剪辑就是把电影的原始素材拆解，分析，缩减，融合的过程，让电影成为一部联系紧密逻辑严谨，以自己的特有的语言得以呈现的艺术作品。
剪辑师是整部影片的建构者，是主要的设计师和施工者。
1.对影片场景的选择
最基本的剪辑功能是从若干镜次（同一个镜头的多次拍摄）中选择效果最好的镜头。
摄影师会选择视听效果最好，在构图，表演，灯光，氛围以及与前一组镜头的匹配度来进行整合。
2.剪辑的一致性和连贯性，对画面与画面，声音与声音，画面与声音做到完美的过度。
将一个个小组块，按照一定的节奏，组成一个流畅的整体。
3.转场效果
在胶片生成过程中电影的重要段落之间要留出连贯的转场效果。
传统的转场方法有划接，新画面与前画面之间有一条分割线，分割线从荧幕一端移到另一端而划去前画面；画面翻转，像书翻页一样呈现一个新画面；淡入/淡出，原画面逐渐变暗，新画面逐渐提亮；叠化，前镜头结尾融入新镜头开始之中逐渐融合。
有时也会用同形剪辑的方法即在一个出现的镜头与前一个镜头有很高的匹配度。
用色彩或材质相似的肌理来连接镜头，比如太阳与篝火，蓝色背景与天空，绿色森林与湖泊……
在有必要时要设立一个定场镜头，为后续情节提供一个总体上的整体画面。或由内而外剪辑，即在当时的场景中回溯到事发情境，或由外及内剪辑，即按事情发展的逻辑顺序逐渐来到新情境之中。
4.对影片节奏，转换速度及时间控制。
剪辑赋予电影一种特殊的节奏感，对不同场景的切换或场景切换的不同时长决定了节奏性的强弱，舒缓或紧急。
正如剪辑师理查德.马克斯所说，在剪辑动作段落时，就是在对动作进行剪接。动作剪接的原则是不让一个动作全部结束。在剧情剪接方式中，必须创造出自己的节奏，尽可能保持演员表演的内外节奏。
