我们村的水潭里，藏着比水鬼更可怕的东西。
每年雨季，它就要拖走一个新娘。
今年轮到村长的女儿阿秀。
我潜入禁地黑水潭，发现潭底沉着一支完整的接亲队伍。
红轿子里的新娘突然掀开盖头，腐烂的脸上挂着阿秀的发簪。
水猴子冰冷的爪子缠上我的脚踝时，我摸到了爷爷留下的生锈铁锚。
“别动，”背后传来阿秀湿冷的声音，“它看上你了。”
而岸上，阿秀的葬礼正吹打着喜庆的唢呐。
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我们村的命脉是水，也是噩梦。村东头那片深不见底的水潭，老辈人叫它“黑水潭”，幽绿的水面终年浮着一层化不开的雾气，像一块巨大的、生了霉斑的翡翠，沉沉地压在所有人的心口。那水绿得发黑，深得瘆人，扔块石头下去，半天听不见个响动，仿佛直接掉进了阴曹地府。岸边一棵虬枝盘结的老槐树，歪歪斜斜地伸向潭心，枯死的枝桠像干瘦鬼爪，黑黢黢地戳向灰蒙蒙的天。没人敢在树下久留，都说那底下吊死过七个女人，怨气重得能把活人的魂儿勾走，是村里有名的“锁魂桩”。
潭水深处，藏着个东西。不是水鬼。水鬼我们这儿也有，淹死的人变的，顶多拖个替身。黑水潭里的这个，更邪，更贪，也更…挑食。它只要新娘。活的，穿着大红嫁衣的，刚拜了天地的新娘子。村里的老人牙缝里挤出它的名字，带着骨髓里的寒意——“水猴子”。没人真正见过它的全貌，只知道它生在水里，长着吸盘的爪子，力气大得能掀翻渔船，一身的腥臊气几里地外都能闻见，尤其喜欢女人身上那股子新嫁娘的脂粉香和红衣裳的血气。
这规矩，是用人命刻下的，一年一条，雷打不动。雨季的汛期一到，黑水潭的水位漫上来，淹过老槐树虬结的树根，那股子弥漫在空气里的、若有若无的腐烂水草和淤泥的腥气就会陡然浓烈起来，像无形的钩子，勾得人心惶惶。这时节，村里必有一场喜事，也必有一个穿红嫁衣的新娘，在某个无人知晓的雨夜或雾晨，消失得无影无踪。岸边有时能找到一只绣花鞋，半陷在腥臭的黑泥里；有时是一缕被生生扯断的头发，缠绕在枯死的水草上；更多的，是连一丝痕迹都不留，仿佛被那潭深不见底的墨绿巨口，囫囵吞了下去。
恐惧成了我们呼吸的空气。女娃们长大，定亲都成了鬼门关前走一遭。哪家办喜事，唢呐吹得再响，炮仗放得再密，也压不住那股弥漫在喜堂里的、冰冷的绝望。送亲的队伍走到离黑水潭最近的那条岔路，腿肚子都打颤。新娘子上轿前，爹娘哭得比送葬还惨。
今年，轮到村长了。他家的阿秀，村里最水灵的姑娘，眼珠像浸在水里的黑葡萄，两条乌油油的大辫子垂到腰际，走路时带着一股山风般的利落劲儿。她爹是村长，平日里在村里说一不二，嗓门洪亮，腰板挺直。可自打阿秀和邻村赵家铁匠的儿子赵大虎的亲事定在汛期尾巴上，村长那张黝黑的脸就肉眼可见地垮了下去，眼窝深陷，背也佝偻了，仿佛一夜之间被抽走了脊梁骨。村里人见了他，远远地就绕开走，连句“恭喜”都不敢说，生怕那三个字像烧红的烙铁，烫穿了彼此心照不宣的恐惧。
我，陈水生，名字就带着水的烙印，是吃这黑水潭的鱼虾长大的孤儿，爷爷曾是村里最好的渔把式，一身水下功夫了得。他活着的时候，总用那双浑浊却锐利的眼睛盯着黑水潭的方向，一遍遍念叨：“水生啊，那潭子底下…埋着大凶！莫沾，莫惹！”他死得蹊跷，一个水性比鱼还好的人，在一个无风无浪的晌午，漂在了黑水潭边，浑身没有伤口，只有脚踝上，留着一圈乌青发紫的指印，像是被什么冰冷坚硬的东西死死攥过。他腰间那个从不离身的生铁锚钩，那天却奇怪地留在了岸边的破草屋里。
阿秀出事的消息传来时，我正在修我那艘破旧的小木船。船帮被去年的老藤壶啃得坑坑洼洼，散发着一股朽木和死鱼混合的咸腥。消息是赵大虎带来的，他一路嚎哭着狂奔，像头被捅了刀子的牛犊，冲到我船边的泥滩上，噗通跪下，泥水溅了我一身。
“水生哥！水生哥啊！”他嗓子劈了叉，布满红血丝的眼睛里全是崩溃的疯狂，“阿秀…阿秀没了！就在黑水潭边上…她的…她的簪子！她的簪子掉在那儿了！”
他摊开的手掌心里，死死攥着一根银簪子。簪头是朵精巧的缠丝莲花，花蕊嵌着一点暗淡的米粒珠。那是我去年用潭里打上来的蚌珠，求村尾老银匠给阿秀打的生辰礼。此刻，簪身沾着黏腻的、墨绿色的水藻，散发着一股浓烈的、属于黑水潭深处的、令人作呕的腐烂腥气。簪尖上，还勾着几根长长的、乌黑的头发。
心猛地沉下去，像被那簪子狠狠扎穿了。潭边…簪子…头发…阿秀…这几个字眼在我脑子里疯狂撞击，嗡嗡作响。眼前闪过阿秀接过簪子时，那双亮晶晶的、带着羞涩笑意的黑葡萄眼。一股冰冷的怒意混着深入骨髓的恐惧，瞬间从脚底板冲上天灵盖。
“在哪？！”我的声音嘶哑得厉害，一把夺过那根冰冷的银簪，指尖触到那黏腻的水藻，胃里一阵翻搅。
“老…老槐树底下…靠水的那块大黑石头旁边…”赵大虎瘫在泥水里，涕泪横流，浑身筛糠似的抖，“雾…好大的雾…我就听到她一声短叫…像被什么捂住了嘴…跑过去就剩…剩这个了…”
