曹操是个复杂的古代名人，他是中国历史上一切『奸雄』的真正典型代表。《三国志》的读者大多只能看见曹操奸的一面，而忽略了这位能最终统一中国的非凡人物所具有的雄才大略。而在《三国演义》中曹操的完整形象被很好的描摹出来。
首先我谈谈想要全面了解曹操就必须知道的『雄』一面。
其中有一片段我印象最深，那时董卓正与袁绍集团对阵，董卓手下华雄武艺高强，已败袁绍之孙坚，斩俞涉、潘凤，关羽毛遂请缨而袁绍却轻才德而重家世，竟大喝"量一弓手，安敢乱言！与我出打！"此时，曹操的远谋之才以及敬贤之诚便显露出来。原文是这样：
曹操急止之曰:“公路息怒。此人既出大言,必有勇略。试教出马,如其不胜,责之未迟。”袁绍曰:“使一号手出战,必被华雄所笑。”操日:“此人仪表不俗,华雄安知他是弓手?关公曰:“如不胜，请斩某头 "曹教酾热酒一杯与关公饮了上马。
等关公马到军中，提华雄之头时，曹操面露大喜之色。袁绍仍不服气，众官散后，曹操暗自使人赍牛酒抚慰刘关张三人。当时曹操并未与关羽交战或比武，他对关羽的信任，很可能只是因为曾听闻刘关张三人驱杀黄巾的小功小绩，当然，还有看脸。与袁绍的色厉胆薄，好谋无断，暗昧自用，易怒而不顾大局的形象形成鲜明对，曹操"得功者赏，何计贵贱乎"的用人则信之之道以及他赏识良将，宽待厚遇才人，愿放低身段，聆听他人的王者风范得以突出，他放下了主谋者之一的架子，体恤将士，鼓动军心，能使人心悦诚服而备受尊敬；袁绍的武断和尖锐看似有股"硬"气，则更加证明了他"非英雄也"的本色。
此外，他待云长之宽容获陈琳而不罪，见许都及军中暗通袁绍之书而尽焚之不问，此度量之宏大难及也。
论其奸，小说一开头便有个故事，说的是曹操好游猎、喜歌舞，为此不被叔父看好，后装作中风，叔父惊告曹蒿（其养父），蒿至，操故无恙，蒿问之，答曰："皆因失爱于叔父，故见罔耳。"这里说明他从小就谲诈多智。他步入社会后，以怨抱德杀害吕伯奢全家，还言"宁教我负天下人，休叫天下人负我"，这表现了他极端利己主义的处世哲学和狠毒残忍的本性。进而，"梦中"杀人，迫死杨修，严军纪，耍"割发权代首"的把戏等，突出表现了他的『奸』。
但曹操这个人物是复杂的。时常，操之所为同时渗透着『奸』『雄』两个方面，在他最擅长的巩固军心，遇挫不馁，巧妙的扭转势局之智上显而易见。吕温度侯濮阳破曹操，曹操在西寨劫营不成落荒而逃，"以手掩面"逃过鬼门关，马坠而被火烧身，最后由众勇将杀出一条血路才险中得生，众将拜伏问安,此时气氛紧张沉重，而操仰面大笑，曰:“误中匹夫之计,吾必当报之。"郭嘉曰:“计可速发。”操曰:“今只将计就计:诈言我被火伤,已经身死,布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中,候其兵半渡而击之布可擒矣。"嘉曰:“真良策也。”曹操虽打了败仗，但他没有为自己的掉以轻心而失利过分的悔恨、沉郁，相反，在军之锐气大伤之时，他将军事战略放在了最前，甚至比郭嘉还先一步盘算好了如何将计就计，出奇兵以败吕布。此处安定军心是『奸』，而且屡挫不馁是『雄』。同此者如赤壁兵败，一路遇伏，将士或死或伤，惶恐万分，而曹操则每过一险皆仰天大笑，咥诸葛亮与周瑜之无能。
因此，仅有其『奸』而无其『雄』或仅有其『雄』而无其『奸』都不是曹操，既有『大奸』，又是『大雄』，这才是曹操的完整形象。
