春秋时期，晋灵公执政，贪图享乐，暴虐荒淫，佐政大夫赵盾屡次劝谏。晋灵公不仅不为所动，反而视赵盾为眼中钉必欲除之而后快，于是命刺客鉏麑（音同锄泥）刺杀之。一天黎明前，鉏麑潜入了赵盾家的大院，摸到了赵盾的房间，发现门已经大开了。原来赵盾勤于国事，已经一身朝服正预备着上朝觐见，只因天色尚早，就坐着闭目养神，稍息待命。此时夜幕尚未退却，天地间仍是一片黑暗，正是下手刺杀的绝佳时机。鉏麑却迟疑了起来，赵盾的勤勉和正直感动了鉏麑，一股崇敬之情油然而生。鉏麑不忍心刺杀赵盾，便又退了出来，为难地在门外叹言：“不忘恭敬，民之主也。贼民之主，不忠。弃君之命，不信。有一于此，不如死也。” 翻译过来，就是说，“赵先生真是令人肃然起敬啊！如此勤勉恭敬之人是社稷之重臣。杀国之重臣对不起国家，受君命而不从是无信于国君。违君负国莫如去死！” 鉏麑不能违心去杀社稷之臣，又不能弃君命于不顾，于是便一头撞死在门口的槐树。
这段记载来自左丘明之《左传》，太史公也采用这种看法。鉏麑虽然只是个小人物，但他的行为操守已经远远超出了自己的本分，达到了一个更高的境界，一个胸怀天下，国家至上的大境界。他大可奉命行事，杀人讨赏；亦可远遁他乡，置身事外，然而他却选择了一种常人思维之外的第三条路，舍生取义，配得上“士”的美誉，春秋时的侠义之风也可窥见一斑，令人惊叹。
这种高度又远非一般的恪尽职守可比，它是一种着眼大局不计私利的大心胸，舍弃小我成就大家的大情操，明察秋毫洞若观火的大智慧，敢于担当勇于赴难的大无畏！晋灵公有赵盾这样的社稷之臣而不知重用，得鉏麑这样的力士而又才非所用，鉏麑触槐，赵盾逃逸，又岂止是晋国之不幸，抑是英才之不幸。
在感叹敬佩鉏麑之余，我又有所遐思，国之所幸不在英才辈出，而在得英才而用之。而化育土壤使天下英才脱引而出，人尽其才，才尽其用，则更是立国之本。鲁迅先生曾经说过：“在未有天才之前，须有培养天才的土壤。” 韩愈在《马说》篇中也有名言，“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。”英才也好，天才也罢，都需要有适合潜移默化、润物细无声的环境，需要慧眼识珠、不拘一格降人才的机制，才能十步之内必有芳草，小人物也能演绎出新高度。
