在中国古代神话中有“龙生九子”的故事，讲的是龙的九个儿子，各有所好，都不成龙。但毫无疑问，这九个龙之子身上都含有龙的血脉，是名副其实的神兽，只不过其长相奇特，性格各异，各有神异，因为常被雕刻在不同所在寓意祥瑞。
囚牛
囚牛是龙的长子，长相是有鳞角的小黄龙，他是龙生九子中性格最温顺的，平时喜好挺音乐，常常蹲于琴头上欣赏琴音乐曲。因此古代人们常在琴头上雕刻囚牛，寓意乐器可以弹奏出美妙的声音，连神兽囚牛都被乐声吸引而来。所以囚牛的石雕上除了生动的囚牛形象外，还有琴头的标志。
睚眦
睚眦是龙之九子中的老二，长相像长了龙角的豺狼，性格嗜杀喜斗、有怨必报。因而有着“睚眦必报”的说法。也因为睚眦凶猛好斗的性格，古人喜欢在刀环、剑柄吞口处雕刻睚眦，以此来增加武器威力。因而，睚眦的石雕往往会雕刻成武器造型，中间以睚眦雕饰，比如上图中的睚眦石雕便雕饰于战斧的背口。
嘲风
嘲风是龙之三子，传说它是有着龙脉的凤，因而长相似龙似凤，美观又威严。嘲风平生好险又好望，经常蹲在险峻的礁石台角上远望，因而常被雕刻于宫殿庙宇的台角上，有着辟邪驱凶、安宅祛灾的作用。
蒲牢
蒲牢是龙生九子中的老四，长相像龙但比龙小，生平好音好吼。传说它特别害怕庞然大物的鲸，一见到鲸就大喊大叫，声音比钟声还要洪亮震耳。因此，洪钟上常常雕刻蒲牢的龙兴兽钮作为雕饰，寓意钟声悠远、响入云霄。
狻猊
狻猊是龙之五子，长相像狮子的一种猛兽。虽然其威武能食虎豹，但是性格却喜静、好烟火，常常安静坐于香炉边吐烟吐雾。后来佛祖见其颇有禅心，便将它收为坐骑。因而常常被雕刻于佛座和香炉的脚部作装饰，寓意佛音渺渺、如烟如雾。
赑屃
赑屃又名霸下、龟趺，是龙生九子中的老六，它外貌似龟，喜好负重。传说它曾经背负着三山五岳四处兴风作浪，后来被夏禹收服，随他一同治理水患。夏禹治水成功后将赑屃的功绩制成一个巨大的石碑让它背着，因此古代的石碑和墓碑下面常常雕刻赑屃的形象，寓意神兽背负着碑主和逝者的功绩成就，可以让其流芳百世。
狴犴
狴犴是龙之七子，长相像老虎，十分威猛雄壮。性格急公好义，喜欢路见不平一声吼，为人伸张正义。因此古代牢狱门头上、公堂两侧等地方常常雕刻狴犴用来威慑犯人，象征公堂正义。
负屃
负屃是龙生九子中的老八，外貌似龙形，性格温文尔雅，喜欢诗词文学，常常盘旋于石碑两旁，欣赏名家诗文石刻。因此很多石碑的两旁雕刻有负屃的形象，寓意碑文石刻文采斐然、值得流传千古。
螭吻
螭吻是龙生九子中的老九，长相龙头鱼身，好像四脚蛇剪去了尾巴。螭吻螭吻口阔噪粗，喜好东张西望，作张口吞物模样。因为螭吻五行属水，具有鱼和龙的血脉，因此古代房屋建筑的尾脊上常常雕刻螭吻作为祈雨避火的神兽，并以此寓意“鲤鱼跃龙门”，可带来祥瑞。
其实还有一种说法是“龙生九子”并非指龙生了九个儿子。“九”是一个虚数，代表极多。在很多文献中，貔貅、椒图、螭首、朝天吼也被列为龙的儿子之一。