我拔腿就往黑水潭跑。破船，藤壶，爷爷的警告…一切都被抛在脑后。脑子里只剩下阿秀的脸，还有那根沾着潭底秽物的簪子。
离黑水潭越近，那股熟悉的、令人窒息的腥腐水汽就越浓重。雾气果然大得邪门，像煮沸的牛乳，翻滚着，贴着幽绿的水面涌动，几步之外就难辨人影。老槐树巨大的、扭曲的黑影在浓雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
冲到老槐树下那块光滑的黑色卧牛石边。石头上湿漉漉的，凝结着冰冷的水珠。就在石头根部，靠近幽暗水线的地方，有一小片凌乱挣扎的痕迹。湿滑的黑泥被蹬开了几道深沟，几缕被扯断的、带着毛囊的黑发混在泥水里，旁边散落着几片踩烂了的、湿透的红纸屑——那是喜糖的包装。最刺眼的是，一块巴掌大小、边缘被撕扯得破碎不堪的红绸布片，像一片凝固的血痂，粘在冰冷的石壁上。那绸布，正是阿秀嫁衣的颜色！
我的手指死死抠进冰冷的石缝里，指甲崩裂渗出血丝也浑然不觉。黑水潭的水无声地荡漾着，幽绿得发黑，雾气贴着水面翻滚，像无数惨白的手臂在招摇。那深不见底的墨绿，仿佛一张嘲弄的巨口，无声地吞噬了所有的希望和尖叫。
“阿秀…”我喉咙里滚出野兽般的低吼，带着血腥气。爷爷的警告在耳边嗡嗡作响，像隔着一层厚厚的水幕，模糊不清。水下功夫？那是我唯一能依仗的东西了，是爷爷用命换来的教训，还是…留给我的机会？
没有时间犹豫了。我猛地站起身，甩掉脚上的破草鞋，脱下沾满泥浆的外褂，露出精瘦黝黑的脊梁。冰冷的潭水腥气像无数根针，扎着我的皮肤。我深吸一口气，那带着浓重腐烂味道的空气呛得肺管子生疼。
“水生哥！别下去！那是送死啊！”赵大虎连滚爬爬地追过来，脸上糊满泥水和眼泪，惊恐地抱住我的腿。
“滚开！”我低吼一声，用力甩开他。阿秀挣扎的痕迹就在眼前，那破碎的红绸像火焰灼烧着我的眼睛。我最后看了一眼那翻滚的浓雾和深不见底的墨绿潭水，纵身一跃。
“噗通！”
冰冷！刺骨的冰冷瞬间包裹全身，像无数根烧红的钢针狠狠扎进骨髓！黑水潭的水，远比它表面看起来的更加阴寒彻骨。眼前的世界瞬间被一片浓稠的、化不开的墨绿取代。光线在这里被贪婪地吞噬，只剩下头顶水面上投下的、极其微弱的一点惨白天光，如同鬼火般摇曳不定。
巨大的水压从四面八方挤压过来，胸口发闷，耳朵里嗡嗡作响。我奋力划动四肢，朝着那微弱光晕指引的方向——老槐树虬结盘绕伸向潭底的巨大根系潜去。越往下，光线越暗，温度越低。周围死寂得可怕，只有自己沉重的心跳和划水时搅动水流的汩汩声在耳边放大，震得耳膜生疼。偶尔有一两条形状怪异的、鳞片惨白的小鱼从眼前无声地滑过，冰冷的眼睛漠然地看着我这个闯入者。
爷爷教的水下功夫派上了用场。我像一条生于斯长于斯的大鱼，尽量舒展身体，减少阻力，节省每一分力气。眼睛在黑暗中努力适应、搜寻。浑浊的潭水里悬浮着无数细小的腐烂植物碎屑和淤泥颗粒，视野极差。那股浓烈的、混合着尸体腐烂和铁锈味道的腥臭，随着深度增加越发浓烈，粘稠得几乎能附着在皮肤上，让人窒息。
突然，脚下似乎触到了什么。不是淤泥，是某种坚硬、冰冷、棱角分明的东西。我心头猛地一紧，强忍着刺骨的寒意和巨大的水压，奋力向下蹬去，身体下沉。借着那微弱如萤火的光线，轮廓渐渐清晰。
不是石头！
那是一截腐朽的、断裂的车辕！木质早已被水泡得乌黑发胀，裹满了厚厚的墨绿色水藻和滑腻的苔藓，像一条死去的巨蟒。我的心跳骤然漏了一拍。顺着车辕的方向看去……
我的血液似乎在这一刻彻底凝固了。
在更深、更暗的淤泥里，静静地沉卧着一支队伍。一支完整的、死寂的接亲队伍！
一顶早已褪尽鲜红、被淤泥和水藻染成黑褐色的轿子，歪斜地陷在淤泥里。轿帘半塌，像一张半张的、毫无生气的嘴。轿子周围，散落着几具形态扭曲的人形骨骸。白骨森森，早已被水流冲散了原本的位置，七零八落地陷在乌黑的淤泥中，有的半掩，有的裸露。几颗惨白的骷髅头空洞的眼窝朝着不同的方向，无声地诉说着永恒的惊惧。一些朽烂的木头碎片——依稀能辨认出是抬杠、箱笼的残骸——像巨大的、被啃噬过的骨头，散落在骨骸之间。更远处，淤泥里半埋着几个锈蚀得不成样子、勉强能看出轮廓的铜锣和唢呐，曾经喧嚣的喜庆，如今只剩下死亡的沉寂。
时间在这里仿佛被冻结了。这支不知沉没了多少年的接亲队伍，像一个巨大而诡异的坟墓，无声地躺在黑水潭的最深处，散发着令人毛骨悚然的阴寒和绝望。
我的手脚冰凉，身体不受控制地微微颤抖，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的巨大恐惧。这支沉没的队伍，难道就是那些年复一年被“水猴子”拖走的新娘和送亲的人？他们……就这样永远地留在了这冰冷的潭底？
目光不由自主地被那顶最显眼的、半塌的红轿子吸引。它像一个邪恶的漩涡，散发着致命的诱惑。阿秀…她会不会…就在里面？这个念头像毒蛇一样钻进我的脑海，带着冰冷的绝望和一丝疯狂的侥幸。
