苏格拉底和柏拉图对后世的影响很大，即使在思想混乱的罗马时期。犬儒学派、伊壁鸠鲁学派和斯多葛学派主要吸收了苏格拉底的思想。稍晚一些的普罗汀（又译普罗提诺）则主要吸收柏拉图的思想。
柏拉图认为理念世界与世间万物是完全不同的两类，世间万物是不完美的，只是对理念世界的模仿。在柏拉图那里，世界是二元的。普罗汀则认为上帝（相当于柏拉图理念世界的汇总）与万物是一体的，所有的一切都是上帝本身。这就成了一元论。
接着普罗汀细分了万物的类别，标准是距离上帝精神的远近。上帝之光首先产生那些永恒的理念（跟柏拉图的理念一样）；接下来是人的理性或者叫灵魂（柏拉图认为学习就是灵魂回忆起理念世界）；然后才达致所有有生命的事物，它们都含有上帝之光，哪怕一只蚂蚁一朵花；最后则是上帝之光照射不到的非生物。
说到最后，似乎有些不妥，这些非生物就与“上帝”无关吗？就是不存在吗？那这个世界岂不是又成为二元的？有上帝之光的和没有上帝之光的？
其实在说到非生物之前，很是圆满，但说到非生物，似乎中断了上帝这一精神，世界又成了分裂的。从这点上说，他与柏拉图有某种相似，都没能让世界完整起来。
可能也正因为此，普罗汀很蔑视肉体，他认为这是物质的，跟上帝精神无关，所以他就百般的虐待自己的身体。他吃的很少，常常是饥肠辘辘。他患有肠绞痛，需要按摩治疗，但他最终还是放弃了，认为不值得。这就让人想到伊壁鸠鲁，他就不会这样，虽然他反对穷奢极欲，但绝对保证必要的生存需要，这样才不至于被外在的不适所干扰，从而能像睡觉一样平静的对待生活。
普罗汀有个做议员的弟子，也坚决的学老师的饮食方式，粗茶淡饭而且还经常不吃，时间不长，痛风病不治而愈，把他高兴得不得了。所谓无巧不成书，也只有这样人才适合学普罗汀的生活方式，因为这样的人社会地位高，生活优裕，大鱼大肉吃得脑满肠肥，自然希望多吃一些蔬菜粗粮，偶尔饿一下也无妨，毕竟肚子里脂肪多得是。为什么得痛风？不就是血液中营养太多了吗！今天的达官显贵和富足的中产阶级的人们，应该也适度的学一学普罗汀的生活方式。
普罗汀不但不爱惜自己的身体，甚至还为生活在肉体之中感到痛苦。他的弟子景仰他，想给他画个像，便于平时鞭策自己，也为了方便传播他的思想，但他坚决反对，他嫌弃自己的肉体，以至于弟子们只能请来最有名的画家先来假装听课，然后凭印象勾勒普罗汀的轮廓。普罗汀临死前一点也不难过，而是平静地说：“我终于可以让位于我肉体中的灵魂回到神明那里去了。”他死得很安详。
希腊罗马时期的哲学家们，对死亡都看得很淡，他们不寄希望于来生，而是以不同的方式诠释生的模式和价值，为世人留下选择的样本。这就是哲学家的价值。
