现代新儒学是应时代要求而产生的，它虽立足于传统儒学，但又不同于传统的儒学。体现在“新”字上，它将中西方学术思想向融合并且注重构建本体论。
宋志明把现代新儒家分为狭义新儒家和广义新儒家。狭义新儒家在他看来是由比较明显的学派特征，强调道统意识，比如梁漱溟、熊十力、徐复观、牟宗三等，他们之间的关系密切；而走理性主义道路的广义新儒家，有冯友兰和贺麟。
梁漱溟率先举起现代新儒家的旗帜，他融汇柏格森的理论、陆王心学和佛教的唯识学建构了自己的生命宇宙观和意欲本体论。
他说，生活就是生命，只不过生命为体，生活为用。宇宙的本质就是生命，我们要了解宇宙，也就首先要了解生命。由生命宇宙观也就自然而然地走到了意欲本体论。
他说文化是一个民族生活的样法，而生活就是无尽的意欲。所以接下来，他以意欲的不同，把文化分为三个路向，其代表分别为西方文化、中国文化和印度文化。并且在此基础上，提出了世界未来文化观和中国现实文化观。为中西文化的融合开了一个起点。
熊十力是一个非常有个性的人，从他的处世态度和给自己更名为十力也可以看出。他说，天上地下，唯我独尊。
1944出版《新唯识论》，创立了他“新唯识论”的思想体系。他站在哲学的角度来看佛学，认为佛学“了尽空无，使人流荡失守，未能解缚，先自逾闲，其毒不可胜言。”
他批评佛学但没有诋毁佛学，可是却遭到同门师兄弟的猛烈抨击，甚至连赶来见老师最后一面也被师兄弟拒之门外。但是他的思想得到了哲学家们的认可，他与梁漱溟成为好友，又被介绍给欧阳竟无做学生，后来章太炎也称赞他的学问千年无人能及。
他认为佛学是消极的，而儒学是积极的。于是他以儒学为基础，兼采佛学，构成了他在中国哲学中“体用不二”的论点。因为体和用的统一，所以产生两种动势，翕和辟，它们的相互作用推动了宇宙的发展。
关于广义新儒学，想说说冯友兰。我一直记得之前朴槿惠说过，曾经在最困难的时期，冯友兰的《中国哲学史》是帮她重新找回内心平静的灯塔。
冯友兰的本体论是“理世界”，用理的确定性解释客体世界的确定性。他还提出了人生的四境界，即自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。其中，处在前两个境界中的人境界都不高，处于道德天地的人也只能成为“贤人”，而处在天地境界中才可达到“圣人”，圣人是觉解宇宙大全的人。
阐旧邦以辅新命，极高明而道中庸。上句是说先生做的学问，不但要“照着讲”，还要“接着讲”；下句是先生要达到的境界，事实证明，他达到了圣人的境界。
现代新儒家起于中西文化的危机之中，有它的时代性。宋志明说，君主整体被推翻后，儒学的主要栖息地失去了一个，但还剩下两个，也就是家庭和心灵深处。所以我认为，儒学的现代化也将同中国社会的现代化一起，共同发展，相互促进。