理智在尖叫着远离，但双脚却像被无形的线牵引着，拨开冰冷沉重的潭水，一点点靠近那顶腐朽的轿子。每一步都踏在松软的淤泥上，搅起一团团黑色的尘雾，视野更加模糊。浓烈的腐臭几乎让我呕吐。
终于，我游到了轿子旁边。轿帘破败不堪，垂落着滑腻的水藻。轿厢内部一片漆黑，深不见底。我颤抖着伸出手，冰冷的指尖触碰到腐朽的木质轿门。触感滑腻而松软，仿佛随时会碎裂。我咬紧牙关，用尽全身力气，猛地一推！
“咯吱……”一声令人牙酸的、木头朽烂的摩擦声在水中沉闷地响起，被水流扭曲、放大。
轿门被推开了一道缝隙。
一股比外面浓烈十倍的恶臭扑面而来，几乎将我熏晕过去。我强忍着，将脸凑近那道黑暗的缝隙，借着上方极其微弱的光线，努力向内看去。
轿厢深处，影影绰绰。
一个身影，穿着同样朽烂不堪、勉强能看出是红色的大袖嫁衣，端坐着。头上，盖着一方早已褪色、破烂的暗红盖头。
是新娘！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。阿秀？真的是阿秀吗？她还……活着？这个荒谬的念头刚冒出来，就被眼前的死寂彻底粉碎。不，不可能！这是不知沉没了多少年的死物！
就在这时，一股异常阴冷、带着强烈旋转的暗流毫无征兆地从轿子后方涌来，像一只无形的大手猛地搅动了潭底的死水！
“哗——”
水流激荡，卷起轿厢内沉积的淤泥和水藻碎屑。那顶破烂的暗红盖头，被这股突如其来的水流猛地掀起一角！
盖头下，一张脸露了出来。
我的瞳孔骤然缩成了针尖大小！全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
那不是阿秀！
那是一张高度腐败、难以辨认的脸！皮肤肿胀发白，布满紫黑色的尸斑，部分地方已经露出了森森白骨。空洞的眼窝里塞满了淤泥和水虫。最恐怖的是，那腐烂的、露出部分牙床的嘴角，竟然像是凝固着一个极其诡异的、类似微笑的弧度！
然而，更让我魂飞魄散的是——在那团腐败肿胀、如同发面团一般的黑色发髻上，赫然插着一根簪子！
缠丝的银莲花！暗淡的米粒珠！
正是我给阿秀的那根生辰簪子！它怎么会出现在这具不知沉没了多少年的女尸头上？！
极度的惊骇如同冰冷的铁钳扼住了我的喉咙，几乎让我窒息。就在这大脑一片空白、身体僵硬的瞬间——
一股无法形容的、令人汗毛倒竖的冰冷触感，毫无征兆地缠上了我裸露在水中的左脚脚踝！
那感觉滑腻、黏稠，带着一种非人的坚硬和力量！像一条裹满了冰冷淤泥的巨蟒，瞬间收紧！
“咕噜！”我惊骇地吐出一大串气泡，猛地低头！
浑浊的水流中，只看到一团浓得化不开的墨绿色阴影，死死箍在我的脚踝上。那阴影的边缘，隐约可见几根细长、指节分明、带着惨白吸盘的…爪子！
水猴子！
爷爷脚踝上那圈致命的乌青指印瞬间浮现在眼前！巨大的恐惧如同实质的重锤，狠狠砸在我的心口！求生的本能压倒了一切！我疯狂地扭动身体，双脚拼命蹬踹，双手胡乱地抓向腰间——那里系着我从不离身的短刀！
冰冷的爪子如同铁铸，纹丝不动，反而越收越紧！骨头发出不堪重负的呻吟！窒息感和深入骨髓的寒意让我眼前阵阵发黑。那团墨绿色的阴影在搅动的水流中似乎更清晰了，一股浓烈的、带着水腥和铁锈的恶臭扑面而来。我甚至能“感觉”到阴影深处，一双贪婪而冰冷的眼睛正死死盯着我！
短刀！我的刀！指尖终于触到了刀柄！冰冷的金属触感带来一丝微弱的希望。我用尽全身力气，猛地将刀抽出！锋刃划开冰冷沉重的潭水，带起一串细密的气泡，狠狠朝着脚踝处那团墨绿色的阴影刺去！
刀尖刺中了！感觉像是扎进了一团坚韧无比、滑不溜秋的厚皮革！没有想象中的血液喷涌，只有一股更加浓烈的、令人作呕的腥臭弥漫开来！
“嘶——！”
一声尖锐、非人的嘶鸣，如同用生锈的铁片刮过玻璃，直接穿透冰冷的水体，狠狠扎进我的耳膜！那声音里充满了暴怒和痛苦！
缠在脚踝上的爪子猛地一松！
机会！我心中狂吼，顾不得拔出短刀，双腿用尽全力一蹬脚下的淤泥，身体像离弦的箭一样向上猛冲！求生欲在这一刻燃烧到了极致！头顶那微弱的天光，从未如此刻般令人向往！
然而，刚冲上不到两米——
“呼！”
一股巨大得无法抗拒的暗流从斜下方汹涌袭来，带着毁灭性的力量！仿佛整个黑水潭的底部都在这一刻被搅动了！我像一片狂风中的落叶，被狠狠地拍向潭底！后背重重撞在冰冷坚硬的岩石上，剧痛瞬间传遍全身，肺里的空气被挤压一空，眼前金星乱冒！
完了！绝望如同冰冷的潭水，瞬间淹没了我。
就在这时，混乱翻滚的水流中，我的右手在身下的淤泥里胡乱抓挠，试图找到支撑点。指尖猛地触碰到一个冰冷、坚硬、棱角分明、完全没入淤泥中的物件！
那熟悉的触感…那沉甸甸的分量…那棱角分明的锚爪！
是爷爷的铁锚！那个他离奇死亡时，唯一没有带在身边的生铁锚钩！它怎么会在这里？埋在离沉轿如此之近的淤泥里？！
根本来不及细想！冰冷的爪子带着雷霆万钧的怒意，再次从翻滚的浊流中探出，这一次，是直接抓向我的咽喉！那股浓烈的腥风几乎让我窒息！
