宋江骑在照夜玉狮子马上，朝对面看去。但见对面当中是一个白发苍苍、精神抖擞的老将，正是宗泽宗大元帅。宗泽左手是王进，右手是张叔夜。当初宋江打劫粮饷的时候，见过宗泽，但是没有见过王进和张叔夜。他叫李忠过来，让他一一告知。李忠来到宋江旁边，说道：“宗泽左边是王进，往左依次是岳飞、牛皋、王贵、张显、汤怀。宗泽右边是张叔夜，向右依次是韩世忠、梁红玉、宗方、扈成、张用。”宋江仔细一看，果然扈成也在对面，心中想，这下麻烦，扈三娘会怎样想？又听说王进也在，顿时想起史进，不免有些担忧。此时此刻他也没办法去思考这些了，只能回去再说。
正在此时，对面一人打马而来，到了宋江面前，说道：“宗元帅请宋头领阵前答话，不知宋头领意下如何？”宋江道：“请回禀宗帅，小可宋江遵命。”那人听了，拔马而回。不一会，宗泽催马来到两军阵前，宋江拍马上去，两人间距十步各自勒马。
宗泽说道：“宋大头领，记得你曾经向我表示过要归附朝廷。可是朝廷数次招安，你为何什么出尔反尔，拒绝接受？反而把官军打败，又连破东昌、东平，杀害朝廷命官？那高俅虽是奸臣，但也不应由你们擅自杀死。”宋江说道：“宗大元帅，此前朝廷招安并无诚意，极其蔑视我等兄弟。众兄弟一时激愤，才导致和官军对抗。至于打破东昌和东平府，我们也是中了他人奸计。高俅和我梁山上数位兄弟仇深似海，小可没法阻拦。还望宗帅明鉴。”
宗泽说道：“既然你有苦衷，老夫也可以谅解。如果你们放下兵器归降，老夫代你们上奏求情，许你们戴罪立功。你看如何？”宋江说道：“多谢宗帅美意。没有得到明确圣旨，众兄弟难以安心，他们怕是不会同意。”
宗泽说道：“如此说来，你们是决意和我军一战不可了？”宋江说道：“宗帅，不如你先退兵回去，向天子禀明我等的心意再说。”宗泽说道：“你们没有卸甲来归，老夫怎知你的诚意？如何向天子进言？”宋江说道：“可是我等如果就这样归附，恐怕日后遭奸臣秋后算账。请宗帅谅解。”宗泽道：“如此说来，我们只能决一死战了。那各自回去准备吧！”
宋江说道：“宗帅，小可有个主意，我们不妨各自派出十人，捉对厮杀，看看那边能获胜。如果我们战败，小可回去说服众家兄弟卸甲来归。如果我们侥幸获胜，请宗帅就此退兵。如此可免双方士卒多有损伤，宗帅以为如何？”
宗泽微微一笑，说道：“听说你们梁山上有五虎八骠骑，都是武艺高强之人。你想和我斗斗将，以显示你们的实力吧！”宋江道：“宗帅明察秋毫。”宗泽说道：“那好，我到要看看你的五虎上将如何，我们各自回去安排吧！”宋江朝宗泽拱手施礼便拔马而回，宗泽也驰奔回阵中。
宋江回到阵中，和卢俊义、吴用、关胜、林冲等说了与宗泽的谈话，问道：“各位看，那些人出阵为好？”吴用说道：“不妨请张清、孙立、扈三娘、杨志、鲁智深、秦明、呼延灼、关胜、林冲、卢员外十人出战，如此我们定能稳操胜券。”宋江让人把这些头领请到面前，把这意思告诉众人。众人都无异议，张清、孙立率先出阵挑战。
