每一个理论的或实践的研究都离不开“案例”，有了“案例”，理论的研究才有依据，有了“案例”，实践的研究才有意义。那么，案例的现实意义到底体现在哪些地方呢？
一、什么是“案例”？
舒尔曼认为：案例知识是对事件进行具体的恰当组织并详细描述的知识。郑毓信老师认为：案例可以是实践的具体实例，也可以是原理的范例，例证一个较为抽象的命题或理论的主张。本文中，笔者主要从实践的具体实例来解读“案例”。
二、特殊情境下的“案例”
每一个案例都有具体的特定情境，比如前些年教育界比较流行的加德纳的“多元智能理论”，那么我们所要分析和选择的案例就应该是切合多元智能理论，对教育教学产生作用的具体案例。
而011版课标之后，提出了核心素养的概念，那么我们所要研究的“课例”，就应该是能够符合数学课标核心素养所培养的能力和品格的实践的具体实例。
三、一般情境下的“案例”
虽然随着时代的发展，每一种教育理论都有切和它自己的实例，但我们还要清楚的认识到，无论哪种情境，我们都要思索其一般意义：
当一个案例出现时，无论哪种教育理论，我们都要思考，这一案例与具体的教育理论的连接点，并找到案例中是如何体现这一教育理论？教育理论对这一案例又具有哪些指导性的作用？同时对具体的教学实践又有什么样的启示？具体的实践过程中有什么不足的地方？这些都是案例带给我们的现实思考。
四、“案例”研究从“现象”到“本质”的过程
舒尔曼指出：案例的组织与运用要深刻地自觉地带有理论色彩。没有理论理解，就没有真正的案例知识。也就是说，研究案例时，要注重从“现象”到“本质”的过程，只有把对案例的研究上升到方法论的高度，案例才具有实际的应用价值。
由此可见，具体的案例实践为理论的形成提供现实依据，而理论又反过来指导具体的案例实施，二者相辅相成，而案例则搭建了理论与实践之间的桥梁与纽带。
