后金也就是后来的清朝，能由一隅之地入主中原，一个是明朝内部的腐朽，而另一个是大量明朝降将的出力，可以说满清大半个天下都是汉人打下来的，出名的就是吴三桂，不过有一个人你可能没听过，但是他的对于后金的功绩是远大于吴三桂的，这个人就是李永芳。
李永芳原为明军游击，驻守抚顺（是大明距后金最近的边关），万历四十六年，努尔哈赤发布七大恨，突袭抚顺，抚顺兵力不济，努尔哈赤写信让李永芳投降，其稍作抵抗后率众归降，成为了明朝第一位投降后金的将领，抚顺也是后金夺得的第一座大明边关。
投降后的李永芳做了两件事，彻底打破了大明在辽东的军事优势，后金掌握了战争的主动权，而大明则苦苦陷于辽东及中原农民义军的两线作战当中，最终走向毁灭。
1619年，大明王朝四路大军共计约十一万人围攻后金，努尔哈赤采取了李永芳的建议，“凭尔几路来，我只一路去”，利用后金八旗的快速机动兵力，逐个合围击破，致明军大败而归，萨尔此战役是明清战争史上一个重要的转折点，是明清兴亡史上一次具有决定性意义的战争。
1621年，浑河血战，女将秦良玉所率的白杆兵与后金八旗恶战，这支川兵皆强悍能战，装备川东少数民族特有的利剑大刀和锋利的长柄竹矛，身披铁甲外又再套一层厚棉，刀、箭不入。川兵营甚坚，后金多次进攻无果。八旗劲旅“死于枪弩者数千人”，努尔哈赤急以“后军往助”。最后是李永芳找到明军被俘的炮手，许以重金，以猛烈的炮火击溃了明朝的白杆兵，稳住了后金八旗军的阵脚。
可以说李永芳帮助后金度过了最危险的一段时间，后期后金占据了战争优势及主动权，趁大明内乱之际，夺得了天下。