千钧一发！求生的本能让我爆发出最后的力量！我双手死死抓住那冰冷的锚柄，用尽全身的力气和腰腹的力量，猛地将其从淤泥中拔起！带起一团浓重的黑雾！
沉重的生铁锚钩在水里搅动，带着呜咽般的低沉水声。我借着水流的旋转和身体的惯性，将那沉重的铁锚，狠狠抡向那再次袭来的墨绿色阴影！
“咚！”
一声极其沉闷、如同敲响破鼓的巨响在水中炸开！铁锚结结实实地砸中了目标！那触感，坚硬得不可思议，却又带着一种令人作呕的弹性！
“嗷——！！！”
比刚才凄厉十倍、痛苦百倍的嘶嚎声骤然爆发！那声音仿佛来自九幽地狱，带着无边的怨毒和惊天的痛苦！整片水域都被这恐怖的声波搅动得剧烈震荡！我甚至看到周围的水草和骨骸都在疯狂地颤抖！
缠向咽喉的爪子瞬间缩了回去。那团墨绿色的阴影剧烈地翻滚、扭曲，搅动起巨大的漩涡和浓黑的淤泥，疯狂地向更黑暗的潭底深处逃窜而去！只留下那令人心胆俱裂的嘶嚎声在水中久久回荡，还有弥漫开来的、浓得化不开的腥臭血水！
我死死抱着冰冷的铁锚，像抱着最后的救命稻草，身体因为脱力和后怕而剧烈地颤抖。铁锚冰冷坚硬的棱角硌着我的皮肉，带来一丝奇异的、支撑性的痛感。刚才那搏命一击几乎耗尽了我所有的力气，肺部火烧火燎，眼前阵阵发黑，冰冷的潭水无情地挤压着胸腔。
跑！必须立刻离开这个地狱！这个念头如同烈火般灼烧着仅存的理智。
我不敢有丝毫耽搁，用尽最后一点力气，双脚猛地蹬在潭底冰冷的岩石上，身体借着反冲力，抱着沉重的铁锚，拼命向上方的微光游去。每一次划水都沉重无比，肌肉酸痛得像是要撕裂。我不敢回头，但能清晰地感觉到身后那片深沉的黑暗里，有什么东西在暴怒地翻滚、搅动，那股浓烈的腥臭和怨毒的气息如同跗骨之蛆，紧紧追随着我。
头顶的光晕越来越亮，越来越清晰。生的希望就在眼前！我奋力划动，破开粘稠的潭水。
“哗啦——！”
脑袋终于冲破了水面！冰冷的空气夹杂着浓重的湿雾猛地灌入肺中，呛得我剧烈咳嗽起来，喉咙里满是血腥味。我贪婪地大口呼吸，冰冷的空气刺得肺叶生疼，却又是如此珍贵。
眼前依旧是翻滚的浓雾，老槐树巨大的黑影在不远处若隐若现。我手脚并用地向岸边游去，每一次动作都牵扯着后背被岩石撞伤的剧痛。冰冷的铁锚拖在身后，像拖着一块沉重的墓碑。
就在我挣扎着，指尖终于触碰到岸边湿滑冰冷的淤泥时——
一个声音，毫无征兆地、贴着我的后颈响了起来。
冰冷，湿漉，带着水汽浸透骨髓的寒意，每一个字都像是从深水里挤出来的气泡破裂声。
“别动……”
我的身体瞬间僵住，血液再次冻结！这声音…这声音…
“它看上你了。”
声音很轻，却像淬了冰的针，狠狠扎进我的耳膜，扎进我的大脑深处！
是阿秀的声音！绝对没错！是那个总带着山风般利落劲儿的阿秀的声音！但这声音里，浸透了潭底的阴冷和一种非人的空洞，没有一丝活人的气息！
我猛地、极其僵硬地扭过头，脖颈的骨头发出不堪重负的“咔哒”声。
浓得化不开的白雾，像惨白的裹尸布，贴着幽绿的潭水缓缓流动。就在我身后不足半尺的水面上，一张脸静静地浮在那里。
湿透的、乌黑的长发如同浓密的水草，紧紧贴着脸颊和脖颈，还在不断地往下滴着浑浊的潭水。皮肤是一种死寂的、毫无血色的惨白，像是被水泡了太久。那双曾经像黑葡萄般明亮的眼睛，此刻空洞得如同两口深井，里面没有一丝光，只有一片沉沉的、望不见底的死黑。嘴角，却挂着一丝极其诡异的弧度，像是在笑，又像是在哭。
是阿秀的脸！但又不是我认识的阿秀！这是一张被潭水浸泡过、被死亡重塑过的脸，带着一种令人心胆俱裂的陌生和冰冷！
她离我那么近，冰冷的、带着浓重腐水腥气的气息，几乎喷在我的脸上。
“看…上…你…了…”她湿冷的嘴唇微微开合，重复着，声音如同水底飘来的挽歌。
极致的恐惧像一只冰冷的巨手，攥紧了我的心脏，几乎停止了跳动。我甚至忘了呼吸，全身的肌肉都绷紧到了极限，连抱着铁锚的手指都僵硬得无法松开分毫。大脑一片空白，只剩下那双空洞无光的眼睛和那句如同诅咒般的话语在疯狂回荡。
岸上！
就在这死寂的、令人窒息的瞬间，一阵声音穿透了浓重的雾气和冰冷的潭水，清晰地、极其不合时宜地传入了我的耳中。
是唢呐！
不是哀乐！是那种极其高亢、尖锐、带着一种病态喜庆的调子！是办红事、迎新娘时才会吹奏的喜乐！
“嘀嘀嗒——嗒嗒嘀——！”
欢快得近乎癫狂的唢呐声，混着同样节奏鲜明、敲得震天响的铜锣点子，还有隐约传来的、人群嘈杂的喧闹声，正从村子的方向，朝着黑水潭这边，越来越近！
我猛地抬头，透过翻滚的浓雾，望向村子通向黑水潭的那条泥泞小路。
影影绰绰，一支队伍正蜿蜒而来。
打头的，是几个穿着簇新却显得有些僵硬的短褂汉子，鼓着腮帮子，卖力地吹着唢呐，脸上涂着夸张的红胭脂，嘴角咧着大大的、如同面具般的笑容。后面跟着敲锣的，锣槌上下翻飞，敲得震耳欲聋。再后面，是影影绰绰、穿着各色衣裳的人群，簇拥着…
一顶大红色的轿子！
那红，在浓雾弥漫的惨白背景下，红得像血，红得刺眼！崭新的绸布在雾气中反射着微光，轿帘紧闭，上面绣着俗艳的龙凤呈祥图案。
