春秋时期，晋国建都邯郸。晋国有一个权势很大的大臣赵简子，他喜欢在过年时让老百姓替他捉斑鸠送到他府中，让他放生。
大年初一这天，邯郸地方的老百姓纷纷拥进了赵简子的府第，他们都是来向赵简子进献斑鸠，好让赵简子放生的。赵简子非常高兴,对他们每个人都给予了很优厚的赏赐。于是大年初一这天，从早到晚进献斑鸠的人络绎不绝。
赵筒子的一位门客在一旁站了很久，问他为什么要这样做。赵简子回答说:“大年初一这天放生斑鸠，表示我对生灵的爱护,有仁慈之心嘛!”门客接着说:您对生灵有如此的仁慈之心，这是难得的。不知大人您想过没有:如果全国的老百姓都知道大人您要拿斑鸠去放生，从而对斑鸠进行争先恐后的你追我捕，其结果一定是很多很多的斑鸠被打死、打伤!您如果真的想要放生，想救斑鸠一命,不如下道命令，禁止捕捉斑鸠。像现在，您奖励老百姓捕捉斑鸠送给您，您再放生，那么大人您对斑鸠的仁慈还不能抵偿您对它们造成的灾祸哩!”
听了门客的一席话，赵简子沉默了下来。
