余幼时，家贫。每见邻有鱼肉，垂涎不已。常梦大宴，百果飘香而不可得，枕袖沾湿而颓然复醒。因不耐饥迫，面黄肌瘦于风中瑟瑟。多感风寒，卧床数日。父疲于劳作，厌其哭鸣，摇首顿足置而不问，母深掬其身，哀声相和，时而屏息长叹，落泪无声。
是日，余独居陋室，体弱难行。无奈时值春耕，农事繁忙，始知无人问津之苦。几将昏厥，攀至邻外竹栏，手足无力，头坠于地，尽染鲜红而不觉苦痛。有一老妪，恰行至此，谓曰，汝何以为，双亲何在，可识得老妇？对曰，不识，余饥甚，余饥甚。老妪无言，居顷，携余同归，啖之以粗食。余尽其碗筷而不知其味，捧腹而眠。忽觉满足，便与之共泣。
待天色昏暗，父母晚归，四处寻觅，呼喊焦灼。见余安睡，亦无言，不由共泣之。后，父母曰，食人茶饭，当思图报，一粥亦来之不易。不知恩，不可以为人也，知恩不报，不可以为人也。余甚感其劳顾之恩，至今尤以其为亲也。
及夏，酷热难当，虫蚁恼人。父母亦忙于农务。见骄阳高挂，心中深恶。门前有一井，余提绳汲水，半身淋漓。其水清冽，饮之便可心旷神怡。赤足于野外奔驰，逐蛙捕蝉，伏于田垄，闻草木之香，甚乐。
忽而疾风骤起，云墨苍穹，大幕成阴，浩荡恢弘而顿生敬畏。见枯草折枝交缠，似恸似舞，残败不堪。霎时霹雳洞开，万物哀啼，不由心惊胆战。余疾走寻归，竟不记归途。奈何暴雨如注，目不可视，惊惧难言。年少岂知乐景之无情邪？
初秋之时，云淡风轻，长天如洗。渐之，野菊悠然而红枫似火。乡里多果树，或高居于其梢，或唾手而可得。余数欲采食，伸手而怯，三思而后止。记父母常谓余曰，非吾家之物不可拾，非吾家之食不可取，此乃家规，勿犯。余甚敬，引以为戒，决然不敢犯。
及北风呼啸，地冻天寒。余甚喜檐前冰柱，融之甘甜，未有之。嬉于大雪，亦无忧矣。
是曰，家境之贫非余之贫，他人之富非余之富；四时之乐非余之乐，劳世之苦非余之苦。且曰，幼时之贫非余一世之贫，饥寒之苦非余一世之苦。莫贪人间百味，莫求难得清欢，不过乐其自在也。