送亲的队伍？在阿秀刚刚被拖下黑水潭的岸边？在阿秀冰冷诡异的“遗体”正漂浮在我身后的此刻？！
荒谬！疯狂！一股比潭水更刺骨的寒意，瞬间从我的脊椎骨一路窜上天灵盖！
我僵硬地、极其缓慢地再次转动僵硬的脖颈，看向身后那片幽绿的潭水。
水面上，空空荡荡。
只有浓雾在无声地翻涌，幽绿的潭水荡漾着细密的波纹。那张惨白的、湿漉漉的、属于阿秀的脸，消失了。仿佛从未出现过。只有那股湿冷的、带着腐水腥气的寒意，还若有若无地缠绕在鼻尖。
岸上的喜乐声越来越近，越来越响，那尖锐高亢的唢呐声，如同一把把烧红的锥子，狠狠扎进我的耳膜，也扎穿了我摇摇欲坠的理智。
“阿秀…”我喉咙里发出破碎的气音，目光死死盯着岸边淤泥上，那几道她挣扎留下的、深深的蹬踏痕迹。破碎的红绸布片还粘在冰冷的石壁上，像一道无法愈合的伤口。
岸上的喧嚣，水下的死寂，诡异的喜乐，消失的“阿秀”…这一切疯狂地交织、撕扯。
我低头，看向自己死死抱在怀里的东西。
爷爷那柄沉重的生铁锚钩。锚尖和锚爪上，沾满了浓稠的、墨绿色的粘液，正散发着和那“水猴子”身上一模一样的、令人作呕的腥臭。几缕暗红色的、如同凝固血丝般的毛发，缠绕在冰冷的锚爪缝隙里。
它受伤了。被爷爷的锚伤到了。但这伤，能阻止它多久？它能记住这锚，记住这痛…还有抱着锚的我吗？
“它看上你了…”
阿秀那湿冷空洞的声音，仿佛还在冰冷的潭水上回荡，带着一种宿命般的诅咒。
岸上，那顶刺眼的红轿子，在喧天的喜乐和锣鼓声中，正穿过浓雾，一步一步，坚定地向着黑水潭边，向着这棵吊死过七个女人的老槐树下，靠近。
浓雾翻滚，像巨大的、惨白的幡幔，将送亲队伍的身影切割得支离破碎。那顶刺目的红轿子在雾气中时隐时现，如同跳动的心脏，每一次闪现都带来更响亮的喧嚣。唢呐声尖锐得像是要把人的天灵盖掀开，锣鼓点密集如骤雨，敲得人心慌意乱。抬轿的汉子们步伐整齐却僵硬，崭新的红绸轿衣在雾气中招摇。
他们停在了离老槐树不远的地方。人群围拢着，脸上都带着一种奇异的亢奋，眼神空洞却又异常明亮，直勾勾地盯着幽绿的潭面。那目光，不像是在送亲，更像是在…等待。
村长站在人群最前面，背对着黑水潭。他穿着浆洗得发硬的黑布褂子，背挺得笔直，像一截被强行钉在地上的木桩。我看不到他的脸，只能看到他微微颤抖的肩膀。他旁边站着一个穿着大红喜袍、胸前戴着硕大绸花的男人——赵大虎。他脸上同样涂着厚厚的红胭脂，嘴唇咧开，露出一个巨大而僵硬的笑容，眼神却直勾勾地，越过人群，越过村长，死死盯着那片翻涌的墨绿色潭水，空洞得没有一丝神采。
没有人说话。只有唢呐和锣鼓在疯狂地演奏，填补着这令人窒息的死寂。那喜庆的调子在这阴森的环境里扭曲变形，透着一股歇斯底里的绝望。
一个穿着崭新蓝布长衫、像是司仪模样的干瘦老头，扯着嗓子，用一种极其高亢、近乎尖啸的声音喊道：
“吉时——到——！新娘——入水——！”
“入水”两个字，被他喊得又尖又利，像两把淬了毒的刀子，狠狠扎破了这诡异的喧闹！
“哗——！”
人群像被投入石子的沸水，瞬间爆发出巨大的、混乱的喧哗！不再是沉默的亢奋，而是无数声音混杂在一起的嘶喊、哭泣和狂笑！有人激动地挥舞着手臂，有人跪在地上砰砰磕头，有人抱头痛哭，更多的人则伸长脖子，踮起脚尖，脸上带着一种混合了恐惧、狂热和扭曲期待的复杂表情，死死盯着那顶红轿子！
轿帘猛地被掀开了！
两个同样穿着红褂子、脸上涂着夸张红胭脂的妇人，面无表情地探身进去，粗暴地架出了一个…人？
那身影穿着大红的嫁衣，头上盖着鲜红的盖头。但她的身体软得像一滩烂泥，双脚拖在地上，被那两个妇人半拖半架着，踉踉跄跄地往潭边拖。盖头下，没有一丝声音传出。嫁衣的袖子滑落了一截，露出的手腕纤细、苍白，像一截失去生机的枯枝。
那不是活人！绝对不是！
“阿秀…阿秀啊！” 村长终于崩溃了，他猛地转过身，发出一声撕心裂肺的哭嚎，踉跄着就要往前冲，却被旁边几个同样脸色惨白、眼神麻木的汉子死死抱住。
“村长！规矩！规矩不能坏啊！” 一个汉子带着哭腔喊道，声音里充满了恐惧和一种病态的坚持。
村长挣扎着，绝望地看着那个被拖向死亡潭边的“新娘”，身体软了下去，跪倒在冰冷的泥地里，双手深深抠进泥土，肩膀剧烈地抽搐着，发出压抑到极致的呜咽。
那两个妇人如同没有感情的傀儡，将那个软绵绵的“新娘”拖到了水边，拖到了那块光滑的黑色卧牛石旁——正是阿秀留下挣扎痕迹的地方！浑浊的潭水已经漫上了石头边缘。
“送——新——娘——！” 司仪老头的声音再次尖啸而起，带着一种残忍的亢奋。
两个妇人同时发力，将那穿着大红嫁衣的躯体，朝着翻涌的墨绿色潭水，狠狠推了下去！
“噗通！”
水花溅起。
岸上的喧嚣在这一刻达到了顶点！锣鼓唢呐震耳欲聋，人群的嘶喊哭嚎汇成一片疯狂的海洋。有人在大笑，有人在高呼，有人跪地祈祷。
