中医认为肺属金、肾主水，而金生水，所以肺金与肾水就像母子关系，在生理和病理上都是相互影响的。
人体中肺为水之上源、肾为水之下源，肺主通调水道，而肾为水脏、主津液。肺津输布可以滋养于肾，而肾精上承又可以养肺，因而肺与肾的阴液是相互滋养的，中医称之为“金水相生”。
《类证治裁》记载：“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。”人体只有肺肾相合、吸纳相因而协同作用，才能共同维持人的呼吸运作。
人体中肺主气、司呼吸，而肾主纳气，与肺司呼吸的功能是相辅相成的。肺乃气之主，肾为气之根，人的肾能够摄纳肺所吸入的清气，以防止人的呼吸过于表浅。如果肾的纳气功能正常，那么人的呼吸就会均匀而和调；可是如果肾不纳气，人就会出现气喘、呼多吸少的病象。
人体如果出现了肺虚的现象，人的肾就像失去了滋生的源泉；人体如若出现了肾虚的情况，就会“相火灼金、上耗母气”，而导致肺肾两虚之证。
