墓，所谓小墓出小件，大墓出大件。而有代表性的玉器（如玉猪龙、勾云形玉佩、玉箍形器等）大多都出自于红山文化的大型墓。据研究，这些墓的主人应为原始 社会首领或者部落巫师，在原始社会这两者有可能为一个人，而从他们墓里发现的大量穿孔玉器，则是缝缀在衣物上的。
古人认为玉器是可以沟通神灵的，是与上天对话的工具，所以由原始宗教的萨满巫师穿上这样缀满玉器的衣服，就可以和上天神灵对话，就能够逢凶化吉，祈求来年的风调雨顺。由此可见，红山文化玉器一般都是小而扁薄的小件，大多数都有钻孔，用来缝缀在衣服上来显示身份和地位 的。许多玉器边缘磨成薄刃状，是为与衣服表面完好地衔接，有平滑感。
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