那顶红盖头在幽绿的水面上漂浮了短短一瞬，像一朵凄艳的血花，随即被一个无声无息出现的漩涡猛地拽了下去，消失无踪。
冰冷的潭水似乎更绿、更暗了。浓雾翻涌，将岸上癫狂的景象变得模糊不清。
我抱着沉重的铁锚，半个身子还浸在刺骨的潭水里，牙齿不受控制地格格作响。后背撞伤的地方火辣辣地疼，被水猴子抓过的脚踝也传来阵阵钻心的刺痛和麻木。但所有这些痛楚，都比不上眼前这一幕带来的、深入骨髓的寒冷和荒谬。
阿秀的葬礼？用另一个活生生的女子作为祭品？他们到底在掩盖什么？在恐惧什么？还是在…喂养什么？
就在这时，我的目光无意间扫过岸边那片凌乱的泥地。刚才那个被推下水的“新娘”挣扎了吗？似乎没有。她的脚…那双穿着崭新红绣鞋的脚…在入水的瞬间似乎无力地晃动了一下…
鞋！
一只红绣鞋！一只崭新的、缀着珠花的红绣鞋，半陷在岸边的黑泥里！位置…离阿秀挣扎时留下的痕迹不远，却更靠近水边。
我的心脏猛地一缩！一个极其恐怖的念头如同闪电般劈进脑海！阿秀留下的是一只绣花鞋…这个“新娘”也掉了一只鞋…位置如此接近…是巧合？还是…某种重复的仪式？
不！不对！
我死死盯着那只陷在泥里的红绣鞋。鞋面上沾着新鲜的泥点，珠花在雾气中反射着微弱的光。
突然，一阵阴冷的、带着浓重水腥气的风，毫无征兆地从潭面卷起，吹散了岸边一小片区域的浓雾。
那只红绣鞋旁边的淤泥里，似乎有什么东西在微弱地反光。不是泥土，也不是水珠。
我屏住呼吸，身体在冰冷的潭水中又往下沉了沉，眯起眼睛，竭力透过浑浊的空气和雾气看去。
在潮湿发黑、带着细小螺壳碎片的淤泥里，静静地躺着几片东西。
指甲。
几片断裂的、涂着鲜红蔻丹的指甲！边缘带着撕裂的痕迹，像是被什么东西生生抠断、抓下来的！
而在那几片猩红的指甲缝隙里，沾着一点极其细微、几乎难以察觉的…墨绿色的丝状物。
像水藻。一种只在黑水潭最深处、那片沉没接亲队伍的淤泥里，才会疯狂滋长的…蓝藻。
我的呼吸骤然停止。全身的血液似乎在这一刻彻底逆流，冲上头顶，又在瞬间冻结成冰！
阿秀！
她被拖下水时，在挣扎中，指甲狠狠抠进了淤泥…抠进了潭底那种特有的、墨绿色的蓝藻里！
岸上正在进行的这场“葬礼”，这顶红轿子，这个被推下去的“新娘”…根本就不是祭品！
她们…或者说，那个被推下去的“新娘”…只是一个幌子！一个用来安抚村民恐惧、掩盖真正“新娘”早已被拖下水的…活人道具！而那个真正的“新娘”——阿秀，此刻…她是什么？
“它看上你了…”
“它看上你了…”
阿秀那湿冷空洞的声音，如同魔咒般再次在我耳边幽幽响起。这一次，声音里似乎带上了一丝难以言喻的…期待？
我猛地低头，看向自己怀中那柄沉重的、沾满墨绿色腥臭粘液的生铁锚钩。锚爪上缠绕的暗红色毛发，在幽暗的光线下，如同干涸的血丝。脚踝处被水猴子抓过的地方，麻木感正在消退，取而代之的是一种深入骨髓的、阴冷的灼痛感，仿佛有无数冰冷的虫子在皮肤下钻行。
我下意识地抬起那只受伤的脚踝。冰冷的潭水浸泡下，皮肤呈现出一种不正常的青白色。就在那清晰的、带着吸盘印痕的乌紫指印边缘，几缕极其细微的、如同蛛网般的暗红色血丝，正从皮肤下隐隐浮现出来，像某种邪恶的纹身，正缓慢地、不可阻挡地向上蔓延。
爷爷脚踝上那圈致命的乌青指印，最终夺走他性命的东西……它不仅仅是一个印记。
它更像是一个烙印。一个标记。
一个……被“水猴子”选中的标记。
岸上的喧嚣还在继续，癫狂的喜乐撕扯着浓雾，村民们扭曲的面容在雾气中若隐若现，如同群魔乱舞。那顶空了的红轿子被随意地丢在泥地里，像一只被吸干了血液的红色甲虫。村长瘫在地上，无声地抽泣。赵大虎脸上那僵硬的笑容依旧挂着，眼神却彻底空了，直勾勾地望着潭水，仿佛灵魂早已被吞噬。
黑水潭的墨绿水面，在短暂的涟漪之后，重归死寂。浓雾重新聚拢，将一切罪恶和疯狂温柔地包裹起来，只留下那无声的、深不见底的幽暗。
它就在下面。受伤了，愤怒了，但绝不会离开它的巢穴。它在等待。等待下一次汛期？等待下一个穿着红嫁衣的祭品？还是……等待那个被它留下烙印的猎物？
我抱着冰冷的铁锚，这唯一的、沉重的依靠，身体浸泡在刺骨的潭水里，感受着脚踝上那阴冷灼痛的印记在缓慢生长。
老槐树巨大的黑影在浓雾中沉默地矗立着，枯死的枝桠指向阴沉的天空。它看过了多少场这样的“喜事”？又沉默地保守了多少秘密？
岸上，癫狂的喧嚣渐渐平息，如同潮水般退去。唢呐声变得有气无力，锣鼓点子也稀疏下来，只剩下人群压抑的抽泣和含糊不清的祈祷低语。浓雾重新聚拢，将那些扭曲的面孔和空洞的眼神温柔地掩去。村长的背影在雾中缩成一团，像一块被遗弃的破布。赵大虎依旧站着，脸上那僵硬的红胭脂笑容如同烙印，在雾气中显得格外刺眼和诡异。那顶空了的红轿子，孤零零地歪在泥泞中，红绸湿透，沾染了污泥，像一滩凝固的血。
我抱着铁锚，沉重的金属硌着胸口，冰冷刺骨。背上的伤和脚踝的灼痛感交织在一起，每一次心跳都牵扯着撕裂般的疼痛。但更冷的，是心底那片蔓延的冰原。岸上的“葬礼”结束了，一场用活人做戏的闹剧落幕了。可真正的葬礼，属于阿秀的，或许才刚刚开始——在水底，在那片沉没着无数骸骨的黑暗里。
