都说优秀的人都是因为有优秀的好习惯，有了优秀的好习惯就有了优秀的行为举止，就能拥有优秀的人生。
我们从小就被教育过，“要想进步，在某某方面，一定要养成好的习惯”。但你仔细想想，不管嘱咐你这话的是老师还是父母，他们都没有教你到底怎么样才能真正养成一个习惯。其实习惯养成这件事，说容易也容易，说难也难。说容易，是因为我们每个人自然而然地就会养成各种各样的习惯。说它难，是当你精心策划的时候，你瞅准了一个好习惯，认为这个必须得有，否则你的人生就无法成功——这时候你想把它塞到你的生活里去，往往突然就变得很困难。
因此说习惯的力量无处不在，个人、组织和社会都拥有各自的习惯。因此，善用习惯的力量不仅能够影响我们自己的人生，也能帮助一个公司取得成功，往大里说还可以推动整个社会的进步。最重要的是，想要利用好习惯的力量是完全有规律可循的。
先说大脑的两个部位，其中一个是我们刚才提到的新皮质，还有另外一个叫基底核。新皮质在大脑中分管的是比较复杂的思维活动和记忆活动。从习惯的角度看，新皮质负责习惯养成之前的工作，包括考虑这个事要不要做、怎么做更合适、用什么方式来做。简单来说就是它要把新接触的一件事给摸熟了，一旦摸熟了，新皮质就会转一道手，交给基底核来接管。
要论聪明程度，基底核远远比不了新皮质，它的智商大概也就相当于远古时期爬行动物的水平，只能处理一些最基本的思维活动。但它也有一些独特的优势，那就是基底核运行起来很省劲，不像新皮质需要消耗我们身体非常多的能量，所以它特别适合打理那些已经很成熟的事务性工作。这样一来，新皮质就可以从事务性工作中解放出来，琢磨点更有价值的事情，或者干脆就偷偷懒、休息休息。
开过车的人都有这样的感受，刚上路的新手注意力全在开车这一件事上，起个步变个道且得琢磨半天呢，这时候是新皮质在发挥作用。等你成了老司机，开车养成了习惯，怎么起步、怎么变道、多大的弯打多大角度的方向盘，这一套动作完全成为了本能，靠基底核的智商水平足够胜任。接下来你大可以一边开车，一边动用你的新皮质想一些工作上的事情，或者听听得到的课。
要想把一个习惯移交给基底核，新皮质必须做到一件事，那就是得让基底核弄明白到底怎么去使用这个习惯。这就跟做项目是一样道理——要给客户交付产品，配套的产品说明书那一定得跟上。所以，新皮质在对一个习惯进行打包的时候是有技巧的，它重点记录三件事，也就是我们前面说的习惯三要素。
第一个要素是这个习惯的线索，在什么环境，什么情况下，你会用到这个习惯。比如，对于那个走迷宫的老鼠来说，熟悉的迷宫大门打开了，就是一个明确的线索，新皮质写在说明书上。既然要行动，你到底应该干点啥，做哪些事情，用什么方式，我给你列清楚，你得知道那个迷宫怎么才能走出去。这是习惯的第二个要素，行为。最后是第三个要素，奖赏，做完之后你会得到什么好处。走迷宫的好处，到底是可以吃到好吃的巧克力，还是只是纯粹散散步锻炼身体？这必须记下来。奖赏决定了你是不是有足够的动力来长期使用这个习惯。
新皮质把这三个要素打包记好，基底核是怎么使用这三个要素的呢？当一个线索出现的时候，基底核在习惯的数据库里边一搜，找到了对应的习惯。好，接下来做哪些事呢？你一看，第二个要素行为里边记得很清楚，一步一步照着做完。做完之后，获得了奖赏，对奖赏很满意，给这个习惯点个赞，下次线索出现的时候我还用它。因此，这三个要素是一个闭环，是一个能够不断强化的回路。我们可以称之为习惯回路。
所以，习惯养成的过程，就是一个新皮质不断学习各种习惯，把三个要素进行打包，串成习惯回路，把它交付给基底核使用的过程。这是第一部分，我们从大脑的角度拆解了习惯养成的秘密。它能带给我们什么启发呢？最基本的一条，无论你是想让自己养成一个习惯，还是想帮助其他人养成习惯，首先你得保证要凑齐这三个要素。三个要素缺一个，回路也是断的，这个习惯就不可能形成。
