一旦思想用语言表达出来，或是发表出来，他们就会成为“智慧财产”而作者对他们的拥有权力根她或他拥有的物质财产比如房子或车是一样的。他们唯一的区别就是，智慧财产是通过心智努力而不是金钱购买的。任何一个曾经蹂躏他或她的大脑尝试去解决问题或者试着让思想用明确和有意义的词语表达出来的人，都能体会到心智努力是多么艰辛。
剽窃是把别人的思想和语言冒充成自己的。这是双倍冒犯，因为它即剽窃又欺骗。在学术界，视剽窃为道德亵渎并且受到论文或课程不及格的惩罚，甚至被机构开除。在学术界外，如果思想或语言的所有人希望诉讼，那它就是能够被指控的罪行。无论哪一种，正如以下例子显示的，违规者都遭受了耻辱和丢脸。