我不能再待在水里了。寒冷和失血正在一点点带走我的力气。我咬着牙，用尽最后的气力，拖着沉重的身体和更沉重的铁锚，一点一点向岸边挪动。湿透的衣服粘在身上，每一步都像是在泥沼中跋涉。终于，我的手抓住了岸边的老槐树根，粗糙的树皮磨破了掌心，带来一丝尖锐的刺痛感，却也让我麻木的神经清醒了一瞬。
我挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷潮湿的泥地里，剧烈地喘息。铁锚“哐当”一声砸在旁边的石头上，发出沉闷的声响。岸上残留的人群被这声音惊动，几道麻木而空洞的目光扫了过来，落在我的身上，落在我抱着的、沾满墨绿粘液的铁锚上，最后，定格在我那只抬起查看的脚踝上——那乌紫的指印和蔓延的暗红血丝，在惨淡的天光下清晰可见。
死一般的寂静。
所有的抽泣和低语瞬间消失了。连风都仿佛停滞。那几道目光从空洞，迅速转变为一种极致的、无法形容的惊惧，如同看到了瘟疫之源，看到了行走的死亡！
“是…是它…的印子！”一个妇人尖利地叫了一声，声音因为恐惧而劈叉，她猛地捂住嘴，踉跄着后退，像躲避洪水猛兽。
“他…他碰了水猴子的东西！他带了那锚上来！”一个汉子指着爷爷的铁锚，脸色惨白如纸，声音颤抖。
“灾星！他是灾星！水猴子盯上他了！下一个…下一个就该…”另一个老人浑浊的眼睛里满是绝望，喃喃自语着，不敢把话说完。
恐惧如同实质的毒气在人群中弥漫、炸开。刚才还围拢在一起的人群，像被投入石子的蚁群，瞬间炸了锅！他们不再看我，不再看村长，不再看那顶空轿子。所有人，几乎是同时，惊恐万状地转过身，跌跌撞撞地朝着村子的方向狂奔而去！推搡，摔倒，哭喊，如同身后有恶鬼在追赶。转眼之间，老槐树下，除了瘫倒的村长、僵立的赵大虎，还有地上那顶刺眼的空轿子，就只剩下我，和那柄沉重、冰冷、沾满不祥的铁锚。
村长终于抬起了头。他脸上糊满了泪水和泥污，眼睛红肿，目光越过空荡荡的泥地，落在我身上，落在我那只抬起的脚踝上。那眼神，复杂到了极点——有悲痛，有绝望，有认命，还有一丝…无法掩饰的、如同看死人般的疏离和恐惧。他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。最终，他什么也没说，只是深深地、绝望地看了我一眼，然后像是耗尽了最后一丝力气，颓然地低下头，肩膀再次剧烈地抽搐起来。
赵大虎依旧站着，像个木偶。脸上的红胭脂在雾气中显得更加诡异。他空洞的眼神慢慢转动，从幽深的潭水，移到了我的脸上，最后，定格在我脚踝那乌紫的印记上。他的嘴角，那个僵硬的笑容似乎咧得更开了些，形成一个极其扭曲的弧度。然后，他慢慢地、无声地转过身，像个梦游者一样，深一脚浅一脚地，也朝着村子的方向走去，很快消失在浓雾里。
死寂重新笼罩下来，比之前更加沉重，更加冰冷。只剩下我一个人，躺在冰冷的泥泞中，抱着同样冰冷的铁锚。伤口在疼，脚踝的灼痛感如同附骨之疽，无声地向上蔓延。岸边的淤泥里，阿秀挣扎时蹬出的痕迹、破碎的红绸、那只属于后来者的红绣鞋、还有那几片带着墨绿蓝藻的猩红指甲…这些无声的证据，像冰冷的嘲讽，刺入我的眼帘。
黑水潭的水面依旧幽绿，浓雾贴着水面翻涌，像一个巨大的、无声的茧。它就在下面。受伤了，暴怒了。它在舔舐伤口，也在积蓄力量。它记住了这铁锚的滋味，更记住了…留下这个印记的人。
“它看上你了…”
阿秀的声音，如同跗骨之蛆，又一次在死寂的空气中幽幽响起。这一次，仿佛就在耳边，带着冰冷的、湿漉漉的气息。
我猛地打了个寒颤，挣扎着坐起身。不能留在这里！绝不能！
爷爷的锚…这是唯一的线索。爷爷死前，这锚为什么没带在身上？他是不是也发现了什么？他是不是也…被“看上”过？他最后留在这锚边的死亡，是警告，还是…某种未完成的抗争？
我咬着牙，强忍着全身的剧痛和阵阵袭来的眩晕，用铁锚支撑着身体，摇摇晃晃地站起来。每走一步，脚踝的灼痛都像针扎一样。我拖着沉重的铁锚，一步一步，艰难地离开这片被诅咒的潭岸。身后，老槐树巨大的黑影在浓雾中沉默地矗立着，像一个永恒的、不祥的墓碑。
回到我那间紧邻水边、摇摇欲坠的破草屋，天光已经彻底暗了下来。浓雾弥漫，夜色如同墨汁般渗入每一寸空气。我把沉重的铁锚拖进屋，“哐当”一声丢在角落的地上，溅起一片灰尘。后背的剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水般涌来，我靠在冰冷的土墙上，大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的衣衫。
黑暗和寂静吞噬了一切。屋外，浓雾死寂，连虫鸣都没有。只有黑水潭方向，似乎隐隐传来极其微弱的水流搅动声，像是什么巨大的东西在深水中缓缓翻了个身。
