这是一首送人远嫁的诗，诗中的“寡人”是古代国君的自称，当是卫国的君主，“于归”的“仲氏”则是其二妹。本诗的性质是一首送别诗，对此古代学者无异议；至于送者与被送者是什么人，则有很多不同的说法。毛序说这是春秋初年卫庄姜送归妾的诗，郑笺认为这归妾就是陈女戴妫。列女传母仪篇说这是卫定姜之子死后，定姜送其子妇归国的诗。清代魏源调和这两种说法，以为这是卫庄姜于卫桓公死后送桓公之妇大归于薛的诗。（见诗古微诗序集议）崔述读风偶识说：“余按此篇之文，但有惜别之意，绝无感时悲遇之情，而诗称“之子于归”者，皆按女子之嫁者言之，未闻有称大归为“于归”者，恐系卫女嫁于南国，而其兄送之之诗，绝不类庄姜、戴妫事也。”他依据这诗的内容，分析其作者，语顺精确。又，闻一多据第四章“仲氏任只”句，以为“诗为任姓国君送妹出适于卫之作”。按今存文献所载任姓国都在卫之南，与第三章“远送于南”句相抵牾，姑录以备考。

王世禛言燕燕之诗，“为万古送别之祖”（分甘余话）。这首诗为后人称道，即在诗中描写了一个感人的送别情境。朱熹言作者“譬如画工一般，直是写得他精神出”（朱子语类）。诗中对燕子飞翔时毛羽、形态、声音的描绘，生动形象，富于画意，但在诗中，只是起渲染情境的作用。真正传神写照的，全在前三章所叠咏的“瞻望弗及”一语，此诗的影响，主要也表现在这种情境不断的再现之中，如李白诗“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”（黄鹤楼送孟浩然之广陵）、苏轼诗“登高回首坡陇隔，惟见乌帽出复没”（辛丑与子由别，赋诗寄之）、韩缜词“但登极、楼高尽日，目断王孙”（凤萧吟）、张先词“一帆秋色共云遥，眼力不知人远，上江桥”（虞美人）。均远绍此诗之意，在此诗的意境上做了进一步开拓，诗中情感显得更加真切，形象也更加鲜明。

（《诗经注析》）

《毛诗序》说：“《燕燕》，卫庄姜送归妾也。”这个说法，为多数解诗者所采信。庄姜为齐国人，嫁卫庄公，称庄姜。庄姜美而无子，卫庄公又娶陈国厉妫（ɡuī）、戴妫姊妹。戴妫生子名完，庄公让庄姜收为己子，并立为太子。庄公卒，太子完继位，即卫桓公。后卫桓公被庄公宠妾所生子州吁杀死，其生母戴妫受牵连，被遣送回陈国。庄姜曾养育其子，并与她关系友善，临行去送她，作了这首诗。诗中以层层递进的形式写行者渐去渐远，送者悲情愈来愈深的情景，在伤别中，还透露出忧国之情。最后一章赞扬戴妫的美德，更说明依依之情的可珍可贵。一说此诗写卫定公的夫人定姜的事。定姜的儿子去世，儿媳没有子女，服丧三年后，定姜把她送回娘家。临别挥泪垂涕，写了这首诗。王士禛认为此诗“为万古送别之祖”，对后世的送别诗产生深远影响。

《诗经》题解