全球变暖增加了多米诺骨牌效应灭绝的风险
根据一项新的研究，植物和动物之间复杂的相互依存网络使由于环境变化而面临灭绝危险的物种成倍增加。在全球变暖的情况下，没有考虑到这种连锁效应的预测可能会低估物种灭绝多达10倍。气候变化的一个明显、直接的后果是，当当地的环境条件与它们的耐受性极限不相容时，生活在某一地区的动植物就会灭绝，就像水族馆里的鱼一样，恒温器坏了。
然而，除了环境变化(和人类活动)的直接影响之外，还有许多难以捉摸的物种灭绝动因，我们仍然难以理解。特别是，越来越清楚的是，共同灭绝(消费者在资源耗尽后消失)可能是当前生物多样性危机的一个主要罪魁祸首。共同灭绝的概念虽然有坚实的理论背景支持，但在实证研究中却常常被忽视，因为很难进行评估。
由欧洲委员会联合研究中心(JRC)领导的一项新研究接受了这一挑战，以确定环境变化条件下共同灭绝的重要性。JRC的科学家乔瓦尼·斯特罗纳(Giovanni Strona)与澳大利亚阿德莱德弗林德斯大学(Flinders University)的科里·布拉德肖(Corey Bradshaw)教授合作，构建了2000个“虚拟地球”，其中有数千种植物和动物，组成了一个由相互连接的食物链组成的全球系统。然后，他们将虚拟地球置于环境变化的极端轨迹中，要么是“全球变暖”，即温度的线性单调上升，要么是“核冬天”，即渐进式冷却，比如多次核爆炸或小行星撞击后的冷却。然后，他们在两种不同的情况下追踪物种多样性的消失，直到生命完全灭绝。
在第一种情况下，只有当温度过高或过低，物种无法忍受时，它们才会导致物种灭绝。在第二种情景中，从当地温度与物种耐受限度不匹配所引发的灭绝开始，模拟了共灭绝级联。通过比较这两种情况，科学家们能够对全球生物多样性丧失中共同灭绝的相对重要性做出定量估计。他们发现，如果不考虑物种间的相互依赖关系，就会导致对气候变化引发的大规模物种灭绝的规模低估多达10倍。
乔瓦尼认为，“自然资源保护主义者和决策者需要超越物种特有的方法，迅速采取行动，并越来越多地将物种互动网络视为一个基本的保护目标。”每当一个物种离开我们的星球，我们失去的不仅仅是名单上的一个名字。全球变暖全球变暖:政府间气候变化专门委员会的特别报告,1.5°C证实行动最大的紧迫感该研究还探讨了全球变暖可能导致的最糟糕的温度变化情况。根据模拟,5 - 6°C的变暖将足以消灭大部分生活在虚拟地球科学家们创建的。
乔瓦尼认识到，“由于构建现实的全球生态系统面临诸多挑战，我们雄心勃勃的模式存在明显的局限性。”一方面，我们的结果与我们有经验证据的现实世界模式一致。这使我们相信，为了建立一个功能模型，我们必须采取的许多假设是合理的。然而，另一方面，只关注原始数据会产生误导。显而易见的是，地球变暖将给地球生物多样性带来越来越大的压力，而物种的共同灭绝将加剧这一影响。
虽然不太可能,地球将成为5 - 6°C温暖在不久的将来,全球气温很可能将继续增加。