我摸索着，点起一盏昏黄油灯。豆大的火苗跳跃着，将我的影子扭曲地投射在斑驳的土墙上，像一个张牙舞爪的怪物。
借着微光，我再次低头查看脚踝。那乌紫的指印周围，暗红色的血丝纹路似乎又向上蔓延了一小段，像一张正在缓慢织就的、邪恶的蛛网。皮肤下的灼痛感更加清晰，带着一种令人心悸的阴冷。
爷爷…爷爷到底知道些什么？
我拖着疲惫剧痛的身体，挪到屋子最里面那个积满灰尘的角落。那里堆放着爷爷生前的一些杂物——几卷烂掉的渔网，几件散发着浓重鱼腥味的破旧蓑衣，还有一口破旧的樟木箱子。
箱子没有锁。我拂去厚厚的灰尘，带着一种近乎朝圣的、又充满恐惧的复杂心情，掀开了沉重的箱盖。
一股陈年的霉味和尘土气扑面而来。箱子里很空，只有几件叠得整整齐齐、同样散发着霉味的旧衣服。衣服下面，压着一个用油布仔细包裹着的、扁平的物件。
我的心跳骤然加速。小心翼翼地取出那个油布包，入手沉甸甸的。一层层打开已经发脆发黄的油布，里面的东西露了出来。
不是金银，也不是什么秘籍。
是几页纸。纸张已经泛黄变脆，边缘被虫蛀得厉害，上面用毛笔写满了密密麻麻、歪歪扭扭的字迹。是爷爷的笔迹！他识字不多，字写得像蚯蚓爬，但一笔一划都极其用力，透着一种刻骨铭心的恐惧和决绝。
我颤抖着，凑近昏黄的油灯，艰难地辨认着那些字迹模糊、夹杂着大量错别字和土话的记录。
“……黑水潭…不是水猴子…不是鬼…是‘人桩’…是‘人桩’养的‘潭主’！”（“人桩”两个字被反复用力描粗）
“……老槐树…锁魂桩…吊死的女人…魂被锁住…怨气…养潭底的邪物…”
“……新娘…红衣…怨气最重…最好吃…一年一个…喂它…它就安生…不闹水…不翻船…保村子平安…狗屁！狗屁！都是狗屁！”（这一句字迹潦草狂乱，墨迹都飞溅开来）
“……他们知道！村长…族老…都知道！用闺女喂畜生！换太平！畜生啊！！”（墨点晕开，像是被泪水打湿过）
“……我看见了…我看见了！去年…李家的闺女…被拖下去…不是直接吃了…那东西…把她拖进老槐树根底下的洞！那洞…通潭底！有光！绿莹莹的光！像鬼火！”（“洞”字写得特别大）
“……它在养着她！用她的魂！用她的怨气！养得更凶！更贪！今年要一个…明年就要两个！胃口越来越大！填不满的无底洞！”（字迹颤抖得厉害）
“……我找到它的窝了…在老槐树根底下…很深…水洞…里面…里面堆满了骨头！人骨头！老的新的都有！还有…还有没烂完的红衣裳！”（纸页在这里被捏得皱巴巴）
“……我想…毁了它！用铁锚！砸烂那鬼洞！砸死那鬼东西！……不行…它太凶…力气太大…在水里…它是王…”
“……它发现我了…它给我留了印子…跟以前那些被拖走的人一样…脚脖子…乌青的爪子印…它在标记我…它要来找我…”（字迹到这里变得极其虚弱，笔画歪斜）
最后一页，只有一行字，墨迹淡得几乎看不清，却透着一股令人窒息的绝望和刻骨的恨意：
“……锚…留岸上…莫带下水…带下去…就真成它的食了……水生…莫沾…莫惹…跑…跑啊！！！”
油灯的火苗猛地跳动了一下，发出“噼啪”一声轻响。
我捏着这几页薄薄的、却重逾千斤的纸，浑身冰冷，如坠冰窟。每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。
人桩！锁魂桩！用吊死女人的怨气养潭底的邪物！用活生生的新娘去喂养！一年一个！不是传说，不是臆想，是血淋淋的、延续了不知多少代人的、被村中掌权者默许甚至操纵的献祭！
爷爷他…他早就知道了真相！他试图反抗，找到了那怪物的巢穴——就在老槐树根下的水洞里！但他失败了，被标记，最终也难逃毒手…他留下这铁锚在岸上，是警告，也是…最后的武器？
“它在养着她…用她的魂…用她的怨气…”
阿秀！阿秀被拖下去，不是被吃了！她被拖进了那个水洞！她在下面！像以前的那些新娘一样，被那东西“养”着！用她的怨气滋养它，让它变得更强大、更贪婪！所以岸上才会有那场荒谬的“葬礼”，用另一个女子做幌子，掩盖阿秀早已成为“祭品”的事实！那指甲缝里的蓝藻…就是铁证！
脚踝处那阴冷的灼痛感陡然加剧！仿佛被那几页纸上透出的怨毒和恐惧所引动！暗红色的血丝纹路在油灯下似乎又清晰了几分。
“它看上你了…”
“它在标记我…它要来找我…”
爷爷的绝笔和阿秀湿冷的警告，在这一刻诡异地重叠。
屋外，浓雾死寂。但一种无形的、巨大的压力，却透过破败的墙壁，沉沉地压了过来。仿佛整个黑水潭的幽暗和潭底那东西的暴怒怨毒，都锁定了这间小小的草屋。
它知道我上来了。它知道我拿到了爷爷的遗言。它知道我…看到了真相。
它在等。
下一个汛期？不，它等不及了。被爷爷的锚所伤，又被我窥破了巢穴的秘密，那暴怒的邪物，绝不会等到下一个雨季。
它在等我。等这个被它亲手打上烙印的猎物。
我低下头，看着角落那柄沾满墨绿粘液、缠绕着暗红毛发的生铁锚钩。冰冷的金属在昏黄的灯光下，泛着幽暗的光泽。
爷爷留它在岸上。
他说，带下去，就真成它的食了。
可是，不带下去…就能活吗？
